陆家离任回京的消息，如同秋日里最后一片落叶，带走了江南的几分喧嚣，也留下了一片需要适应的寂静。
乔家老宅里，最明显的改变莫过于乔兰蕊。
往日里像只小麻雀般叽叽喳喳的她，如今常常托着腮，对着窗外发呆，连最爱吃的桂花糕似乎也失了滋味。
侍女丹霞看在眼里，急在心里，却不知如何开解。
这一切，自然没能逃过乔兰菁的眼睛。
这日午后，她将乔兰蕊唤到自己的书房。
书房里，紫电正安静地整理着一些账册和信函。
“蕊儿，”乔兰菁声音温和，拉着妹妹在身边坐下，“最近是不是心里不痛快？”
乔兰蕊低下头，绞着衣角，小声嘟囔：“没有……”
乔兰菁轻轻叹了口气，揉了揉她的头发：“傻丫头，跟四姐还有什么不能说的？是不是……想陆家那小子了？”
被说中心事，乔兰蕊眼圈一红，却倔强地没有让眼泪掉下来，只是闷闷地点了点头。
乔兰菁没有笑话她，反而正色道：“蕊儿，离别是人生常事。但有些离别，是为了更好的重逢。”
她顿了顿，看着妹妹抬起泪眼朦胧的眼睛，继续说道：“四姐正想跟你说，过些时日，我打算去京城一趟。”
乔兰蕊猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮。
“爹在翰林院根基渐稳，但据京城来信分析，爹很可能在一年后有所外派。我们需得在这一年里，在京城提前打下些根基，至少要将‘玖行’的名声和部分产业立起来。”乔兰菁语气沉稳，目光深远，“这一趟，我打算带上你。”
“真的？！”乔兰蕊几乎要跳起来，脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是难以置信的惊喜。
“自然是真的。”乔兰菁微笑颔首，“不过，你年纪尚小，此去京城并非只为玩乐，更要学着见世面，长见识。你可愿意？”
“愿意！我愿意！”乔兰蕊忙不迭地点头，紧紧抓住乔兰菁的手，生怕她反悔。
“不止是你，”乔兰菁拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，“此次北上，我计划带上山慧姐，她性子沉稳，心思细腻，可协助打理内务，照顾你们。兰菲和海澜年纪与你相仿，也该出去见见世面了。另外，林梁哥对工匠之事颇有天分，京城能工巧匠汇聚，带他去能学到更多，对我们日后产业也有助益。”
她没有选择带上已经能独当一面的乔兰芷、乔兰若，也没有带正全力拓展江宁业务的乔山毅。
乔兰菁解释道：“江南是我们的根基，芷姐姐、若姐姐和山毅哥必须留下，稳住现有铺面，并伺机扩张。至于林樱、林桃、林杏、海汐、海波、山灵他们，年纪实在太小，京城局势未明，我们未必能护得周全，留在祖父祖母身边，有伯父叔父照看，更为稳妥。”
她的安排，既考虑了京城开拓的需要，也兼顾了江南根基的稳固，更顾及了弟妹们的年龄与安全，思虑不可谓不周全。
乔兰蕊听着二姐条理清晰的安排，心中的离愁别绪被对未来的憧憬冲淡了许多。
她终于明白，二姐带她去京城，不仅仅是为了让她见陆明远，更是将她纳入了家族发展的蓝图之中。
“二姐，我明白了！”乔兰蕊挺直了小胸脯，脸上恢复了往日的灵动，“我去京城一定乖乖的，听你和山慧姐的话，好好学东西，绝不给家里添乱！”
看着她重新焕发神采的模样，乔兰菁欣慰地笑了：“好，那我们就这么说定了。这段时间，你帮着丹霞好好收拾行装，也去跟祖父祖母、伯父叔父和哥哥姐姐们好好道个别。”
消息很快在乔家内部传开。
乔老爷子虽不舍，却深知孙女的远见，只叮嘱万事小心。
乔伯谦、乔魏恒、乔季渊也表示会看好江南家业。
乔兰芷、乔兰若拉着乔兰菁和乔兰蕊，细细叮嘱京城注意事项。
乔山毅则拍着胸脯保证江南这边绝不会出岔子。
被选中的乔山慧开始默默整理行装，管理账目；乔林梁兴奋地收拾着他的工具匣子；乔兰菲和乔海澜也欢天喜地地准备起来。