“魏国本就信用全无，韩、楚诸国对其合作尚且迟疑。然魏地紧邻我境，一旦其打开门户，敌军长驱直入我秦，不过转瞬之间。”
一人之生死，相较国家大计，轻如鸿毛。
说到此处，足见事态之严峻。
嬴政既出此言，便意味着若按徐福之议行事，此人已近乎可定为祸国之臣。如此罪责，岂止诛杀一人便可了结？株连九族，亦不为过。
“又或者说，分散我们的兵力，这几个国家若联合起来，要达成目的，也并非难事。”
“倘若连我这样一个丧子之痛的人都能被随意摆布，那这样一种令人不安的力量，岂不是比失信于天下的大魏国更加可怕？”
嬴政目光沉沉地看向徐福。
徐福此刻双腿发颤，心中早已将局势反复推演，深知自己方才言语失当，唯恐陛下降罪，内心惶恐不已。
“即便与大魏国结盟，无异于与虎谋皮，却也未必全无价值，值得权衡尝试。”
嬴政乃是有远见的帝王，行事向来深谋远虑，步步为营。
李斯静立一旁，默默倾听，并未插言。
这正是他甘愿留在秦国的缘由。尽管嬴政手段凌厉，但其心智清明，足以驾驭长远国策。李斯早已洞悉此点——纵然众人皆知徐福此人或将成为秦国隐患，但他坚信，只要嬴政始终清醒，祸乱便不会滋生。
此时的徐福，在听闻陛下话语后，连忙伏地跪拜，急切表明忠心，绝非有意妄言。
只是情急之下，口不择言罢了。
“恳请陛下恕罪，微臣在此事上昏聩糊涂，竟触犯大忌。”
的确，嬴政在诸多大事上可以冷酷决断，哪怕是亲生骨肉，亦可视为必要的牺牲。秦国自创立以来，历经数代君主，皆以铁血之道治国，无论战死疆场，抑或父子分离，皆被视为成就霸业所必经之路。
若烈士之血未曾浸透征途，又怎能铸就今日兵强马壮的大秦？
然而，他们并非无情之人。上下同心、军民一体的情感真挚而深厚，尤其在秦献公驾崩之时，许多老兵追随其主而去，足见当时君心与军心交融如一。
意志主宰一切，军魂不可割裂。
这种精神自建国之初便已奠定，嬴政又岂会在此时亲手将其摧毁？
如今若将亲子推至刀锋之上，无异于剖心示众，将良知赤裸裸暴露于天下，此等震撼，足以令世人闻风丧胆。
徐福此刻才幡然醒悟：自己刚才那些荒唐言论，实则是被李斯搅乱了心神。此人一路沉默不语，反倒让他心绪浮动，原本准备好的说辞竟未能完整呈上。
反而不断揣测李斯心意，言语间不自觉带上偏颇之意。至于李斯真正的图谋，他虽未能参透，但心里清楚，对方素来与自己不合。
因此早就在心底将其划为异己。然而此刻被嬴政点破，徐福方才意识到：不动声色，才是应变万局之上策。
李斯到来之后，始终安坐不语，分明是静候自己出错，以便顺势提出主张。
借此引导嬴政将主导权悄然移向己方，此等手段可谓高明至极——无声之中胜过千言万语！
可惜徐福如今才察觉，已然迟了。此时再作辩解，也无济于事。他的发言早已失去分量，更难再入嬴政法眼。
眼下唯一可行之举，便是坦承过错，先平息帝王怒意，继而避免再生波澜。
君王性情莫测，伴君如同伴虎，即便是徐福这般近臣，也难免心生畏惧，生怕嬴政一时动念，便将自己弃如敝履。
“罢了，你至今也为我大秦立下不少功勋，身为国师，劳绩尚存，功过相抵，不予追究。”
“往后言行须慎之又慎，不得再拿国家前途当作儿戏。”
嬴政对徐福曾提议前往灵山寻求长生不老之术一事始终执念深重，倘若此人离去，自己所求之路岂非戛然中断？
故而在嬴政心中，徐福不可亡。
他或许会在身边进言扰思，但嬴政自信身为一代雄主，自有明断之能，岂会因几句不当之语而迷失方向？
又怎会因此做出错误决断？
“李斯，你继续说吧。嬴白此次归来，恐怕带着四名将军，但他们的处境凶险未卜，形势堪忧。”
不过，他也相信这些将领皆为大秦名将，终能化险为夷。
个人战力不弱，护佑嬴白性命，应无大碍，这一点嬴政心中已有盘算。
毕竟，在西域边陲的部族之地，尚存一些未归附的势力，其行踪飘忽，始终于边境暗中窥探。若得知有落单的秦国将领，或是王室成员现身，必会趁机围剿，务求斩草除根。
“陛下所虑，确有深意。”
“然在微臣看来，嬴白公子不仅安然无虞，反而可能因祸得福，置之死地而后生，迎来更广阔的转机。能在绝境之中坚持至今，心志之坚毅，绝非常人可比。”
“况且如今萧何已然离去，他必然也曾经历类似局面。当敌我僵持之际，便是寻常百姓也懂得静观其变，伺机而动，以图从中谋利，至少也能为自己多争一线生机。”
“以萧何之智，又岂会看不出其中玄机？”
倘若正如徐福所推测，自己方才言语稍有不慎，便已引发李斯进言，向嬴政陈明己见。
“他此次抽身而退，正说明沿途局势尚未失控。”
“公子与诸位将军仍具威慑之力，至少目前无人敢轻举妄动，他们仍视此为难以吞下的硬骨。”
李斯这一番话落下，嬴政心头略感宽慰。他身为君主，自有担当，但身为父亲，亦难免牵挂子嗣安危。
虽知乱世之中，有所牺牲在所难免，可对于无谓的伤亡，内心依旧不忍。
然而千里之遥，音讯难通，身处中枢的他又怎能确切知晓前线险情？
自然不能将情绪外露。李斯之言，既流露出为人父者的忧虑，又将局势剖析得入木三分，其所举之例，极具普适之理。
“继续说。”
嬴政不再立于堂前，而是端坐高位，静听李斯进一步陈述。
“臣恳请陛下将鹰符暂授嬴白公子，观其后续如何应对。毕竟，待萧何返归汉廷，必有动作。”
“而在此期间，嬴白公子若能周旋于各方之间，便可借机察其性情，测其底线，进而掌握彼此互动之分寸。”
“在臣看来，嬴白公子才具非凡，胸有远略，委以重任，实属恰当。只需给予短暂时限，足可成事。”
确是短期内最稳妥、最可信之人选。