林芷语的目光微微一黯，随即又恢复了那副不在意的样子，把下巴搁在膝盖上：嗯，催我回去，说年底的事不能再拖了，慕容家那边已经问了好几次。
还有多久？
腊月十八，满打满算，还有四十三天。
秦云沉默了一会儿，雪从树梢上又落下一片，悄无声息地碎在他脚边。
够了。
什么够了？
四十三天，足够了。
他站起来，拍了拍衣摆上沾的雪屑，你相信我吗？
林芷语仰头看着他，晨光从他背后照过来，给他整个人镀上一层淡金色的轮廓线，看不太清表情，但能看见他握着剑的手骨节分明，指腹上全是磨出的茧。
她收回目光，轻轻笑了一下。
不信你，我还能信谁？
那天之后，秦云几乎把所有时间都花在了修炼上。
晨起打坐调息，白日出任务积累实战经验，入夜之后便在演武场上练剑，有时候一练就是整夜。
齐长老对此睁一只眼闭一只眼，最近都没有安排他做什么杂活儿，也不多说什么。
林芷语也来得更勤了，有时带饭来，有时带一卷她从林家的藏书里抄来的剑谱，有时什么都不带，只是坐在老槐树底下的石阶上看他练剑。
她不催，不问他进度如何，也不说自己的婚事，只是每天准时出现，像一个无声的锚点。
她感觉自己是心境问题，资源已经到位，可终究是前面走太快了，始终摸不到突破门槛。
入冬后的第十天，秦云出了一趟远门。
城东六十里外有一个叫柳溪的村子，近日频发家畜失踪案，村民们说是山魈作祟，报了官也没人敢管。
秦云接了任务，独自一人去的。
事情比想象中简单，也确实是一只成了气候的山魈，但在他如今的剑下，不过三招便了结了。
回程路上，路过一片坟地时，他放慢了脚步。
坟地不大，约莫二三十座土坟，有的还有石碑，有的只剩一个塌陷的土包。积雪覆盖了大半，只有几处被什么翻动过的痕迹露在外面。
秦云蹲下来，用手拨开雪层，露出底下翻开的泥土。泥土是湿的，边缘不整齐，像是被什么东西从底下挖开的——不是从外面，是从里面。
他站起来，目光扫过整片坟地，不止一座坟被动过，少说有五六座，像是有什么东西从地底下爬了出来。
他在原地站了一会儿，把这件事记在了心上，没有声张，继续赶路。
回到七分部的时候已经是傍晚，林芷语正等在演武场门口，手里握着一卷信纸，脸色不太好看。
她看见他回来，勉强扯了一下嘴角，把信纸卷起来塞进袖口。
回来了？
秦云在门口停了一下，看了她一眼，出什么事了？
没大事，家里又来信了而已。
她语气轻描淡写，却掩盖不住苦涩，慕容家那边催得紧，我爹说腊月初十之前必须回去。秦云沉默了片刻：不是腊月十八吗？
提前了。她垂下眼，手指无意识地捻着袖口的边缘，他们说年底之前要定下来，腊月初十回去定亲，十八成礼。
秦云站在原地，看着她的侧脸，看着她握着剑的手指微微收紧，笑了笑：那我们也提前。
林芷语愣了一下，抬起头看他：提前？
下雪之前，我带你入玄级。
秦云看着林芷语的眼睛，语气平静，却带着一种不容置喙的笃定，你等着。
“好。”
“开心一点。”
秦云伸出两个手指，轻轻点上林芷语的脸颊，将嘴角挑起，笑了笑便走回房间去。
那天夜里，秦云没有练剑，他面前摊着那卷齐长老给的地图，以及数本古籍，旁边放着一支笔和一小碟研好的墨。
他的目光落在图上一个用朱砂圈起来的位置，标注只有两个字：天山。
他在那里停了一会儿，用手指点了点那片区域，然后合上地图，把笔搁在碟沿上。
后半夜，他推开柴房的门，踩着积雪去了齐长老的住处。
齐长老还没睡，屋里亮着灯，像是在等他。
秦云推门进去时，老人正坐在桌前翻一本旧书，头也没抬：进来坐。
齐长老，弟子想借一件东西。
什么东西？
天山的通行令。
齐长老翻书的手停了下来，他抬起头，隔着那盏油灯看了秦云一会儿，目光里有审视，也有一种说不清的复杂：你去天山做什么？
芷语突破需要契机，我去寻天山雪莲。
天山是大夏禁地，寻常人进去九死一生。
弟子知道。
“你以为林芷语不知道天山雪莲能助她突破吗？”
“即使是我进去，也未必能够出来，这等物件连林家都不曾有，你凭什么去拿？”
“弟子知道。”
“莫要自恃天赋，强行不可取之事，年少得志易生傲气，无可厚非，可陨落的天才，只是枯骨罢了。”
“你，好生思量！”
齐长老气得甩了甩袖子，背过身去，秦云不再开口，只是将头低下，腰弯得更深。
很久，很久，久到油灯里的灯芯噼啪跳了一下，齐长老才回头：你可想好了？那里面的东西，未必是你现在能承受的。
想好了。
“哎。”
齐长老没有再劝，只是站起身，从书架最顶层的暗格里取出一块巴掌大的铁牌，放在桌上推过来。铁牌上刻着一个字，笔画遒劲，苍茫之感扑面而来，不知是用什么工具刻上去的。
持此令，可入天山外围三日，三日之后若是没出来，老夫会派人去收尸，记住了？
记住了。
秦云把铁牌收进怀里，转身要走，齐长老的声音又从他身后传来：等等。二小姐那里，你打算怎么说？
秦云的脚步顿了一下：天亮再说。
她若是拦你呢？
那便天亮再说。
秦云推开门，走进了雪夜里，天还没亮，他便收拾好了行囊。