安佩兰对眼下这茅厕早是深恶痛绝。前段时间天凉，清理得勤便还能忍，可这几日天儿一热，茅坑周遭苍蝇跟黑云似的打转，腐臭气味顺着风往院里飘，呛得人直皱眉，里头的光景更是让人胃里翻涌。
她惦记着修个干净茅厕可不是一天两天了，现在窑洞也挖好了，门窗也订了，也是时候建个像样的茅厕了。
安佩兰早琢磨过前世的三段式化粪池，核心原理她记得清清楚楚，关键就卡在管道上。
不管是茅房通往下水的管子，还是化粪池用来导流的溢水管，都得是圆柱形，还得有合适的拐弯弧度。
这事儿她愁了好几天，甚至动过找铁匠打管道的念头，可转念一想，如今的手艺根本做不出无缝的管子，漏水漏味反而更麻烦，也就只能作罢。
安佩兰正对着管道的事愁眉不展，目光扫过院角那座前段时间烧砖头的火窑，忽然眼睛一亮——对啊，烧土陶管不就行了！
她当即利落收尾，把刚买的小鸡仔小心翼翼放进新砌的鸡窝，又顺手掩好鸡窝门，转身就往火窑那边快步走去。火窑旁堆着一堆当初挖窑洞时剩下的老黄泥，质地细腻紧实，正是烧陶的好材料。
安佩兰蹲在老黄泥堆前，手指捻着泥块仔细琢磨——陶器制作的步骤她大致记得，老黄泥有了，土窑也现成，可最关键的难题浮出水面：温度。
当初建火窑是为了烧砖，柴火封窑、温度够把土块烧结就行，要求本就不高。但土陶管不一样，若窑温达不到让陶土完全瓷化的程度，烧出来的管子内壁会粗糙多孔，日子一长必然挂满污物，到时候茅厕该臭还是臭，费心费力反倒白费功夫。
安佩兰盯着火窑眉头舒展了些——她终于想通了关键：要解决温度问题，就得烧木炭。柴火燃烧的温度有限，可木炭的燃点比柴火高近一倍，只要能用木炭烧窑，不仅能让陶土充分瓷化，若再给陶管加层釉，内壁定会光滑许多，溢水管也不用担心堵塞挂污。
努尔干能长成材的树木很少，但是却有一种木材可以制作高温碳，那就是青冈树。
可她自家所在的土山光秃秃的，总共没几棵青冈树。要是把这几棵树砍了，本就薄弱的坡体没了植被固定，天长日久怕是要滑坡塌落，实在得不偿失。
安佩兰蹲在火窑旁琢磨了半晌，忽然想起前些天找孙木匠时，路上路过另一座土山。那山上树木看着比自家这边茂盛些，只是当时满心想着防范，没仔细分辨树种，说不定就有青冈树。
但再一想到这阵子冒出来的瓦刺人，安佩兰就越发烦躁——事事都卡着壳，木炭要是搞不定，高温陶管就做不成，她还得天天去上那个恶心到打马赛克都嫌糟心的茅坑！
她转头看向土山上那六棵孤零零的青冈树，眼神里满是渴望，恨不得立刻砍下来烧炭。可最后一丝理智拽住了她：这几棵树砍了，十几年内都长不出这么粗的，本就光秃秃的土山没了植被固着，迟早得变成滑坡的土坡，到时候麻烦更大。
安佩兰重重叹了口气，终究还是压下了砍树的念头。不管外头有没有风险，她都得去那座土山碰碰运气，实在找不到青冈树，再想别的法子也不迟。
中午日头正盛，安佩兰打定主意独自探路。同家里人好一顿保证，不走远、不惹动静，只先确认青冈树的情况就回来，这才牵上家里的驴，背上弩箭、腰间别好弯刀出了门。
往孙木匠庄子去的路上，果然看到中间那座土山。和自家那边光秃秃的景象不同，这座山上密密麻麻长满了青冈木，枝叶繁茂得遮了大半坡。
安佩兰心里一喜，先把驴牵到山脚下的灌木丛里藏好，又仔细检查了弩箭的弦，才攥着弯刀往山上爬。
这山头比她家的土山高出一倍还多，坡也陡些，爬起来得格外留意脚下的碎石。
