他的目光锁定在星图一角的几道微弱的、断断续续的未知曲速信号上。
这些信号非常隐蔽，且轨迹飘忽，不像是大规模舰队撤离的痕迹，反而更像是……高级别单位在进行隐秘机动。
其中一个信号的源点，尤其引起了他的注意，其初始位置与首都星域战役中敌方主力出现的时间点存在微妙的重合。
“企图金蝉脱壳么……”
帕科尔萨低声自语。
他需要确认敌方的指挥方式吗，更需要获取敌方指挥层可能携带的宝贵情报。
没有过多犹豫，帕科尔萨抬手，在星图上精准地圈定了一个区域，并设定了一条迂回但极具封锁潜能的搜索航道。
随即，他通过神经链接，向刚刚结束战斗、正在原地进行紧急补给和维护的帝国第七舰队发出了直接指令：
“第七舰队司令部，这里是总参谋部。”
“你部立即派遣一支特遣分舰队，携带最高灵敏度传感器阵列。”
指令清晰而冰冷：
“按指定航道（坐标数据流同步注入）进行广域搜索。”
“首要任务：尝试锁定并拦截可能存在的敌军高级指挥舰船。允许使用一切必要手段，但一定要活捉！”
命令下达，帕科尔萨的目光再次回到星图全景上。
帝国的伤口需要舔舐，新的舰队需要建造，内部的敌人需要肃清……
但首先，他要知道，那个给他带来如此巨大麻烦的对手，究竟逃向了何方。
……
帝国边境星域，未知坐标。
“圣卡莎号”指挥舰正孤独地在曲速泡的保护下航行，舰桥舷窗外是超越光速带来的、扭曲拉伸的流光溢彩。
这片瑰丽却虚无的景象，此刻在裁决主祭玛卡亚特眼中，却充满了挫败与沉重。
他站在舰桥前端，三只褐色的眼睛倒映着窗外变幻的光影，心中复盘着刚刚结束的、代价惨烈的全面进攻。
一百二十万艘新一代的“圣父之矛”级战舰！
议庭耗费了巨大资源和时间，才打造出二百四十万艘“圣父之矛”级战舰。
但在帝国的顽强抵抗和出人意料的战术下，接近一百万艘化为了宇宙尘埃！
如此巨大的损失，却并未能对伊斯尼凯的核心工业体系造成预想中的毁灭性打击。
他们的战果，仅仅是摧毁了帝国近百分之三十的舰队，还主要是首都卫戍舰队和部分边境力量。
以及……确认了帝国首都伊斯尼凯亚拥有强大的星球级护盾这一情报。
用百万战舰的毁灭换来一个防御设施的情报，这代价，沉重得让他几乎无法呼吸。
就在他沉浸在失败的苦涩中时——
刺耳的警报声猛然撕裂了舰桥的宁静！
“警告！侦测到高能量曲速信号接近！信号特征匹配……伊斯尼凯帝国舰队！”
“对方已锁定本舰！正在急速逼近！速度……速度超过我方曲速引擎极限！”
传感器军官的声音带着难以置信的惊恐。
玛卡亚特主祭的心脏骤然收缩！
怎么可能？！
这里已经是帝国疆域的边缘，他们怎么可能如此精准地找到一艘隐迹潜行的指挥舰？
而且速度如此之快！
他冲到控制台前，看向全息星图。
三个代表着帝国“长枪”级巡洋舰和十余个更小、更快的侦察舰的光点，正以一种令人绝望的速度，从侧后方疾驰而来，死死咬住了“圣卡莎号”的曲速轨迹。
“立刻进行规避机动！尝试干扰对方锁定！”
玛卡亚特的命令尚未说完，更糟糕的情况发生了。
“曲速场正在被强行干扰！共振频率被捕捉！我们……我们快要被震出曲速了！”
轰——！
一阵剧烈的震动传遍整艘战舰，舷窗外流光溢彩的景象瞬间破碎、恢复正常。
“圣卡莎号”如同被无形巨手从高速公路上狠狠甩出，狼狈地跌回了正常空间。
几乎就在脱离曲速的瞬间，数道粗壮的伊斯尼凯牵引光束已经如同枷锁般牢牢套住了“圣卡莎号”的舰体。
能量抑制场瞬间笼罩下来，战舰的所有系统，包括武器、引擎甚至部分生命维持，都在强大的外部干扰下迅速瘫痪。
“圣卡莎号”彻底失去了反抗能力，如同一只被蛛网缠住的飞蛾。
俘获过程简单得近乎冷酷。
帝国士兵穿着全覆盖式动力甲，通过强行切割的舱门涌入舰内。
他们动作迅捷，目标明确，几乎没有遇到像样的抵抗——
指挥舰上除了必要的操作人员和一些文职神官，并无战斗部队。
那些“战士”，主要都在深潜中指挥战舰，对现实世界的战斗一点也不熟悉。
玛卡亚特主祭和舰上所有高级成员，包括几位协助深潜链接的技术神官，全部被制服、拘押。
同时，他们被注射了强效神经抑制剂，确保他们无法再通过任何形式与“父神”亚卡瑟取得联系。
……
伊斯尼凯亚，帝国最高级别隔离审讯中心。
“圣卡莎号”指挥舰的核心数据库被帝国技术官员完整地拆卸、运回，并投入了由帕科尔萨直接掌控的、配备了最新解密算法的超级计算机阵列中。
尽管光辉议庭的数据加密技术极其先进。
但得益于义体化带来的计算力提升，在帝国集中了顶尖智慧的不间断攻击下，层层防火墙和伪装协议被逐一剥离开。
数日之后，一份标有“绝密”的文件被呈送到了帕科尔萨的办公桌上。
帕科尔萨点开文件，最上方是一串极其精确的、动态变化的星际坐标参数。
旁边附有详细的轨迹分析报告，清晰地指向一个不在任何已知星图上的、处于流浪状态的庞大质量源。
他的机械义眼锁定在那串坐标上，冰冷的数据流在其中奔腾、验证。
成功了。
尽管光辉议庭的这次大规模袭击给帝国造成了重创，但他们也付出了难以想象的代价。
并且……留下了最致命的线索。
通过解密“圣卡莎号”数据库中获得的海量航行日志、深潜链接的冗余坐标缓存以及能量签名分析，帝国终于成功定位了光辉议庭那神秘莫测、一直处于移动状态的母星兼终极战争堡垒——
圣卡利托。
帕科尔萨缓缓靠向椅背，右眼的机械红光稳定地闪烁着。
战争的主动权，似乎正在悄然转向帝国一方。
现在，他手中握有了直捣黄龙的钥匙。
下一步，就是该如何使用这把钥匙，去开启终结这场战争的大门了。