“完了！全完了！”
“烧红的石头往冰水里扔，哪有不炸的道理？！”
葛老铁的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他倒吸一口凉气。
他伸出一根手指，颤巍巍地指向周墨，指尖抖得厉害，仿佛下一秒就要折断。
他嘴唇哆嗦着，挤出的声音都在发颤：
“你……你这个败家子！”
“好好的砖，你拿水激它干什么？！”
他当了一辈子铁匠，最懂这个道理。
烧红的铁器扔进水里叫“淬火”，能让铁变硬，可也让铁变脆！
这泥巴做的砖头又不是铁，这么一激，不当场四分五裂才怪！
然而，周墨面无波澜。
他只是静静地站在那里，等待着水缸里翻腾的蒸汽散尽。
时间仿佛在这一刻被拉长。
在场所有人的心都悬在半空，死死盯着那口不断冒着白气的大水缸。
终于，蒸汽稀薄。
在数十道几乎凝固的目光里，周墨伸出手，探入依旧冰冷的水中。
他动作不快，却无比稳定，将那块砖捞了出来。
水珠顺着砖面滑落。
它静静地躺在周墨的掌心。
完好无损。
连一道最细微的裂纹都没有！
整个修理厂，瞬间陷入一片死寂。
落针可闻。
所有人都瞪圆眼睛，死死盯着周墨手里那块湿淋淋、尚在滴水的砖。
“这……这怎么可能？”
一个胡子拉碴的老工匠使劲揉着自己的眼睛，下巴几乎脱臼。
张小山第一个冲上来，伸手在那块砖上摸了又摸，敲了又敲。
“当！当！”
声音依旧清脆，坚实。
“我的娘嘞！真的没裂！”
他一声惊天动地的呐喊，彻底打破了现场的沉寂。
人群瞬间沸腾！
“神了！真的神了！”
“这泥砖比咱们这儿的山石还结实！”
葛老铁彻底呆立当场。
他愣愣地看着那块砖，又看看一脸平静的周墨。
他感觉自己几十年的打铁生涯，连同那些引以为傲的经验、规矩、常识，都被周墨从水里捞出来的这块砖，砸得粉碎。
连渣都不剩。
周墨走到他面前，将那块砖递过去。
“葛厂长，你看看。”
葛老铁机械地接过那块砖，入手沉甸甸的，质感非凡。
他翻来覆去地看，用粗糙的指甲使劲地抠，只留下一道浅浅的白痕。
他甚至想放到嘴边用牙咬一下，但终究还是忍住了。
这块砖，表面光滑坚硬，棱角分明，除了颜色因浸水而变深，和扔进水里之前没有任何区别。
“这是‘抗热震性’。”
周墨的声音适时响起，清晰地传入每一个人的耳朵。
“我们炼钢的时候，炉内温度会瞬间飙升，又可能因为加料而骤降。”
“如果耐火材料扛不住这种冷热冲击，就会开裂、剥落，炉子当场就废了。”
“现在看来，我们的‘硅铝质耐火砖’，合格了。”
抗热震性……
又是一个听不懂，但却感觉无比厉害的新词。
这一次，葛老铁没有反驳，也没有觉得周墨在说天书。
事实就摆在眼前，不容置疑。
他捧着那块砖，就像捧着失散多年的亲儿子，嘴里喃喃自语，翻来覆去只有一句话：
“好东西……这他娘的是真正的好东西啊……”
有了这砖，炼钢那事儿，他心里那点不确定，一下子烟消云散！
“还愣着干什么！”
葛老铁猛地抬起头，像一头被唤醒的雄狮，对着众人用尽全身力气咆哮起来。
“开炉！把所有的砖都给老子搬出来！”
“都给老子小心点！谁他娘的要是磕坏了一块，老子扒了他的皮！”
“是！”
众人轰然应诺，一个个眼里放着光，干劲十足地冲上去。
刚才还被认为是“泥巴疙瘩”的砖坯，现在在大家眼里，比金元宝还要金贵百倍！
下午，砖头全部出炉，成品率百分之百，一块没坏。
新的工程立刻开始——砌新炉！
那座被拆得只剩一个空壳的老高炉，即将迎来它的涅盘重生。
周墨亲自上阵，拿着一根木炭，在内壁上画线，标记砌砖的位置，和最重要的——侧吹风口。
“风口，要用咱们最好的砖，砌三层厚。”
“角度向下倾斜十五度，记住，一分不能多，一分不能少。”
“这样，风才能像刀子一样扎进铁水里，让它自己翻滚起来！”
周墨对着负责砌墙的两个老师傅仔细叮嘱。
