五日之期转瞬即过。
陈铁匠定制的大铁锅准时送达，厚重光亮，品质极佳。村里福根叔带着两个青年，用牛车拉来了两百个制作精良的带盖竹筒，整齐码放在铺子后院，看着便令人欢喜。
肉铺和鸡贩那边的供应也试运行了两日，肥肉熬油，鸡翅鸡腿腌制，流程初步顺畅。
一切准备就绪，只待他们安顿好学业，便可择吉日开张。
明日，便是金陵学院正式开课的日子。
傍晚，乔家所有小辈齐聚铺面后院，这是他们开学前最后一次在此议事。工具、原料井然有序，虽未开业，已初具规模。
乔兰菁看着眼前一张张稚嫩却坚毅的面孔，清了清嗓子：“东西都备齐了，货源也稳了。接下来，我们的首要任务是——读书。”
众人神色一凛，纷纷点头。
“学院不比家里，同窗来自四面八方，家境、性情各异。”乔兰菁目光沉静，语气却格外郑重，“我们乔家虽是农户起家，但行得正，坐得端，靠自己的双手和头脑吃饭，不必自觉低人一等。与人交往，贵在真诚，大大方方，不卑不亢。”
她顿了顿，强调：“可以真心交友，拓展眼界，但绝不可谄媚逢迎，失了风骨。记住，我们背后有彼此，有整个乔家。”
“四妹说得是。”乔兰心接过话，她气质温婉，声音柔和却自带力量，“学业是根基，不可荒废。家中产业要兴，但读书明理，方能走得更远。在学院里，互相督促，学问上不可懈怠。”
作为长房长孙，乔山毅也站出来，声音洪亮：“咱们乔家兄弟姐妹，在学院里要拧成一股绳！有人欺负咱，不怕，但要讲道理，占住理！若是我们理亏，爷爷第一个不饶我们！都记住了吗？”
“记住了！”少年少女们齐声应和，眼神清澈而坚定。
几个年纪小的也纷纷表态。
乔兰蕊握着小拳头：“我一定好好念书，帮家里算账！”
乔林桃细声细气：“我……我会跟同窗好好相处。”
乔海波挺起小胸脯：“我力气大，保护姐姐们！”
连最跳脱的乔海瀚也老实点头：“知道了，大哥大姐，我们肯定不惹事，用心读书。”
看着弟妹们懂事的样子，乔兰菁、乔兰心和乔山毅相视一笑，心中慰藉。
“好了，”乔山毅拍拍手，“各自检查一下明日入学要带的笔墨纸砚、寝具用物，莫要遗漏。今晚早些休息，养足精神。”
众人散去，各自回房收拾。
乔兰菁和乔兰心、乔兰芷同住一间。乔兰芷细心地将姐妹三人的书籍整理好，乔兰心则把明日要穿的学院制服——统一的青色襦裙抚平挂起。
“四妹，”乔兰心轻声道，“这炸鸡店，你打算何时开张？”
“等我们入学后，课业稳定下来。”乔兰菁早已想好，“大概十日后吧。到时还需从家里调两个可靠的人手来常驻看守和经营。这几日，我们先熟悉学院环境，也能顺便在同窗中……嗯，不经意间提一提咱们书院对面即将开张的新奇吃食。”
乔兰心莞尔：“你呀，这生意经真是刻在骨子里了。”
乔兰菁也笑：“大姐，这叫未雨绸缪。”
姐妹三人说着体己话，对明天的学院生活，既有期待，也有肩负家族使命的沉稳。
这一夜，金陵学院宿舍区的灯火次第熄灭，乔家的少年少女们怀揣着对知识的渴望、对未来的憧憬，以及对家族的责任，沉入梦乡。
属于他们的金陵求学时光，即将正式开始。而书院对面那间小小的铺面，也将在不久的将来，成为他们实践梦想、反哺家族的第一个战场。