雷洪带领着几名精锐战士，保持着战斗队形，谨慎地靠近那艘破烂星舟和那个蹒跚的身影。苏婉紧随其后，淡蓝色的雨师之力在指尖萦绕，随时准备应对突发状况或提供治疗。
随着距离拉近，他们看清了那个身影。臃肿的宇航服十分陈旧，多处打着粗糙的补丁，面罩上布满划痕，隐约可见其下是一张年轻却异常苍白、写满了疲惫与恐惧的脸庞，看起来不过十五六岁的年纪。
看到全副武装、气息强悍的雷洪等人靠近，那少年明显更加害怕，身体微微发抖，向后缩了缩，但依旧没有退回星舟，只是用那双充满血丝的眼睛，死死盯着他们，嘴唇在面罩后无声地开合，似乎还在重复着求救的话语。
“小子，别怕！”雷洪尽量让自己的大嗓门显得温和一些，在外部通讯频道里喊道，“我们是路过的旅人，没有恶意。你是什么人？怎么会在这里？”
那少年听到声音，身体又是一颤，犹豫了片刻，才用带着哭腔、断断续续的声音回应，语言是一种夹杂着古老星域方言的通用语，但勉强能听懂：“我……我叫伊兰……是‘逐星者’号……最后的船员……我们……我们被‘它们’追杀……逃到这里……信标……信标终于有回应了……”
“‘它们’？是谁追杀你们？”苏婉柔和的声音通过通讯器传来，带着安抚人心的力量。
伊兰的脸上露出极度恐惧的神色，声音都在发抖：“是……是‘收割者’的……侦察舰……灰色的……像幽灵一样……我们……我们原本是一个小型贸易船队……误入了这片星域……它们……它们突然出现……攻击了我们……只有‘逐星者’号逃了出来……但也被重创……”
收割者！果然与那星爪观测员虚影的警告对应上了！
“你刚才说的信标，是指这座塔楼吗？”雷洪指向那座已经彻底黯淡的菱形塔楼。
伊兰用力点头，眼中闪过一丝希冀：“是的……爷爷……爷爷说这是星爪先祖留下的‘守望塔’，只有在碧落天入口即将开启时，才会自动激活信标，吸引持有‘钥匙’的传承者……爷爷他……为了启动最后的求救信号，能量反噬……”他说着，泪水从苍白的脸颊滑落，看向塔楼的目光充满了悲伤。
看来，那老者虚影就是伊兰的爷爷，也是星爪同盟留在此地的最后守望者。
“钥匙？”苏婉敏锐地抓住了关键词，“是指这个吗？”她示意了一下后方“星骸之怒”号的方向，虽然看不到舰桥内的林弈，但她知道林弈一定能听到。
伊兰顺着她的目光望去，当他看到那艘虽然残破却依旧散发着强大星辰波动的“星骸之怒”号时，眼睛猛地亮了起来，激动地连连点头：“是！是这种波动！爷爷说……只有最纯净的星辰传承者，才能得到碧落天的认可，持有开启的‘钥匙’！”
“你们……你们就是传承者吗？求求你们，带我去碧落天！那里是唯一的避难所，爷爷说……只有到了那里，才能暂时摆脱‘收割者’的追杀！”
就在这时，林弈的声音通过雷洪的通讯器传来，平静而清晰：“带他上来。”
片刻后，穿着臃肿宇航服的伊兰，有些拘谨和害怕地站在了“星骸之怒”号的舰桥上。
他看着周围陌生的环境，看着气息强大的林弈、苏婉等人，尤其是感受到林弈身上那与星辰玉牒隐隐一体的浩瀚气息时，不由自主地低下了头，双手紧张地绞在一起。
白芷好心地上前，递给他一杯温水和一些易于吸收的营养膏，柔声道：“别害怕，在这里你很安全。”
伊兰感激地看了白芷一眼，小口小口地吃了起来，显然饿坏了。
林弈没有急着追问，而是等伊兰稍微平静一些，才开口问道：“伊兰，关于碧落天，关于入口，你知道多少？把你知道的一切都告诉我们。”
