闻听这番不卑不亢的话语，穆英那素来清冷自持的俏脸上，不禁浮起两抹红晕。她平素严谨，鲜少与年轻男子如此近距离交谈，更少有人如此直白地夸赞于她，尤其还是这般涉及品性风骨的赞誉。
她微微垂下眼睑，长睫轻颤：“萧公子……过誉了。我……我当真有公子说得这般……好么？”
“自然！”
萧墨斩钉截铁，神色郑重，没有丝毫敷衍。
“常言道‘师者，所以传道、授业、解惑也’。先生虽年纪轻轻，却已担此重任，且能以身作则，持身以正，更为难得。”他话锋一转，眼中带着真诚的期许，顺势发出邀请：“萧某虽不才，于育人一道亦有些浅见。先生若是不弃，萧某可否有幸与先生探讨一番这‘育人’之道？。”
穆英闻言，抬起眼眸，心中微动。她亦觉此青年谈吐不凡，见识似乎颇广，能与之一谈，或有所得。她浅笑颔首，仪态端庄：“固所愿也，不敢请耳。能与公子交流，亦是我之幸。”
二人相视一笑。
随即，他们便并肩朝着园中景致清雅的一处水榭漫步而去，一边欣赏着假山流水、奇花异草，一边低声交谈起来。萧墨言语风趣，见识广博，穆英则思路清晰，偶尔提出见解亦显功底深厚，二人言笑晏晏，更似早已相识的故友。
而被晾在一旁的江虞，见状不由得撅起了樱桃小嘴，暗暗跺了跺纤足。
“哼！真是可恶！”
她望着萧墨与穆英渐行渐远的背影，气得低声嗔怪道：“好你个花心大萝卜般的姐夫！见了端庄秀雅的先生，便将我这正主儿抛到九霄云外去了！重色轻友！见异思迁！”
她虽气鼓鼓的，但很快便被其他相熟的同窗唤去帮忙准备烧烤事宜。此次“流觞苑”聚会，主题便是这野外烧烤之宴，一众学子虽出身书香门第或富贵之家，但少年心性未泯，自己动手生火、串肉、涂抹酱料，忙得不亦乐乎，场面热闹非凡，欢声笑语不断。
渐渐地，连原本在一旁与穆英交谈的萧墨，也被这欢快活泼的气氛所感染，与穆英一同欣然加入。萧墨手法熟练，翻烤起肉串来有模有样，穆英虽不常做这些，却也兴致勃勃地在旁帮忙递送调料。两人一边动手参与，一边继续着先前关于教育、关于见闻的谈话，竟是越聊越投机，颇有相见恨晚之感。
不知不觉，一个多时辰悄然流逝，夕阳开始染红天边，两人才意犹未尽地分开，各自去处理些琐事。
穆英望着萧墨离去时那挺拔洒脱的背影，美眸之中异彩连连，久久未能收回目光。她自幼浸淫书卷，后又执教于女子书院，所见多是文弱书生或刻板学究，何曾遇到过如此特别的青年？
他衣着朴素，言谈举止却自有格局气度；见识之广博，见解独到，每每令她惊叹不已。
她自然不知，萧墨虽年纪不大，但其经历之丰富、足迹之遥远，远非常人所能想象。江湖风雨，异域风情……其所见所闻，阅历之深，眼界之广，自然非她这等久居书院的女子可比。
萧墨亦是心满意足，难得遇到如此才貌双全、性情温婉又不失主见的年轻女先生，相谈甚欢，自是愉悦。至于赵元昊先前那番威胁，他早已抛诸脑后，只当是清风过耳。
然而，世间事往往不如人愿。萧墨这片刻的宁静与愉悦并未持续多久。不过才闲逛了半盏茶的功夫，他便皱起了眉头，眼中闪过一丝不耐。
只因那赵元昊，竟又阴恻恻地出现在了他眼前！而且这次，显然来者不善。
萧墨眸光一冷：“怎地？赵少爷，方才那‘嘴啃泥’的跟头还未摔够？是没尝够泥土的滋味，还是觉得那姿势别有一番风情？莫非……还想再当众体验一回？”
他顿了顿，语气转寒，警告道：“不过，丑话说在前头，若再动手，我可不敢保证，阁下是否还能像方才那般，仅仅蹭破点皮就能了事了。”
“小子！休得猖狂！”
赵元昊被这番戳心窝子的话气得额头青筋暴起。
“方才不过是一时大意，脚下打滑，才让你这厮侥幸得逞！真以为本少爷怕了你不成？！”
被萧墨当众揭开伤疤，他更是气得咬牙切齿：“你敢招惹本少爷，胆子确实不小！但今日，定要让你知晓，得罪我赵元昊，会是何等凄惨的下场！”
“下场？”
萧墨挑眉，饶有兴致地上下打量着他。
“但不知赵少爷，欲要赐教何种‘精彩’的下场？是打算再表演一次平地摔跤，还是有什么新花样？”对方不过一倚仗家世的纨绔子弟，他压根未曾放在眼里。
赵元昊强忍着一拳砸过去的冲动，抬手一指庄园深处一片林木茂密的枫林：“前方那片枫林，景致幽静，少人打扰。是条汉子，若有种，便随我去那里‘理论理论’！彻底了结今日之事！”
“枫林？”
萧墨顺着他指的方向望去，只见枫叶如火，林深幽暗，随即脸上露出毫不掩饰的嫌恶之色：“赵少爷，抱歉，在下可无什么龙阳之癖，更无半点兴趣与男子，尤其是阁下这般模样的男子，去那等僻静无人处‘私会’、‘理论’。这传将出去，我萧墨还要不要做人了？阁下若有此等雅好，还是另寻知音吧，莫要拖我下水。”
他此言一出，可谓恶毒至极！
书院附近的枫林，尤其是黄昏时分，素来是才子佳人们私下相约、互诉衷肠的浪漫之地。两个大男人，相约去枫林“理论”？这由不得人不想歪！萧墨这是直接将其意图引向最不堪的猜测，极尽羞辱之能事！
“混账东西！你……你放屁！”赵元昊气得浑身发抖，他岂会听不出萧墨话中的恶毒讥讽？暴跳如雷地吼道：“本少爷的喜好亦正常得很！对你这种货色更无半分兴趣！你少在此污言秽语，血口喷人！”
他恶狠狠地威胁道：“小子，去与不去，可由不得你选！你若不敢去，做个缩头乌龟，休怪本少爷从今往后，日日纠缠江虞，让她再无宁日！甚至……嘿嘿……”
他发出令人毛骨悚然的阴笑，目光淫邪。
“保不齐今日，趁着这良辰美景，本少爷便让她好好‘领略’一番，何为真正的男儿雄风！到时候，生米煮成熟饭，我看你还如何嚣张！”
闻听此言，萧墨面色骤然一沉，眸中寒光乍现！
“你方才……说什么？”