执法堂的修士离去后，药园终于恢复了深夜应有的宁静。
虫鸣声稀疏，月光如水，轻柔地洒在每一片灵草的叶子上。
洞府石门紧闭，隔绝了外界的一切声息。
顾长生盘膝而坐，双目紧闭，但平稳的呼吸下，心神却紧绷如弓弦。就在刚刚，他将一株‘意外’寻得的百年‘清蕴草’，‘顺路’送给了看守药园的程师叔，不多不少，正好能解其将至的丹毒之厄。
这是他的第一笔投资。
现在，是验看回报的时刻。
嗡——
一声不属于尘世的微鸣，并非在耳边，而是在他的识海深处轰然炸响。一个古朴沧桑的金色篆字“果”，凭空凝聚，光华流转，仿佛蕴含着天地至理。
它只存在了一瞬。
下一息，金字骤然碎裂，化作亿万光点，如一场浩荡的甘霖，尽数涌入他的四肢百骸！一股远比吐纳灵气精纯百倍的暖流，冲刷着他的经脉。原本晦涩凝滞的《青元剑诀》第三层瓶颈，在这股力量面前，脆弱得如同窗纸，一捅即破。丹田内的灵力气旋，猛地加速，以肉眼可见的速度变得粘稠、精炼。
顾长生猛地睁开双眼！
眼底没有狂喜，只有一闪而逝的锐利精光。他摊开手掌，一团青色灵光浮现，比往日凝实了不止一倍。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，旋即隐去，目光第一时间扫过洞府的防御阵法，确认没有一丝气息外泄后，立刻收敛全身暴涨的灵力，将其强行压缩回练气五层的水平。
“修为的增长必须有个由头。”他心念电转，“前几日‘借阅’的那本《古阵法残解》，正好可以用来当做‘顿悟’的幌子。”
就在他刚刚平复下体内汹涌的灵力，准备细细体悟一番《青元剑诀》第三层的玄妙时——
“吼！！！”
一声狂暴至极的兽吼，如同九天惊雷，毫无征兆地在药园上空炸响！
那吼声中蕴含的威压，竟让整个药园的防护大阵都发出了不堪重负的嗡鸣，光幕剧烈闪烁，仿佛随时都会破碎。
顾长生的脸色瞬间沉了下来。
这股威压……绝不是炼气期妖兽能有的！
他没有丝毫犹豫，身形一闪，推开石门冲了出去。
几乎在同一时间，不远处的另一座洞府石门也被推开，一道同样敏捷的身影窜了出来，正是韩立。
两人隔着十几丈的距离，目光在空中短暂交汇，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“怎么回事？”
“有妖兽闯进来了！”
周围其他洞府的弟子也被惊动，纷纷探出头来，脸上写满了惊恐与慌乱。
“轰！”
一声巨响，药园边缘的一处阵法光幕，竟被硬生生撞出一个缺口！一头体型如小山般的巨兽，迈着沉重的步伐闯了进来。
它浑身覆盖着黑铁般的鳞甲，头顶一根粗壮的独角闪烁着土黄色的光晕，一双血红的眸子充满了暴虐与疯狂。
“是、是铁甲犀！看这气势，恐怕堪比筑基后期的修士了！”一名见识稍广的弟子失声尖叫，声音里充满了绝望。
筑基后期？
这个词让所有低阶弟子面如死灰。
顾长生心中也是一凛，暗道：“好家伙，筑基后期的铁甲犀！正好，让我看看你韩老魔的成色究竟如何。”
他表面上却和众人一样，露出了惊骇的神情，脚步甚至还“不稳”地后退了半步。
铁甲犀显然是被药园中浓郁的灵气吸引而来，它根本不理会这些蝼蚁般的弟子，低头便朝着一株年份最久的灵药拱去。
“不能让它毁了药园！”
顾长生“鼓起勇气”，大喝一声，掐诀念咒，一枚人头大小的火球术呼啸着砸向铁甲犀的后背。
“砰！”
火球炸开，火星四溅，却连铁甲犀的鳞甲都未能撼动分毫，只留下一个浅浅的黑印。
这拙劣的攻击，反而激怒了巨兽。它猛地转过头，血红的眸子死死锁定了顾长生。
