“哐当！”
水杯翻倒，冰冷的液体泼洒在金属桌面上，也溅了马克一身。但他浑然不觉，只是死死地盯着证物袋里那撮银灰色的毛发，瞳孔因极度的震惊和难以置信而收缩。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨跳出来！
银白色的影子？快如闪电？吸干血液？
不！不可能！
他亲眼所见！“孤狼”化作那道决绝的银星，与“虚无之眼”中涌出的、代表“饕餮”本源的暗红毁灭能量悍然相撞！那是一场能量层级高到无法想象的湮灭！是连空间都为之扭曲崩坏的终极对撞！怎么可能有活物能在那种环境下生存？即便是“孤狼”体内苏醒的狼王血脉，也绝无可能！
可是……这毛发……
马克颤抖着手，几乎是抢一般抓过那个证物袋。指尖触碰到袋子的瞬间，一种难以言喻的、源自灵魂深处的悸动和熟悉感，如同微弱却清晰的电流，瞬间传遍全身！这感觉……不会错！是“孤狼”的气息！虽然极其微弱，仿佛风中残烛，但那种血脉相连的共鸣，他绝不会认错！
“这……这东西是哪里找到的？具体位置！时间！”马克的声音因激动而嘶哑，他猛地抬头，灼热的目光几乎要将老陈和“山魈”烧穿。
老陈对马克的激烈反应似乎并不意外，他平静地拿起一张军用地图，铺在桌上，枯瘦的手指精准地点在藏北高原一个极其偏僻、几乎与世隔绝的区域——双湖县西北部，靠近可可西里无人区边缘的一个名叫‘扎西措’的咸水湖附近。
“一周前，凌晨。”老陈的声音依旧平稳，却带着不容置疑的份量，“牧民普布发现三只成年绵羊死在羊圈外，伤口在颈部，只有两个细小的孔洞，失血过多而死，现场几乎没有挣扎痕迹。这撮毛发，是在其中一只羊的尸体旁发现的。普布说，那晚月光很好，他起夜时看到一个‘银白色的鬼影’从羊圈方向一闪就消失了，快得不像活物。”
他抬起眼，深邃的目光直视马克：“我们的人第一时间赶到现场，确认了毛发样本的能量残留……与档案中‘钥匙’（‘孤狼’）的基因序列和能量频谱吻合度达到99.7%。而且，毛发上检测到一种……极其微弱、但性质截然不同的能量辐射，不同于‘饕餮’的暴戾，也不同于狼群以往的平和，更像是一种……冰冷的、充满掠夺性的活性。”
冰冷的、充满掠夺性的活性？马克如坠冰窟。这描述，与他认知中“孤狼”的气息截然不同！小家伙的力量虽然强大，但本质是温暖、守护性的银白能量，怎么会是“冰冷”和“掠夺”？
“会不会是……别的什么东西？变异生物？或者……‘普罗米修斯’的仿制品？”马克抱着一丝侥幸，艰难地问道。
“山魈”摇了摇头，脸色凝重：“现场没有检测到任何人工痕迹或已知变异生物的基因标记。能量频谱的吻合度太高了，几乎不可能是巧合。更重要的是……”
他操作了一下桌上的终端，调出了一段极其模糊的、晃动严重的夜间红外影像。画面中，一个散发着微弱银白色热源的、流线型的修长身影以肉眼难以捕捉的速度掠过镜头，消失在黑暗中。虽然看不清具体形态，但那轮廓和运动方式，与狼极其相似！
“这是设置在牧场外围的军用传感器偶然拍到的。虽然模糊，但分析部门认为，其生物特征与狼高度吻合，而且……速度远超已知的任何犬科动物，甚至超过了之前‘饕餮’衍生物的记录。”
马克死死盯着那模糊的身影，虽然无法看清细节，但那种熟悉的灵动感和力量感，让他无法否认……那很可能真的是一匹狼！一匹……发生了某种可怕变化的狼！
“它……它还活着……”马克失神地喃喃道，心中五味杂陈，既有难以置信的狂喜，更有一种深入骨髓的恐惧和不安。“它还活着……但怎么会……在那里？怎么会变成……那样？”
从冈仁波齐到藏北双湖，直线距离超过一千公里！中间是连绵的雪山、荒漠和无人区！它是怎么在短短时间内到达那里的？又经历了什么，会变得具有“掠夺性”和“冰冷”？
老陈缓缓站起身，走到窗边（虽然是假窗），看着外面模拟的蓝天白云，声音低沉而严肃：“马克同志，我们现在面临几种可能性。第一，‘钥匙’在最终的碰撞中发生了某种无法理解的异变或分裂，一部分幸存了下来，但意识和性质发生了改变。第二，冈仁波齐的碰撞激活了某种我们未知的机制，可能与狼群远古的传承有关，导致‘钥匙’以另一种形式‘回归’。第三……也是最坏的一种，”他转过身，目光锐利如刀，“有什么东西……冒充了它，或者……占据了它。”
无论是哪种可能，都意味着巨大的不确定性和潜在的危险！一个具有“孤狼”血脉和力量、但行为模式未知、甚至可能充满敌意的存在，流窜在广袤而脆弱的青藏高原上，其后果不堪设想！
