血鹞卫首领那句冰冷的“佳音送得倒是快”，如同淬毒的判词，将沈昭昭钉死在佛堂的血腥地狱里。柳夫人死不瞑目的尸体躺在冰冷的地砖上，脖颈侧面的细小伤口渗出的血，在灰尘中洇开一小片暗红。昭昭手中紧握的银簪，簪尖那抹刺目的红，成了无法辩驳的铁证。
空气凝固得如同铅块。门口三个血鹞卫铁塔般的身影，散发着无形的铁血煞气，彻底堵死了所有生路。他们的目光，冰冷、漠然，如同在审视一件即将被处理的物品，不带丝毫人类的情绪。
昭昭的心沉入无底冰渊。她知道，任何解释在此刻都是徒劳。血鹞卫的出现绝非偶然，他们就在等这一刻！等一个名正言顺带走她，甚至处决她的“佳音”！柳夫人的疯癫行刺，不过是加速了这个早已布下的死局。
她缓缓抬起头，脸上所有的惊惶、恐惧、伪装，在绝对的力量碾压面前，如同潮水般褪去，只剩下一种近乎麻木的冰冷。她迎着血鹞卫首领深渊般的目光，没有哀求，没有辩解，只是紧紧攥着那枚染血的银簪，指节因为用力而泛白——这是她唯一还能抓住的、冰冷的依靠。
“带走。” 首领的声音毫无波澜，如同在吩咐一件再平常不过的事务。
一名血鹞卫上前，动作粗暴地抓住昭昭的胳膊。冰冷的铁甲触感透过单薄的衣衫传来，带着金属特有的寒意和不容抗拒的力量。昭昭没有反抗，任由对方将自己拖离这充满血腥和绝望的佛堂。在经过柳夫人尸体旁时，她甚至没有低头看一眼。
佛堂外，天色阴沉，寒风呼啸。沈府的下人们惊恐地躲在远处廊柱后，投来畏惧又复杂的目光。昭昭被拖行着，经过昨夜差点被涂上“雪肤膏”的回廊，经过漪澜阁紧闭的窗扉…她能感觉到，一道冰冷的目光，正透过那窗棂的缝隙，如同毒蛇般缠绕在她身上。
是沈清漪。她果然在看着。
昭昭的唇角，在无人看见的角度，极其细微地扯动了一下，冰冷而嘲讽。
她被粗暴地塞进一辆没有任何标识、通体漆黑的马车。车厢内狭小、冰冷、密不透光，只有车轮碾压在青石板路上发出的单调、沉重的声响，如同通往地狱的丧钟。血鹞卫一左一右将她夹在中间，如同两座沉默的铁山，断绝了她任何逃脱或自戕的可能。那染血的银簪，早在被拖出佛堂时就被强行夺走。
不知过了多久，马车终于停下。车门打开，一股浓重到令人作呕的腥臭、潮湿、混杂着铁锈和排泄物腐败的味道扑面而来，几乎让昭昭窒息。眼前是一处极其阴森的地下入口，厚重的铁门锈迹斑斑，门口站着同样装束、面无表情的血鹞卫。
诏狱！
这个令人闻风丧胆的名字，瞬间击穿了昭昭最后一丝侥幸。她被粗暴地拖下马车，押入那如同巨兽咽喉般的入口。光线瞬间消失，只有墙壁上间隔很远、燃烧着劣质油脂的火把，投下摇曳昏黄、如同鬼火般的光晕，勉强照亮脚下湿滑、布满污秽的石阶。
空气湿冷刺骨，深入骨髓。耳边充斥着模糊不清的呻吟、痛苦的哀嚎、铁链拖曳的刺耳摩擦声，还有水滴从高处不断滴落的、令人心悸的回响——滴答…滴答…如同生命流逝的倒计时。
昭昭被推搡着，沿着狭窄、曲折的通道向下，再向下。两侧是密密麻麻、如同蜂巢般的铁栅牢房。黑暗中，无数双或麻木、或疯狂、或充满恶意的眼睛在栅栏后窥视着她这个新来的“猎物”。污言秽语和绝望的嘶吼不时传来。
最终，他们停在一处最为阴暗、靠近水牢的牢房前。铁门被打开，一股浓重的霉味和血腥味混合着水汽涌出。牢房地面湿滑，角落里积着一滩散发恶臭的污水，墙壁上布满深绿色的霉斑。没有床铺，只有一堆散发着腐味的湿稻草。
“进去！” 冰冷的命令。
昭昭被猛地推了进去，踉跄着差点摔倒在那肮脏的湿草堆上。铁门在她身后“哐当”一声重重关上，巨大的回音在死寂的牢狱通道里回荡，震得她耳膜嗡嗡作响。沉重的铁栓落下，彻底隔绝了外界。
绝对的黑暗和死寂瞬间将她吞没。只有远处隐约传来的滴水声，证明时间还在流动。冰冷、潮湿、绝望…如同粘稠的毒液，从四面八方渗透进来，试图将她彻底溺毙。
她蜷缩在冰冷的墙角，背靠着湿滑黏腻的墙壁，身体因为寒冷和恐惧而无法控制地颤抖。银簪被夺，身陷死牢，血鹞卫虎视眈眈…似乎真的走到了绝路。
就在这时，一个极其轻微的、如同老鼠啃噬般的声音，从牢门下方狭窄的送食口传来！
昭昭猛地绷紧身体，警惕地看向那个方向。
一个用油纸紧紧包裹的小东西，被飞快地从送食口塞了进来，掉落在她脚边的湿草上。动作快得如同鬼魅。
昭昭的心脏狂跳起来。她屏住呼吸，等了几息，确认外面再无动静，才迅速伸手将那小包抓在手中。油纸包裹得很严实，带着一丝冰冷的潮气。她小心翼翼地拆开。
里面没有食物，没有纸条。
只有一枚极其小巧、通体碧绿、如同翡翠雕琢而成的——玉瓶。
瓶身冰凉，没有任何标识。昭昭的心沉了下去。她颤抖着，拔开那同样碧玉雕成的瓶塞。
一股极其清淡、若有若无的甜杏仁味，瞬间飘散出来，虽然微弱，却让昭昭浑身的血液几乎瞬间冻结！
鹤顶红！
剧毒！见血封喉！
是谁？！是谁在这死牢里给她送毒药？！是血鹞卫的试探？还是…沈清漪？！她终于等不及，要在这不见天日的地方彻底结果了她？！
巨大的寒意瞬间攫住了昭昭。她下意识地就想将这致命的毒药扔掉！然而，就在她即将脱手的刹那，她的动作猛地顿住了。
黑暗中，她死死盯着掌心里这枚小小的、散发着致命甜香的碧玉瓶。冰凉的触感，如同毒蛇的信子舔舐着她的掌心。
一个疯狂而冰冷的念头，如同藤蔓般从绝望的深渊里滋生出来，迅速缠绕住她的心脏。
血鹞卫首领那句“静候佳音”…皇帝在等什么？等她的死？还是等她的“价值”？
这瓶突如其来的鹤顶红…是催命符？
还是…一把淬毒的钥匙？
昭昭缓缓地、缓缓地收紧了手指，将那枚碧玉瓶死死攥在掌心，冰冷的玉质硌得她生疼。
她抬起头，望向牢门方向无边的黑暗，那双在污秽与绝望中依旧明亮的眼睛里，一丝孤注一掷的、近乎疯狂的光芒，悄然亮起。
滴答…滴答…
水声依旧，如同死亡的倒计时。
也如同…反击的鼓点。