爬上山顶往下一看，后头还连着一道山坡，两山之间的山洼子里，一条涓涓溪流正缓缓流淌。溪流两岸竟密密麻麻长满了青冈木，棵棵粗壮、枝叶葱郁，看得安佩兰心头狂喜——她的高温木炭！她的光滑陶管！她的干净厕所和蹲便器！总算有盼头了！
就在她激动得差点笑出声时，远方忽然传来“哐当”一声脆响，紧接着是断断续续的兵器相撞声，沉闷又急促，在空旷的山野里格外清晰。
“难道又是瓦刺人？”安佩兰心里一紧，压下狂喜，攥紧了腰间的弯刀，循着声音小心翼翼摸了过去。
迈过清浅的溪流，她手脚并用地爬上对面的土山，绕到山背面时，眼前出现一座简陋的小屋。小屋前的院子里，几道身影正扭打在一起，兵器相撞的脆响和闷哼声此起彼伏。
安佩兰没敢靠近，迅速矮身躲到一块大岩石后面，只露出半只眼睛仔细观察。
院子外的地面上已经倒着一个人，定睛一看，正是瓦刺人的装束，后心处一个狰狞的血窟窿直透心窝，鲜血还在汩汩往外渗。
院子里的打斗更烈，两个手持弯刀的瓦刺人正合力围攻一个壮汉。壮汉身材魁梧，手里攥着一把宽背斧，招式刚猛，虽以一敌二，却没落下风，斧刃劈砍间带着破风的锐响，逼得瓦刺人连连后退。
壮汉以一敌二硬撑了这么久，已然气喘吁吁。就在这时，屋子的窗户里突然射出一道寒光，直直射向其中一个瓦刺人。那瓦刺人猝不及防，身子一踉跄，壮汉抓住机会，斧头顺势挑向他的手臂，瓦刺人痛呼一声，不得已后退两步。
另一个瓦刺人见状，立刻挥刀挡住壮汉后续的致命一击，勉强稳住阵脚。受伤的瓦刺人咬牙咧嘴，从后背摸出个黑乎乎的东西，狠狠砸在地上，不知是何物。紧接着，两人再度举刀合力砍来，刀风更烈，壮汉渐渐体力不支，防守越发吃力，已然隐隐落入下风。
情况紧急，安佩兰也顾不上自己的准头了，抬手就对着后头那个瓦刺人扣动了弩机。她心里默念，好在这瓦刺人和壮汉离得远，就算准头再差，也不至于射到壮汉身上。
可她还是高估了自己，弩箭“嗖”地飞出去，竟越过了目标瓦刺人，擦着壮汉的胳膊飞了过去。好在壮汉反应极快，下意识侧身躲闪，那支箭最终钉在了院子的土墙上，射了个空。
这突如其来的一箭，瞬间惊动了场上三人。两个瓦刺人齐齐转头，目光凶狠地朝着安佩兰藏身的石头方向扫来，壮汉也趁机后退半步，喘着粗气看向这边。
安佩兰这才看清，场上的壮汉竟是凉州城外那个背孩子的男人！屋子里头射出寒光的，想必是他的妻子，那孩子如今该有半岁了吧。
她当即不再犹豫，猛地拔高声音喊：“这有瓦刺人！快来人啊！”喊完便使劲摇晃身边的树枝，制造出沙沙的响动，又对着两个瓦刺人接连射了两箭。她故意乱射，就是为了伪装出“这里人多”的假象。
这招果然管用，两个瓦刺人本就被壮汉缠得吃力，一听喊声、又见周遭动静不断，顿时有些惊慌，招式越发慌乱。黝黑汉子抓住机会，顺势劈出两记狠斧，正砍中一人肩头，瓦刺人惨叫一声，不敢恋战，转身就想往山外逃。
安佩兰这时已经摸到了山脚下，离院子更近了些，抬手对着跑在前头的瓦刺人，扣动了弩机……
那支箭稳稳射中了跑在后面的那个瓦刺人后背！安佩兰愣了愣，这是准呢，还是不准呢？
不管怎么说，总算解决了一个。
剩下的瓦刺人吓得魂飞魄散，只顾着往前冲，可黝黑汉子哪会放过他。原本一对二都能勉强支撑，如今只剩一人，汉子当即越战越勇，斧头劈砍得又快又狠。几个来回下来，瓦刺人便彻底落了下风，被汉子一斧砍中后背，鲜血瞬间喷涌而出，踉跄了几步便倒在地上，再也没了动静。
直到确认两个瓦刺人都没了气息，安佩兰才从荆棘丛后走了出来。