葛老铁这次没去打铁，破天荒地全程跟在周墨身边，听得格外认真。
周墨说的每一个字，他都死死记在心里。
他发现，这个炉子从里到外都透着他不懂的“科学”。
炉膛的弧度，炉壁的厚度，甚至每一块砖怎么摆，都有说法。
“葛厂长，你以前听声辨铁，是怎么个听法？”
砌墙的间隙，周墨突然问。
葛老铁一愣，随即挺直腰杆，那点压箱底的本事被问起，让他有种找回场子的感觉。
“这可是老子的独门绝活！”
他带着压抑不住的得意，开始传授“经验”。
“铁在锤子底下，是死是活，是脆是韧，那声音都不一样。“
”好铁，砸下去声儿沉，发闷，带着一股子‘绵’劲儿。“
”要是那生铁疙瘩，一锤子下去，‘当’一声，又脆又响，那肯定是废铁！”
“还有听铁水！“
”铁水在炉子里，烧透了，是‘咕嘟咕嘟’的浑厚声。“
”火候不到，那声音就虚，发飘！”
他说得眉飞色舞，周围的工匠们都听得连连点头，满脸敬佩。
周墨听完，却摇了摇头。
“你听的，其实是材料的‘声阻抗’和‘振动频率’。”
“啥玩意儿？”
葛老铁又懵了。
“简单说，”
周墨用最直白的话，撕开这层神秘的面纱。
“好钢杂质少，密度大，结构紧，声音自然沉闷。“
”生铁里面乱七八糟，结构跟蜂窝煤似的，声音当然又脆又响。“
”你听到的‘绵’劲儿，是它韧性好，锤下去的震动很快就没了。”
“至于铁水的声音，更简单。“
”温度高，铁水稀得跟水一样，里面的气泡‘咕嘟’一下就出来了，声音就浑厚。“
”温度不够，铁水粘稠得像米粥，气泡憋着出不来，声音自然就虚了。”
这番话，比一百个锤子砸在铁砧上还要震耳。
葛老主张着嘴，脑子嗡嗡作响。
他那套听声辨铁的绝活，是他二十年经验熬出来的安身立命之本，带着几分只可意会的玄妙。
可现在，周墨三言两语，就将这层玄妙的外衣剥得干干净净，露出里面冰冷、清晰、不容置疑的“科学”骨架。
就像一个练了一辈子拳的老师傅，突然有人告诉他，他引以为傲的内家真气，不过是肌肉纤维的收缩与舒张。
那种吃饭的本事被人一眼看穿，还给你讲得更透彻的感觉，让他浑身都不自在。
“你……你……”
他“你”了半天，最后泄气似的狠狠一摆手。
“行了！你厉害！你说的都有道理！”
“老子听的是响儿，你听的是……他娘的科学！”
“哈哈哈……”
周围的战士们都忍不住哄笑起来，厂房里充满快活的空气。
葛老铁老脸一红，这次却没有发火。
他现在对周墨，是彻底服了。
心服口服。
天黑之前，新的转炉终于砌好。
它比原来的高炉矮胖，炉身中部，一个碗口大的风口斜斜地指向炉心。
另一边，巨大的双动活塞式风箱也已组装完毕。
几个战士合力压动长长的杠杆，风箱立刻发出“呼——呼——”的巨大喘息。
一股强劲到能把人吹个跟头的气流，从总管里狂喷而出！
“我的天！这风能把天都吹个窟窿！”
张小山站在风口前，衣服被吹得猎猎作响，满脸狂喜。
炉子，是能承受超高温的坚固堡垒。
风箱，是能提供澎湃动力的钢铁心脏。
炼钢的两个核心，都已就位。
赌约的第三天，即将到来。
周墨看着眼前的转炉，眼神里也燃烧着期待的火焰。
“大家都早点休息，养足精神。”
他拍了拍冰冷的炉壁，对众人说道。
“明天，就是见证奇迹的时刻。”
话音刚落，他像是突然想起了什么。
“不对，还差最后一样东西。”
“一样最重要的东西。”
众人一愣，万事俱备，还差什么？
周墨没有解释。
他径直走到角落那堆分拣出来的物料旁，从一堆黑乎乎的炉渣里，仔细地挑拣起来。
在所有人不解的目光中，他捡起几块其貌不扬、像是被烧焦后的炉渣。
颜色深沉，断面却泛着奇异的、近乎金属的光泽，质地也比寻常炉渣重得多。
周墨将它们在手里掂了掂，脸上终于露出笑容。
“找到了。”
他转过身，目光扫过众人，声音无比郑重。
“没有它，我们刚才做的所有一切，都是白费。”