伊兰放下食物，擦了擦嘴，努力回忆着爷爷告诉他的信息：“爷爷说……碧落天是上古‘巡天监’建造的圣地，隐藏在层层叠叠的空间褶皱深处。”
“是为了躲避……躲避某种大灾变而建立的‘方舟’……入口并非固定，而是围绕着这片星域，按照一个极其复杂的周期规律移动，只有在特定时间、特定坐标点，入口才会短暂显现……”
他顿了顿，脸上露出困惑：“爷爷还说……入口需要‘钥匙’才能稳定开启，否则即使找到位置，也会被混乱的空间之力撕碎……而‘钥匙’，就是像您这样，拥有纯净星辰之力的人……但具体怎么操作，爷爷没来得及细说……”
风子岳在一旁快速记录并分析着：“巡天监……这个名称在圣所玉简中有提及，似乎是比星爪同盟更早的上古机构，专司星空观测与导航。如果碧落天是他们所建，其技术层面恐怕远超我们想象。”
林弈沉吟片刻，问道：“下一次入口开启，在什么时候？具体坐标在哪里？”
伊兰连忙从破旧宇航服的内袋里，小心翼翼地取出一块巴掌大小、布满裂纹的乳白色玉板，玉板上刻画着复杂的星图与不断变化的符文。“这是爷爷留下的‘星轨玉牒’副盘，它能感应主盘的位置……爷爷的主盘和守望塔核心连接，记录了完整的周期和坐标……副盘虽然破损，但应该还能显示出下一次开启的大致时间和区域……”
他将玉板递给林弈。林弈接过，入手微凉，能感受到其中微弱的能量流转。他尝试将一丝星辰之力注入。
嗡！
玉板上的星图与符文骤然亮起，投射出一幅动态的微型星图，其中一个光点正在沿着特定的轨迹缓缓移动，旁边还有一组不断跳动的、古老的计时符文。
风子岳立刻上前解读：“时间……按照现在的流速换算，大约在十七个标准星域日后！坐标区域……在这里！”他指向星图上一个不断微微闪烁的扇形区域，范围依旧不小，但比起之前漫无目的的搜索，已经精确了无数倍！
十七天！时间相当紧迫！
“收割者……”林弈看向伊兰，“关于它们，你还知道什么？它们的战舰是什么样子？有什么特点？”
伊兰的脸上再次浮现恐惧：“它们……它们的战舰是灰色的，没有任何标志，形状……形状很不规则，像是由很多碎片强行拼凑起来的，但速度极快，火力非常可怕！”
“而且……而且它们似乎能干扰甚至屏蔽常规的探测和通讯，我们直到被攻击前，几乎没发现它们！爷爷说……它们就像是星海的清道夫，专门猎杀拥有高等能量反应的文明和个体……”
就在众人消化这些惊人信息时，风子岳面前的远程探测法阵突然发出了尖锐的警报！
“警报！探测到超高速不明物体正在接近！数量三！能量反应……与伊兰描述的‘灰色幽灵’特征匹配度高达87%！预计十五分钟后进入可视范围！”
舰桥内的气氛瞬间凝固！
收割者的侦察舰，竟然在这个时候追来了！
伊兰吓得脸色惨白，几乎站立不稳。
林弈眼中寒光一闪，当机立断：“所有人，一级战斗准备！风兄，立刻计算最优规避航线，启动所有伪装和干扰法阵！苏姑娘，雷兄，随时准备接战！”
他看向惊恐的伊兰，沉声道：“放心，既然我们答应带你走，就不会丢下你。”
他抬起手，星辰玉牒的光芒微微流转，与舰桥，与整艘“星骸之怒”号产生共鸣。
“让我们看看，这所谓的‘收割者’，究竟有何能耐！”
星舟引擎发出低沉的咆哮，开始迅速调整姿态，如同潜入阴影的猎手，准备迎接即将到来的追逐与考验。碧落天的大门尚未开启，第一波拦路的恶狼，已悄然露出了獠牙。