“不可能！那是什么武器？！”
“突击舰分队……全灭了？！一次齐射？！”
“它的护盾我们的炮火根本无效！快转向！规避！最大速度脱离！”
“求救！向塔拉夏之环求救！向一切能收到信号的单位求救！我们遭遇未知高等文明战舰！重复，我们需……”
幸存的十艘伊斯尼凯巡洋舰内，死一般的寂静被彻底打破，取而代之的是无法抑制的、歇斯底里的恐慌！
通讯频道里充满了惊骇的尖叫和混乱的指令。
先前包围猎物时的傲慢与凶狠荡然无存，剩下的只有面对绝对力量碾压时最原始的恐惧。
狩猎者，瞬间变成了绝望的逃亡者。
而“阿芙萝拉号”，才终于亮出她的獠牙。
原来她愿意让塔拉夏之环的管理者拖延时间的原因，是为了将赶来的巡逻舰队一网打尽！
明白了她的意图，幸存的十艘伊斯尼凯巡洋舰立刻将引擎功率推至极限，试图以最大战术速度逃离这片已然化为坟场的空域。
舰长们的心中只剩下一个念头：
远离那艘恶魔般的巨舰，将情报送出去！
然而，他们的转向动作才刚刚完成，推进器的尾焰尚未完全稳定——
就在下一毫秒！
仿佛鬼魅般，那艘庞大的菱形战舰——或者说，另一艘与它一模一样的巨舰……
竟毫无征兆地出现在了它们正前方的逃逸路线上！
由于传感器扫描角度的限制和刷新率的极限，在这一瞬间，残存的伊斯尼凯舰船传感器上，竟同时出现了两个高能量信号源：
一个在后方，一个在前方，如同“阿芙萝拉号”完成了不可思议的自我复制！
“不可能！！”
“两艘？！是两艘！”
“空间跳跃？！这怎么可能？！”
巨大的恐惧和认知冲击瞬间压垮了这些伊斯尼凯船员的心理防线。
但刚刚完成超光速机动、利用传感器延迟制造出短暂视觉欺骗效果的“阿芙萝拉号”，并未因他们的恐慌而有丝毫迟疑。
同样的淡紫色光芒再次亮起。
同样是精准到令人绝望的外科手术式打击。
裂解光束无声地掠过，精确地切断了巡洋舰们的引擎能量传输线路和武器控制中枢。
十艘巡洋舰的推进光芒相继熄灭，如同被掐断了脖子的鸭子，彻底失去了动力和反抗能力，无助地漂浮在冰冷的太空中。
舰内幸存的船员，只能沉浸在无尽的恐惧和绝望里，等待未知的命运。
……
“阿芙萝拉号”缓缓地、带着无可抗拒的威压，再次靠近了死寂的塔拉夏之环。
主通讯频道被重新接通。
全息屏幕上，管理者巴拉格·索萨之前的傲慢与愤怒早已消失不见，取而代之的是无法抑制的颤抖和惨绿的脸色。
他看着屏幕中那个依旧面无表情的年轻指挥官，以及他身后那片星空背景里，正在逐渐漂远、失去所有生息的帝国舰队残骸。
“我们……我们同意贡献……”
巴拉格的声音干涩发颤，几乎无法组织成完整的句子，
“反物质储备……就在……三号精炼储藏区……我们……配合……”
然而，在他惊惧的表象之下，一丝阴狠的念头正在疯狂滋长。
他暗中下达指令，准备在能源输送管道接口上做手脚——
要么注入不稳定的杂质引发连锁爆炸，要么预设陷阱，试图在对方接收时重创那艘巨舰。
但他万万没想到，对方的回应如此……
“吝啬”。
“阿芙萝拉号”并未派出庞大的接收舰队，甚至没有让任何主力接口靠近。
仅仅是从舰腹释放出了两艘看起来毫不起眼、甚至有些笨拙的无人运输船，慢悠悠地朝着他指示的三号储藏区飞去。
这两艘小船看起来根本装不了多少东西，与其说是来接收“贡献”，不如说是来象征性地拿一点。
这种轻蔑的态度，彻底点燃了巴拉格最后的疯狂。
他意识到，这或许是唯一的机会！
那艘巨舰此刻距离空间站非常近，而且似乎因为“威慑”的目的，或者是为了方便那两艘小运输船作业——
其周身那令人绝望的能量护盾光芒，竟然正在缓缓熄灭、降下！
机会！
“所有近防炮塔！锁定那艘巨舰！瞄准它舰桥和引擎区域！给我打！全力开火！”
巴拉格对着内部通讯频道，歇斯底里地咆哮道，脸上充满了扭曲的疯狂和最后的赌徒般的兴奋。
他仿佛已经看到，无数灼热的等离子束和动能炮弹，狠狠砸在那毫无防护的巨大舰体上，将其撕裂、重创的画面！
塔拉夏之环外壁上，数十座隐藏的近防炮塔瞬间探出，炮口闪烁着充能的死亡光芒。
而“阿芙萝拉号”，依旧静静地悬浮在那里，仿佛对即将到来的攻击毫无察觉。
而然，巴拉格·索萨的咆哮在指挥塔内回荡许久，预想中万炮齐鸣、将那艘傲慢巨舰撕成碎片的场景却并未发生。
回应他的，只有一片死寂。
控制台上，代表近防炮系统的图标尽数灰暗，无论他如何歇斯底里地重复命令，甚至手动尝试超驰控制，都如同石沉大海，得不到任何响应。
“怎么回事？！系统故障了吗？武器官！立刻检查！”
巴拉格对着通讯频道怒吼，但频道里只有一片杂音和隐约传来的、来自其他部门的惊慌询问。
就在这时，更令人毛骨悚然的事情发生了。
透过指挥塔巨大的观察窗，以及遍布空间站各处的监控屏幕，可以看到——
塔拉夏之环内部，所有原本在有序工作的工程机器人、维护单元、甚至负责搬运的自动化平台，都在同一瞬间齐刷刷地停止了动作。
流水线凝固，传输带停运，正在进行的焊接作业火花熄灭……
整个庞大太空城的工业脉搏，仿佛被一只无形的手骤然掐断。
数百万居民惊恐地看着身边突然“死亡”的机器，一种不祥的预感如同寒冰般蔓延。
“干什么？它们怎么不动了？”
“发生什么事了？是系统全面崩溃了吗？”
“管理者呢？快发布通告！”