数日后，清剿小队抵达黑风林区域，并顺利完成了主要任务，驱散并斩杀了不少躁动的风狼和利爪猿。整个过程有惊无险，凌云在战斗中表现得中规中矩，剑法精准而高效，却从未超出筑基初期应有的范畴；苏瑶的冰系法术运用得恰到好处，总能及时控场或支援，赢得了队友们的信任。
任务基本完成，返程在即。苏瑶适时地提出了她的“私人请求”。
“王师兄，诸位师弟师妹，”苏瑶语气带着些许不好意思，“我所需的‘百年银线鱼鳞’，需前往不远处的落星湖采集。眼看任务已完成，可否容我耽搁一两日？那落星湖距此不过二百里，以我等脚程，来回很快。”
王师兄沉吟片刻，看了看队伍，此次任务顺利，大家消耗不大，而且苏瑶平日人缘极好，又是为了正事，便点头答应：“既然顺路，便依苏师妹。我等便陪你走一遭，也好有个照应。”
“多谢师兄！”苏瑶欣喜道谢。
凌云在一旁沉默不语，仿佛事不关己，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的锐光。计划顺利。
一行人转而向落星湖方向行进。越是靠近落星湖，周围的环境愈发显得宁静，甚至宁静得有些过分，连虫鸣鸟叫都稀疏了不少。
当那片如同巨大蓝宝石般镶嵌在群山怀抱中的湖泊映入眼帘时，除了凌云和苏瑶，其他队员都不禁发出轻声赞叹。
**白日下的落星湖**，湖面平滑如镜，倒映着蓝天白云和四周苍翠的山峰。水汽氤氲，在阳光下折射出朦胧的光晕。湖水清澈，可见成群结队的银线鱼如银梭般在水中嬉游，鳞片在阳光下闪耀着细碎的光芒。空气中流动的灵气，看似平和温顺，与寻常山水并无二致。
“好美的湖！”一名女弟子惊叹道。
“看来苏师姐要找的银线鱼就在这里了。”王师兄也露出笑容，连日奔波，见此美景，心神也不由一松。
然而，在凌云和苏瑶的感知中，这片祥和美景之下，却潜藏着令人心悸的暗流。
凌云的神识如同最精密的探针，悄无声息地渗入湖水深处。他敏锐地察觉到，在那看似平和的湖水深处，尤其是湖心区域，水温**异常冰冷**，远非表面所见。而且，有一股极其隐晦、带着阴邪意味的能量波动，如同水底暗流，在缓缓盘旋。
苏瑶的冰魄灵体对阴寒之气更为敏感。她几乎能“嗅”到那弥漫在湖水中、被巧妙伪装过的**阴气与血煞混合物**，虽然淡薄，却如同腐烂根基散发出的异味，令她本能地感到排斥。
**“果然有古怪……”** 两人心中同时闪过这个念头。
小队在湖边寻了一处平坦之地扎营，决定休整一夜，明日再助苏瑶采集鱼鳞。
入夜，万籁俱寂。白日里湛蓝的湖水在月光下变得幽深漆黑，仿佛一只巨兽沉睡的眼眸。湖面上弥漫起淡淡的雾气，带着渗入骨髓的寒意。
凌云主动承担了前半夜的守夜。他看似盘坐在营地边缘闭目调息，实则在营地外围悄无声息地布下了几道简易的、主要用于**隔绝神识感知和声音**的小型阵法。这并非攻击或防御阵法，更像是在营地周围罩上了一层“隔音棉”，确保内部的些许动静不会传出去。
子时将至，月挂中天，正是一夜中阴气最盛之时。
凌云与帐篷中的苏瑶几乎同时睁开了眼睛。无需言语，一种无形的默契已然达成。苏瑶身形如烟，悄无声息地溜出帐篷，与凌云汇合。