“吼！”
铁甲犀四蹄刨地，如同一座移动的小山，带着万钧之势朝顾长生猛冲而来！
“顾师兄小心！”
一片惊呼声中，顾长生脸色“煞白”，脚下“慌乱”地施展着御风术，狼狈地向一旁躲闪。
就在这时，一道凌厉的风刃从侧面精准地切向铁甲犀的眼睛。
是韩立！
他同样是一脸凝重，手中法诀不停，一道道风刃、地刺术，看似杂乱无章，却总能在最关键的时刻，稍稍迟滞铁甲犀的动作，为顾长生创造出一线生机。
一场在旁人看来无比凶险、笨拙的“炼气期弟子搏命表演”，就此拉开序幕。
顾长生负责正面吸引仇恨，每一次都在铁甲犀的巨角下堪堪躲过，险象环生。
韩立则在外围游走骚扰，法术不断，却都威力平平，收效甚微。
然而，只有他们彼此心中清楚，这看似笨拙的配合，实则暗藏玄机。
顾长生每一次狼狈的闪躲，都恰好将铁甲犀引向一个极为刁钻的角度，将其防御最薄弱的腹部、关节等处，不着痕迹地暴露在韩立的攻击范围内。
而韩立的每一次攻击，看似无功而返，却总有一缕微不可查的劲力，透过鳞甲的缝隙，精准地刺入妖兽的体内。
铁甲犀愈发狂暴，它的速度和力量都远超二人，但却像一个被蚊蝇骚扰的巨人，空有一身力气，却始终无法碰到这两个滑溜的“虫子”。
突然，铁甲犀发出一声震天怒吼，全身土黄色光芒大盛，竟不再追击顾长生，而是猛地人立而起，两只前蹄带着崩山裂石之威，狠狠向地面砸下！
“不好！是天赋法术，地动山摇！”
大地剧烈震颤，无数尖锐的地刺从四面八方破土而出，形成一个绝杀的牢笼，将顾长生和韩立完全笼罩！
这是范围攻击，避无可避！
就在这千钧一发之际，顾长生的袖口中，一粒早已准备好的阵盘碎屑，悄无声息地化为齑粉。一股无形的波动一闪而逝，让他脚下三尺之地的一根地刺，生成的速度慢了那么一刹那。
仅仅一刹那！
就是这一刹那，韩立动了！
他没有像顾长生一样躲闪，反而迎着一根地刺，看似要硬抗，但在身体接触的前一瞬，他以手撑地的指尖，一缕比发丝还细的青色火苗悄然弹出，瞬间将那根地刺的根部烧熔！
这一切快如电光石火，所有人都只看到韩立“悍不畏死”地为顾长生挡下了一击，口喷鲜血倒飞出去。
而铁甲犀，也因为全力施展天赋法术，露出了最大的破绽——它的腹部柔软处，完全暴露了出来。
顾长生眼中精光一闪，抓住了这个由韩立用“生命”换来的机会。他看似拼尽全力，将手中最后一丝灵力凝聚成一把青蒙蒙的“灵力之剑”，嘶吼着刺了过去。
噗嗤！
长剑入肉，直没至柄！
“嗷——！”
铁甲犀发出痛苦到极点的悲鸣，庞大的身躯疯狂扭动，将顾长生狠狠甩飞出去。
它重重地摔在地上，腹部的伤口血流如注，挣扎了几下，最终竟不敢再战，拖着重伤之躯，惊恐地撞开阵法，仓皇逃离了药园。
妖兽，退了。
死一般的寂静后，是劫后余生的狂喜欢呼。
而“居功至伟”的两人，却几乎同时“力竭”，双双委顿在地，脸色苍白如纸，大口大口地喘着粗气。
“快！快去扶顾师兄和韩师弟！”
一群弟子七手八脚地冲了上来，将两人扶起。
顾长生靠在一个弟子的身上，气息微弱地开口：“多亏了……多亏了韩师弟……若非他舍身吸引了妖兽注意，我们恐怕都已遭了毒手。”
周围顿时响起一片对韩立的赞誉和感激之声。
而韩立只是默默摇头，一副元气大伤、说不出话的样子。
在一片混乱和后怕的恭维声中，顾长生的目光，越过人群，与同样被扶着的韩立对上了。
没有言语，没有表情。
但就在那视线交汇的一瞬间，两人都从对方平静无波的眼底深处，读懂了同一个信息——
我知道，你不是炼气期。