马蹄声哒哒，驶离乔家村。
张文瑾端坐马上，目视前方，神情一如既往的沉稳，只是那微微上扬的唇角，泄露了他不平静的内心。
张文明在一旁叽叽喳喳说着乔家卤味多好吃，山谦哥学问多好，他大多没听进去。
脑海里反复浮现的，是乔兰心沉静的眉眼，果断扯布挡灾的身影，以及听闻官学消息时那倏然亮起的眸光。
“文明，”他忽然开口，打断了弟弟的絮叨，声音尽量显得随意，“那位乔家大姑娘……性子一直这般沉静么？”
张文明没多想，顺口答道：“兰心姐姐啊？是啊，她话不多，但人可好了！做事稳当，对弟弟妹妹也温柔。乔家二叔二婶都是明理的人，家教可严了。”他顿了顿，想起什么，“对了，兰心姐姐好像还认得几个字呢，乔家好像挺重视女孩儿读书的。”
家世清白，家风清正，女子知书达理，性情沉静温婉中又不失胆魄……张文瑾默默听着，每多听一句，心中的影像便清晰一分。
他想起离京前，母亲握着他的手说：“瑾儿，你大哥已承宗嗣，你的婚事，娘只盼你寻个自己真心喜爱的，只要家世清白，姑娘品性好，便依你。”
当时他只觉婚姻大事自有父母考量，未曾多想。
此刻，母亲的话却无比清晰地回响在耳边。
自己真心喜爱的……
那个在喧嚣年集中镇定自若的女子，那个在春日庭院里清雅娴静的姑娘……似乎，不知不觉间，就已撞入了他的心扉。
一丝若有若无的笑意，终于抑制不住地攀上他的嘴角，在那张惯常严肃的脸上，显得格外柔和。
他迅速抿了抿唇，收敛神色，心底却已是一片豁然开朗。
既遇心仪之人，家世又无可指摘，那……他似乎，不必再犹豫了。
送走知府一行人，乔家小院恢复了平静。乔兰心帮着母亲收拾茶具，动作却比平日慢了几分，眼神也有些飘忽。
乔兰菁凑到她身边，用只有两人能听到的声音轻笑：“姐，那张大人……方才好像看了你好几眼呢。”
乔兰心手一抖，茶盏险些滑落，脸颊瞬间飞上两抹红云，嗔道：“菁儿！休得胡言！张大人那是……那是关切官学事宜。”
“是吗？”乔兰菁眨眨眼，笑意狡黠，“可我瞧着，他问养猪场的时候，眼神也往你这边瞟呢。看来，咱们乔家大小姐的魅力，连知府大人都抵挡不住呀。”
“越说越离谱了！”乔兰心羞得跺脚，转身就要走，心跳却快得不成样子。那位张大人清俊的容颜、沉稳的气度，以及他看似不经意扫过的目光，此刻都无比清晰地映在脑海里，挥之不去。
她并非懵懂无知的小女儿，那般专注的视线意味着什么，她隐隐有所察觉。只是……那是知府大人啊，与他们这等农家，云泥之别。她用力摇了摇头，试图将这荒谬的念头甩开，心底深处，却有一丝极细微的、连自己都不愿承认的甜意，悄然蔓延开来。
乔兰菁看着姐姐泛红的耳根和略显慌乱的脚步，抿唇一笑。
她这位姐姐，品貌俱佳，若能得遇良缘，自然是极好的。至于那看似遥远的身份差距……事在人为，不是吗？
春日暖阳洒满院落，姐妹俩各怀心思，空气中仿佛都弥漫着一种名为“情愫”的、酸甜交织的气息。