两人对视一眼，点了点头。凌云打了个手势，苏瑶会意，周身泛起一层极淡的冰蓝色光晕，一股精纯的**极寒灵力**散发出来，并非攻击，而是如同水母般将两人周身包裹。这层寒气与湖水的冰冷完美融合，将他们的气息、体温乃至灵力波动都最大限度地掩盖起来。
如同两条融入黑暗的游鱼，两人悄无声息地滑入湖中，朝着湖心深处潜去。
越往下，湖水越是冰冷刺骨，光线也愈发昏暗。寻常修士至此，恐怕早已需要运转灵力抵御寒意和黑暗。但凌云和苏瑶，一个剑心通明无惧外邪，一个本就是冰系翘楚，如鱼得水。
下潜约数十丈后，眼前的景象让两人心中一震！
只见湖底深处，并非想象中的淤泥水草，而是遍布着一种暗红色的、如同血管般交织的复杂**阵纹**！这些阵纹深深烙印在湖底岩石上，散发着微弱的、几乎与黑暗融为一体的血光。阵纹的核心处，几个更为繁复诡异的**血色符文**缓缓旋转，如同心脏般搏动，每一次搏动，都从湖底的地脉以及湖水中游弋的生灵（包括那些银线鱼）身上，抽取一丝丝微不可见的**阴气与生命精气**！
**“好精妙的伪装阵法！”** 凌云心中凛然，**“若非近距离以神识仔细探查，绝难发现！此阵并非强攻或困敌之用，看其结构，似是……聚阴敛煞，滋养与远程传递能量之用？”** 他不敢怠慢，悄然取出一枚特制的留影石，将湖底阵纹，尤其是那几个核心符文的形态和能量流转方式，清晰地记录了下来。
苏瑶则闭目凝神，全力感知着那被阵法汲取、凝聚的能量流向。她纤细的指尖轻轻触碰着一道流转的血色能量细丝，神识顺着其方向延伸……**穿过湖底岩层，沿着一条极其隐秘的地脉支流，坚定不移地朝着北方——荒古山脉的方向流去！**
**“能量流向山脉……这落星湖，果然是他们布置的‘养分’输送中转站！”** 苏瑶心中明悟，**“必须查明山脉深处的接收点到底是什么！”**
就在两人全神贯注记录和感知之际——
“啊！湖……湖里好像有东西！” 一声带着睡意和惊恐的呼喊，突然从湖岸营地传来！是那名起夜的女弟子，她迷迷糊糊间，似乎瞥见湖心深处有模糊的黑影一闪而过！
凌云和苏瑶反应极快！在声音传来的瞬间，两人周身气息瞬间彻底内敛，苏瑶散去的冰寒灵力包裹层，凌云则剑意微吐，搅动身边湖水，制造出类似水波自然荡漾的痕迹。两人如同受惊的鱼儿，迅速而无声地向侧方潜游一段距离，然后才装作被惊呼声惊动，从靠近岸边的水域猛地探出头来。
“怎么了？出什么事了？” 苏瑶脸上带着恰到好处的惊疑，望向岸上。
凌云也浮出水面，目光锐利地扫视湖面，仿佛在搜寻可能的威胁。
王师兄和其他队员也被惊醒，纷纷手持法器冲到湖边，紧张地张望。
那名女弟子指着湖心，结结巴巴道：“我……我刚才好像看到湖中心有黑影，很大的黑影！”
王师兄凝神望了半晌，湖面除了被夜风吹起的涟漪，空无一物。他松了口气，安慰道：“许是水底的大鱼，或是你看花了眼。这荒山野湖，有些水族实属正常。虚惊一场，大家都回去休息吧。”
一场小小的风波，就此平息。众人重新回到营地，只是守夜变得更加警惕。
凌云和苏瑶回到各自位置，表面平静，内心却波澜涌动。经此探查，他们已基本确定落星湖的作用。接下来的目标，便是那能量流向的终点——荒古山脉深处。他们需要一个合理的借口，让这支小队，“偶然”地发现山脉的异常，从而将宗门的力量，正式引入这场暗战之中。