胡三赔偿的八百两银子，像一阵及时雨，浇灌在乔家亟待发展的土地上。如何用这笔“意外之财”，成了乔家当下的头等大事。
家庭会议上，乔兰菁率先开口：“阿爷，各位叔伯，这笔钱，我的想法是，分成三部分。”
众人目光聚焦。
“首先，咱们自家，还有几位至亲叔伯家，不是一直想盖新房吗？如今村里生活区规划好了，咱们就带头，第一批把房子盖起来！给全村做个榜样！”她目光灼灼，“这既是改善自家居住，也是用实际行动支持村里的规划，打消其他人的顾虑。”
乔老爷子捻须沉吟，缓缓点头：“是这个理。咱们家带头，这规划才算真正落了地。”
“其次，”乔兰菁继续道，“二哥要备考，笔墨纸砚、拜师访友，花销不小。府城那边，‘十里香’生意稳定，我想着，可以在城西官学附近再开一家分店，把生意做大。”
“开分店？”乔季渊眼睛一亮，“这主意好！咱们的炸鸡味道独一份，不愁卖！”
“最后，”乔兰菁看向父母和爷奶，“剩下的银子，留作备用，应对不时之需，也作为家里各项产业周转。”
规划清晰，合情合理，众人无不赞同。
说干就干。
乔家立刻请了族长、里长和几位族老，正式在规划好的生活区划定了宅基地。
乔家自家选了一块中上大小的地块，几位关系紧密的堂亲也选了相邻的地块。
生活区的宅基地分为大、中、小三种规格，满足不同家庭的需求，价格也做了合理规定。
乔家老宅率先动土开工，请的还是陈铁匠介绍的可靠工匠队伍，一律建成青砖灰瓦的四合院形制，只是根据地块大小，院落进深和厢房数量略有不同。
夯土声、号子声顿时让沉寂的生活区变得热闹起来。村里人见乔家动真格的，而且房子盖得确实敞亮规整，之前犹豫观望的几户也终于心动，陆续前来划定宅基地。
新村建设，总算迈出了坚实的第一步。
与此同时，乔仲远闭门苦读，准备乡试。然而放下书本多年，重新拾起，难免遇到难题。
一些经义的理解出现了偏差，策论文章也总觉得少了些火候，进展缓慢，心中不免有些焦躁。
这日午后，他正对着一篇《春秋》释义皱眉，忽闻门外有客来访。
苏清韵迎进来一位身着青衫、气质儒雅的中年文士。
“仲远兄，别来无恙？”那文士笑着拱手。
乔仲远抬头一看，又惊又喜：“守拙兄？！你怎么来了？”
来人正是他当年的同窗挚友，如今在邻县做教书先生的李文渊，字守拙。
“听闻你高中府试，特来道贺！顺便与你探讨些学问。”李文渊笑道。
故友重逢，喜悦冲淡了烦闷。两人煮茶论道，乔仲远将自己遇到的难题一一说出。
李文渊细细听罢，抚掌笑道：“仲远兄，你这是钻了牛角尖了。经义贵在通达，不在字句死扣。至于策论……”他压低声音，“我近来得到一些京城流传的时政策论范文，或可与你参详……”
雪中送炭不过如此！乔仲远心中阴霾一扫而空，与好友畅谈至深夜，只觉得思路豁然开朗。
府城这边，“十里香”的生意依旧火爆，每日客流不断。乔兰菁看着账面上稳定的进项，开分店的计划也提上日程。
“城西官学附近，人流不比书院这边少，而且多是富家子弟，消费能力更强。”乔兰菁与乔山毅、乔海阔商议。
“铺面我去找！”乔海阔主动请缨。
“人手也好办，”乔山毅道，“从村里再挑两个可靠的，让永贵哥先带着，等新店开了，调一个过去当掌柜。”
“就这么办！”乔兰菁拍板，“等爹的房子盖得差不多，咱们就集中精力办分店！”
乔家在府城的商业版图，开始了新一轮的扩张。一切都沿着既定的轨道，稳步向前。