地下基地的嗡鸣声如同催命的倒计时。顾淮之的话让所有人的心都沉了下去——这个看似坚固的庇护所，已然不再安全。
“启动紧急撤离程序！”顾淮之没有丝毫犹豫，手指在控制台上飞快操作，“所有数据同步到云端加密节点，物理设备启动自毁程序倒计时五分钟。我们走备用通道！”
屏幕上，代表自毁程序的红色数字开始跳动：04:59...04:58...
“备用通道通向哪里？”沈倦一边协助林溪和周雨晴快速收拾必要的便携设备和资料，一边急促地问。
“河底。”顾淮之言简意赅，“通道出口在钟楼下游五百米处的一个隐蔽排水口，那里有准备好的交通工具。”
他带领众人冲向基地另一侧，打开一扇伪装成储物柜的门，后面是一条仅容一人通行的、向下倾斜的狭窄通道，潮湿的水汽和淡淡的腥味扑面而来。
“快！”顾淮之示意林溪和周雨晴先走，沈倦紧随其后，他则留在最后负责断后并确认自毁程序。
通道内湿滑阴暗，只有墙壁上应急灯提供着微弱的光亮。他们几乎是半滑行着向下，能听到脚下隐约传来水流的声音。每个人的呼吸都因为紧张和急速行进而变得粗重。
就在他们即将抵达通道尽头时，头顶上方传来一声沉闷的、非爆炸性的巨响，整个通道都随之震动，灰尘簌簌落下。
“他们强行突破入口了！”顾淮之的声音从后面传来，带着一丝紧迫，“自毁程序还有两分钟！加快速度！”
通道尽头是一扇厚重的防水门。顾淮之挤到前面，输入密码并进行了虹膜验证，门缓缓滑开，外面是幽暗的河道，一艘不起眼的黑色快艇正静静停泊在伪装成岩石的平台上。
众人迅速登船，顾淮之启动引擎，快艇如同离弦之箭般悄无声息地滑入河道，借着黎明前最后的黑暗和河岸植被的掩护，向下游疾驰。
几乎在他们离开平台的同时，身后钟楼的方向，传来一声被水流声掩盖了大半的、沉闷的爆炸声。水面上隐约能看到一些不自然的涟漪和气泡。
“观星台”节点，自毁了。
快艇在河道中穿梭，所有人都沉默着，回味着刚才惊心动魄的撤离。又一个据点失去了，但幸运的是，他们再次逃脱，并且获得了关于“方舟”计划的关键信息。
顾淮之将快艇驶入一个废弃的小型货运码头，这里早已准备好了一辆普通的厢式货车。
“我们得分开行动。”顾淮之停下快艇，看向沈倦和林溪，“乔纳斯现在的主要目标依然是你们和‘创世’项目。我和你们在一起，目标太大，反而会连累你们，也会影响埃利奥特先生的后续安排。”
他将一个加密U盘递给沈倦：“这里面是埃利奥特先生能提供的、所有关于‘方舟’基地的线索，以及一个紧急联络协议。当你们找到确切的坐标，或者遇到无法解决的危险时，可以用这个协议尝试联系他。但记住，非到万不得已，不要使用，每一次通讯都可能暴露位置。”
“那你呢？”林溪关切地问。
“我会转入更深的地下，继续在暗处协助埃利奥特先生，并设法确认‘方舟’基地的其他可能位置。”顾淮之的目光扫过三人，“保重。希望下次见面时，我们都能带来好消息。”
没有更多的告别，顾淮之的身影很快消失在码头的阴影中。沈倦、林溪和周雨晴坐上货车，由周雨晴驾驶，驶向了与他们新据点相反的方向——这是为了确保即使被跟踪，也不会直接暴露核心基地。
在确认绝对安全后，他们才绕道返回了市郊的新据点。陆晨早已焦急等待多时，看到他们平安归来，才长长松了口气。
顾不上休息，沈倦立刻将加密U盘插入离线电脑，开始分析里面的数据。埃利奥特提供的情报确实有限，主要是基于能源消耗异常、特定材料采购记录以及一些模糊的卫星图像分析推测出的几个可能区域，范围很大，精确坐标无从得知。
“范围太大了，如果一个个排查，等我们找到，乔纳斯的‘方舟’恐怕都已经建成了。”陆晨看着地图上被标记出的数个可能区域，眉头紧锁。
沈倦沉默着，目光落在那些散乱的数据和图像上。忽然，他像是想到了什么，转头看向林溪：“小溪，你还记得我们之前破解‘晨钟’信号，找到钟楼位置的方法吗？”
“用‘星图’算法处理信号特征，找到隐藏的模式？”林溪立刻明白了他的意思，“你是说……我们可以用同样的方法，处理这些零散的情报数据？”
“没错。”沈倦眼中重新燃起锐利的光芒，“这些看似无关的数据——能源流、物资运输、甚至是不起眼的电磁信号残留——在‘创世’的算法看来，可能正是构成‘方舟’基地隐藏位置的‘星图’。我们要做的，就是让这些‘星辰’归位，揭示出最终的坐标！”
这个想法让所有人精神一振。这或许是唯一能在短时间内锁定“方舟”基地的方法。
就在他们准备集中算力开始分析时，据点的主屏幕上，突然弹出了一条来自他们分布式研发网络某个外围节点的紧急警报——该节点负责人的家人，在海外度假时，于一小时前……离奇失踪了。现场没有留下任何勒索信息，只有一张用口红画在镜子上的、扭曲的火焰与锁链徽记。
乔纳斯的黑手，已经开始伸向他们更外围的合作伙伴了。这是一种警告，也是一种逼迫。
时间，真的不多了。