“总部命令，” “山魈”接过话，语气斩钉截铁，“成立特别行动小组，代号‘追猎’，由我直接指挥。任务：前往双湖县扎西措地区，搜寻、确认并评估目标‘孤狼’（或类似存在）的当前状态。如果可能，尝试接触并引导；如果确认其已失控或构成重大威胁……授权使用一切必要手段予以控制或清除。”
“清除”两个字，如同冰锥般刺入马克的心脏。要他……去追杀可能还活着的“孤狼”？
“不！它可能只是受伤了！或者迷失了！它救过我们！它……”马克激动地反驳。
“正因为它救过你们，正因为它是‘钥匙’，我们才必须搞清楚它身上发生了什么！” “山魈”打断他，语气不容置疑，“它的状态，关系到冈仁波齐事件的最终评估，关系到整个高原乃至更广大区域的安危！‘守夜人’的职责是守护，不是感情用事！马克同志，这是命令！也是你作为唯一与它有深厚羁绊的接触者，不可推卸的责任！”
马克死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心，鲜血渗出。他看着桌上那撮刺眼的银灰色毛发，脑海中闪过“孤狼”最后看他那一眼的依赖与决绝。理智告诉他“山魈”是对的，但情感上……他无法接受。
老陈走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气缓和了一些，却带着更深沉的意味：“孩子，我知道这很难。但有时候，活着，并不意味着解脱。弄清楚真相，或许才是对逝者……或者说，对‘它’最大的尊重。孙福海把那包东西交给你，伊万诺夫把最后的希望托付给你，不是没有原因的。这份‘债’，你得扛下去。”
马克闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。良久，他缓缓睁开眼，眼中只剩下冰冷的疲惫和一丝决绝。
“我需要详细的资料、最好的装备，还有……‘毒牙’和‘雷鸟’，如果他们还能动的话。”
“山魈”点了点头：“小组人员已经选定。‘毒牙’的伤势需要时间恢复，但‘雷鸟’会作为你的副手。另外，总部会调配一位熟悉藏区情况和古老传承的专家协助你们。一小时后，简报室集合。”
一小时后，简报室内。
马克和脸上还带着伤疤、但眼神依旧锐利的“雷鸟”坐在桌前。对面除了“山魈”，还多了一位穿着普通藏袍、肤色黝黑、眼神沉静如湖水的年轻藏族女子。她叫卓玛，是“守夜人”藏区联络处的高级顾问，精通藏传佛教秘术和高原生态，据说能与动物进行某种程度的沟通。
巨大的电子屏幕上，显示着藏北高原的详细地图，扎西措地区被重点标出。周围是茫茫的可可西里无人区，环境极端恶劣。
“任务等级：绝密。最高优先级。” “山魈”开始简报，“目标区域已封锁，但无法保证没有其他势力渗透。你们乘坐‘夜枭’运输机，在预定坐标空降。抵达后，一切行动听从‘雷鸟’指挥，卓玛负责追踪和沟通尝试。记住，目标极度危险，优先级：情报获取 ＞ 接触引导 ＞ 控制 ＞ 清除。非必要，不交火。”
简报结束后，众人开始检查装备。最新的高原作战服、带有生命探测和能量扫描功能的头盔、非致命性捕捉网、强效镇静剂……以及，一把大口径的反器材步枪，里面装着特制的高爆穿甲弹和强效麻醉弹。
马克抚摸着冰冷的枪身，心情沉重。他真的要对着那个曾经依偎在他怀里取暖的小家伙，扣动扳机吗？
运输机在夜色的掩护下，悄然升空，向着那片世界屋脊上最荒凉、最神秘的土地飞去。
机舱内，马克靠着舱壁，看着窗外下方如同银色海洋般的连绵雪山。卓玛坐在他对面，手中捻着一串古朴的佛珠，口中低声念诵着晦涩的经文，神情宁静而专注。
“你觉得……它真的还活着吗？”马克忍不住低声问。
卓玛停下念诵，抬起眼，她的眼睛在昏暗的光线下，仿佛能看透人心。“生命的形式有很多种，马克先生。死亡，有时并非终点，而是另一种存在的开始。雪山和圣湖记得一切。真相，需要用心去听，而不是用眼睛去看。”
她的话如同谶语，让马克的心更加纷乱。
几个小时后，飞行员的声音从耳机传来：“准备空降！一分钟后抵达投放点！”
舱门打开，凛冽的寒风灌入。下方是漆黑一片、如同异星地貌的藏北荒原。
“追猎行动，开始！”“雷鸟”检查了一下降落伞，沉声道。
马克最后看了一眼那无尽的黑暗，深吸一口冰冷的空气，纵身跃出机舱。
新的追踪，开始了。而这一次，他要寻找的，可能是一个熟悉的亡魂，也可能是一个……完全陌生的怪物。