“数十年来，北城一直扮演着阻挡怪物南下的屏障。我们在这里流血，在这里牺牲，才换来了南方的安宁。”他的手指划过城墙的标记，“但现在，这道屏障快撑不住了。
防御工事年久失修，最重要的是，我们没有足够的劳动力去修补，没有足够的士兵去戍卫。”
他转过身，目光灼灼地看着我，话锋一转，带着一丝不易察觉的讥讽：“现在，一场小小的牛头怪暴动，就几乎毁了我们全年的收成，这要是兽潮来临，结果，就是城破人亡。”
我心中猛地一沉。来了，这熟悉的腔调，这又是要把我往道德的制高点上绑架！
他是想用大义的名分，把我解放村的数万人力物力都骗到这城墙上来，为他当炮灰，消耗我的实力，然后他好在背后捅刀子。
巨大的羽翼划破长空，越往北飞，风越是凛冽，大地也越发显得苍黄与死寂。当黑石堡的轮廓出现在地平线上时，我的心便沉了下去。与其说是一座子城，不如说是一片巨大的废墟。
断壁残垣随处可见，高大的城墙上布满了狰狞的豁口，箭塔倒塌了一半，风声在空洞的城中呼啸，宛如鬼哭。
城中确有炊烟，但稀稀拉拉，透着一股绝望的气息。
我们降落在城中唯一的广场上，立刻引来了所有人的警惕。当看到我们并非北城的军士时，那些巡逻的士兵眼中甚至燃起了敌意。我没有多言，直接掏出了北城城主高远的令牌。
令牌的金光让他们愣住了，敌意稍减，但怀疑和戒备却丝毫未退。直到一位白发苍苍、拄着拐杖的老者被搀扶出来，仔细验看过文书后，他们才终于相信了我们的身份。
然而，接下来的攀谈，却让我如坠冰窟。
原来，在北城城主高远的刻意宣传下，黑石堡如今的残败，全都被归结于我们解放村。
他们坚信，正是因为我们多次抢夺岁贡，才导致北城无力支援他们修缮城防、补充兵员。
长年的困苦和绝望，已经化为了对解放村深入骨髓的仇恨。在他们眼中，我们就是一群贪婪、自私、见死不救的恶徒。
那位验看令牌的老者，是城中仅存的有经验的指挥官。他看着我，浑浊的眼中没有丝毫敬意，只有冷漠和审视：“我们黑石堡，现有守军两千，城中老弱妇孺尚余一万。”
他没有拒绝，只是用拐杖指了指广场旁一栋还算完整的石屋。
一进屋，隔绝了外面无数道审视的目光，同伴立刻压低声音开了口：“头儿，这可是个烫手的山芋啊！这帮人把我们当仇人，这破城墙风一吹就倒，北城那个老狐狸摆明了是想让我们当炮灰！”
我摇了摇头，目光扫过每一位同伴的脸：“这山芋虽然烫手，但我们必须接下。”
我竖起一根手指：“第一，这是我们势力踏足北方的最好跳板，能极大地扩大我们的势力范围。”
“第二，”我竖起第二根手指，“北城城主高远给了我们名正言顺的驻军资格，这意味着我们可以利用与怪物的战争，将我们的新兵磨炼成真正的铁军，这是千金难买的机会。”