时光如水，静静流淌。乔家小辈们在金陵学院潜心向学，转眼便是一月。
这一个月里，他们白日专心听讲，课余或温习功课，或聚在“十里香”后院略微收拾，日子充实而平静。周文敏也彻底融入了他们的圈子，与乔兰心姐妹几人尤为亲近，与乔山毅之间那种若有似无的情愫，在年轻的眼眸流转间悄然生长。
月考之日，气氛不免有些紧张。考场内只闻纸页翻动与笔尖沙沙。乔家众人皆凝神静气，将一月所学倾注笔端。
两日后，成绩张榜。
女子部这边，乔兰心依旧稳坐中班甲班头名，其经义文章条理清晰，见解不凡，算学亦名列前茅。乔兰菁医道相关科目几乎满分，其他科目也顺利通过。乔兰芷、乔兰若等人成绩皆在中上，无一人落榜。
男子部更是引起一阵小轰动。乔山谦毫无悬念地夺得算学头名，其解题思路之巧妙，连严夫子都当堂赞誉。乔山毅经策文章扎实，武艺课表现突出，综合成绩位列前茅。乔海阔、乔林栋等人也各有亮眼之处。
“我们都过了！”乔兰蕊看着榜上密密麻麻的“乔”姓，高兴地拉着乔林桃的手跳起来。
乔山毅看着身旁眉眼含笑的周文敏，见她名字也高居乙班前列，心中更是欢喜。
放榜当日午后，学院正式宣布：“月考已毕，诸生可休假五日，与家人团聚。五日后准时返院授课。”
斋舍内顿时一片欢腾。
“可以回家了！”乔海瀚第一个嚷嚷起来。
乔兰菁却已在心中快速盘算开来。来时是租的牛车，如今他们人多，东西也多，且日后往返府城与乔家村必然频繁，总租车不是长久之计。
她将兄姊弟妹召集到“十里香”铺面。
“我想着，咱们买两辆马车回去。”乔兰菁开门见山。
“买马车？”乔山谦一愣，“这……得多少银子？”他可是知道，四妹手里满打满算也就二百两了，还要留着开店用。
“我问过了，”乔兰菁显然早有准备，“普通的青篷马车，带车厢，驽马，一辆四十两左右。两辆八十两。虽是一笔大开销，但往后家里人来府城，我们休假回去，甚至将来送货，都方便许多。比次次租赁划算，也更自在。”
乔山毅沉吟片刻，点头：“四妹考虑得是。总租车确实不便，自家有车，行事便宜。”
“可是……八十两啊……”乔兰芷有些心疼银子。
“该花的钱不能省。”乔兰心支持道，“有了马车，爹娘叔伯来看我们也方便。”
见大哥大姐都同意，其他人自然无异议。
事不宜迟，乔兰菁当即带着乔山毅、乔山谦去了府城的车马行。一番挑选比较，最终以七十八两的价格，买下两辆七八成新的青篷马车，配了健壮的驽马，虽然速度不快，但耐力足，适合拉货载人。
看着簇新的马车，乔海阔兴奋地围着转圈：“咱家也有马车了！”
次日一早，两辆马车停在书院门口，引得不少学子侧目。
乔家小辈们将行李、以及给家人带的府城点心特产搬上车。
乔山毅、乔山谦、乔海阔、乔林栋负责驾车，他们这些时日跟着车马行的伙计简单学了驾驭之术，虽不熟练，但走官道问题不大。其余弟妹则按男女分乘两车。
周文敏站在书院门口相送，目光落在乔山毅身上，轻声嘱咐：“路上小心。”
乔山毅重重点头：“嗯，五日后见。”
“文敏姐姐，等我们回来给你带好吃的！”乔兰蕊从车窗探出头喊道。
马车辚辚，驶出金陵城，踏上归途。车厢里，孩子们兴奋地叽叽喳喳，讨论着月考，讨论着家里的变化，讨论着即将见到的亲人。
乔兰菁靠在车窗边，看着窗外飞速后退的田野，心中计算着：卖参得银三百五十两，买铺一百五十两，采购工具、定制竹筒、买马车林林总总花去近九十两，如今她手中还剩一百一十两左右。启动“十里香”的资金，勉强够了。
她轻轻吐了口气。这次回去，不仅要团聚，更要与爷爷和各位叔伯敲定前来帮忙的人手。
马车载着满车的思念与成长的喜悦，朝着乔家村的方向，稳稳行去。