快船再次驶离吴郡码头，将那座繁华与危机并存的城池抛在身后。
江风依旧凛冽，但心境已与来时截然不同。
肩头的伤处虽仍在隐隐作痛，那份沉甸甸的、关乎生死的压力却似乎减轻了些许——江东，这头雄踞东方的猛虎，至少暂时被拴住了，它的利爪将挥向共同的敌人。
你倚在船舱边，望着两岸飞速倒退的景物，脑海中复盘着方才厅内那惊心动魄的一幕幕。
孙策那冰冷刺骨的目光，周瑜那深不见底的谋算，依旧清晰如昨。
你知道，你赢得了一场险胜，但远非终局。
孙策那句“好好送送”，周瑜那看似公允实则处处算计的策略，都像无形的丝线，缠绕在你和江陵的未来之上。
“先生，喝点热汤吧。”赵云的声音在一旁响起，他端着一碗刚刚加热的肉羹走来，语气是惯常的沉稳，但眼神中那份关切，比以往更加直白。
自月下坦诚之后，你们之间那层隔膜已彻底消失。你接过陶碗，温热的触感透过碗壁传来，驱散了些许江风的寒意。
“多谢赵将军。”你小口啜饮着，目光却不由自主地落在他始终按在剑柄的手上，那是一种随时准备出鞘的姿态。
“将军不必过于紧张，江东既已应下策应，短时间内，当不会再生变故。”你试图宽慰他。
赵云摇了摇头，目光警惕地扫过江面以及远处偶尔出现的江东巡哨船只：“吴侯性情刚烈，今日之辱，他绝不会轻易咽下。周将军智计深远，其策虽利江陵，更利江东。此行归途，未必平静。”
你默然。赵云所言，正是你心中隐忧。孙策的骄傲被狠狠挫伤，他岂会甘心让你如此“轻易”地带着成果返回？周瑜的谋划，又岂会仅限于明面上的“策应”？
果然，船只行至一处江流湍急、两岸山势陡峭的狭窄水道时，异变陡生！
数条没有任何旗帜的快船，如同鬼魅般从山壁的阴影中急速驶出，呈钳形之势，直扑你们的坐船！船上人影幢幢，皆以黑布蒙面，手持利刃弓弩，杀气腾腾！
“敌袭！护卫先生！”赵云厉喝一声，龙胆亮银枪已然在手，瞬间挡在你身前。他带来的几名亲兵也立刻结阵，将你护在中心。
吕范安排在船上的江东水手显然也未曾料到在自家水域会遇袭，一阵慌乱后才在军官呼喝下组织起防御。
箭矢如同飞蝗般射来！叮叮当当地钉在船舷和盾牌上。
“是水匪？”你蹙眉，觉得此事绝不简单。此处虽险，但距离吴郡不远，寻常水匪岂敢在此动手？而且目标如此明确，直扑你这艘使者坐船！
赵云一枪拨开数支射来的箭矢，眼神冰冷：“绝非普通水匪！看其进退配合，乃是行伍手段！”他话音未落，已有两条敌船悍不畏死地靠拢过来，钩锁抛上，蒙面人嚎叫着试图跳帮！
“保护先生，我去退敌！”赵云对亲兵嘱咐一句，身形如电，已然跃出！银枪化作一道匹练，枪花朵朵，瞬间将两名刚刚踏上船板的蒙面人刺穿咽喉，踢落江中！其枪法之快之狠，令人胆寒！
然而，敌人数量众多，且显然训练有素，并不与赵云过多纠缠，分出几人缠住他，其余人则拼命向你所在的方向冲击！吕范的江东水军也与另外的敌船绞杀在一起，江面上一时杀声震天！
你被亲兵死死护住，退向船舱方向，心念电转。是谁？孙策恼羞成怒，派兵截杀？不像，他若真要杀你，在吴郡便可动手，何必多此一举？是江东内部其他派系，不愿见孙刘联合？或是……曹操的细作，得知你出使江东，意图半路截杀，破坏联盟？
混乱中，一支冷箭悄无声息地从侧面射来，目标直指你的心口！你正被亲兵推着后退，几乎避无可避！
“先生小心！”一声暴喝，一道银光后发先至！是赵云！他在与数名敌人缠斗的间隙，竟硬生生扭转身形，长枪如毒龙出洞，精准地磕飞了那支致命的冷箭！但他自己也被对手抓住破绽，刀锋掠过他的臂甲，带起一溜火星！
你心头一紧。
就在这时，江面上突然传来一阵沉闷的号角声！紧接着，上游方向出现数艘悬挂江东旗帜的战船，正全速向这边驶来！是江东的巡江水军！
那些蒙面敌人见势不妙，发出一阵呼哨，迅速摆脱纠缠，驾驶快船如同来时一般，飞快地遁入错综复杂的水道和芦苇荡中，消失不见。
战斗开始得突然，结束得也迅速。江面上只留下几具漂浮的尸体和淡淡的血腥气。
江东的巡江船队靠近，为首的将领登上你们的船，看到是你和赵云，又看了看船上的打斗痕迹，脸色微变，连忙拱手：“末将巡江来迟，让陈使者、赵将军受惊了！不知是何方贼人，竟敢在我江东地界行凶！”
你与赵云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与疑虑。
“有劳将军及时来援。”你平静地回应，并未点破心中猜测，“或许是流窜的水匪，见我等船只像是官船，意图劫掠吧。”
那将领将信将疑，却也不好深究，只能命令部下加强巡逻，护送你们一程。
经此一遭，船上的气氛更加凝重。赵云手臂上的伤虽不重，但那一刀若是再偏几分……你不敢细想。
“看来，有人并不希望我们安然返回江陵。”你看着逐渐恢复平静的江面，轻声道。
赵云擦拭着银枪上的血迹，目光锐利如鹰：“无论是谁，云必护先生周全，直至江陵。”
你知道，归途亦是征途。来自明处与暗处的威胁，并未因江东的暂时“盟友”身份而消失。前路，依旧布满了荆棘与陷阱。
快船加速，向着那座仍在血火中坚守的城池驶去。