清晨的汴京，仿佛被一场无声的细雨洗涤过，空气中弥漫着一种异样的清新。街市逐渐恢复往日的喧嚣，但仔细听去，那喧嚣中少了几分往日的焦躁与惶然，多了几分劫后余生的踏实。
开封府与皇城司的联合小队再次出动，这一次，他们的行动顺畅得令人惊讶。
按照格物院提供的、根据昨夜能量反馈标注出的重点区域，他们精准地扑向几处疑似窝点。预想中激烈的抵抗并未出现，大多数地方只有几个眼神茫然、行动迟缓的喽啰，轻易便被制服。在一些隐蔽的角落，他们发现了大量陷入深度昏迷或已然失去生命体征的“容器”，以及枯萎失效的“惑心虫”残骸。
仿佛一夜之间，支撑着幻魇阴谋的底层网络，被某种无形的力量悄然抽空。
顾千帆亲自带队冲入城东另一处可疑的别院时，只看到一地狼藉。燃烧的符纸余烬尚未完全熄灭，几座小型的、类似地宫那种青铜炉鼎的仿制品已然碎裂，残留的精神干扰装置核心焦黑一片，显然被人匆忙破坏后撤离。
“跑了。”顾千帆踢了踢脚边的碎片，脸色阴沉，“反应很快，断尾求生。”
他蹲下身，从灰烬中捡起半张未燃尽的纸片，上面残留着几个娟秀而诡异的字迹：“……苗圃枯萎……催化剂……反噬……”
“催化剂……反噬……”顾千帆咀嚼着这两个词，眼中闪过一丝明悟，随即化为更深的忌惮。沈括……他到底做了什么？
与此同时，格物院内。
沈括小憩了不到一个时辰便已起身。他站在巨大的汴京沙盘前，上面插着许多代表已清理区域和残余能量反应的小旗。代表“枯萎”区域的绿色小旗正在以肉眼可见的速度增加，覆盖了超过七成的城区。
张元清推门进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮：“沈国师，初步统计结果出来了。昨夜‘净心大阵’覆盖范围内，九成五以上的‘惑心虫’活性被永久抑制或清除。城内新增‘发病’案例截止目前……为零。”
沈括点了点头，对这个结果并不意外。他更关心的是另一件事。
“找到‘园丁’的线索了吗？”
张元清摇了摇头，神色凝重：“对方撤离得很干净，几乎没留下任何指向性的线索。龙虎山几位师兄正在尝试追踪那残余的精神波动源头，但干扰很强，像是被什么东西刻意遮蔽了。”
沈括的手指在沙盘边缘轻轻敲击着。幻魇的反应在他预料之中。一个擅长操纵人心、隐藏在幕后的对手，绝不会轻易暴露自己。这次的全城净化，相当于拔掉了他遍布的“耳目”和“爪牙”，逼得他不得不收缩，甚至可能暂时蛰伏。
但沈括不相信他会就此罢休。
“催化剂……反噬……”沈括低声重复着顾千帆带回来的那几个字，眼中闪过一丝冷芒。幻魇显然已经意识到了他的“回敬”，并且将其定义为“反噬”。
这意味着，在幻魇原本的计划中，自己的存在，或许真的被设定为某种“加速”进程的环节。只是自己这个“催化剂”，脱离了他的控制，产生了相反的效果。
“他在重新评估我。”沈括得出结论，“下一次出手，恐怕不会再是这种试探性的、分散的骚扰了。”
他抬起头，看向张元清：“张道长，龙虎山的‘净心大阵’能否长期维持较低功率运转？我需要它作为一个持续的净化屏障，防止对方卷土重来，同时……也是一个诱饵。”
张元清沉吟道：“维持低功率运转，消耗会小很多，集合我与几位师兄之力，借助阵法根基，应该可以支撑月余。国师是想……”
“他损失了这么多‘苗圃’，绝不会甘心。”沈括走到窗边，看着外面逐渐恢复生气的城市，“他要么会想办法破坏大阵，要么……会寻找新的、更致命的‘种子’。我们要做的，就是守株待兔，同时，主动把他逼出来。”
他转过身，目光锐利：“通知下去，格物院即日起，对外开放‘清心破障液’和基础防护阵盘的炼制方法，允许各州府药堂及有道观的州县依方配制，朝廷按量补贴！”
张元清闻言一震：“国师，此法乃格物院核心之秘，广为传播，是否……”
“幻魇能借流言与恐惧蔓延，我们就要让破解之法传播得更快！”沈括语气斩钉截铁，“他要的是人心惶惶，我要的是天下皆知！当他的手段不再是秘密，当人人都懂得如何防范，他的‘盛宴’，还如何开场？”
“我们要让这‘净化’之火，烧遍他所有可能播种的土壤！”
张元清看着沈括眼中那不容置疑的光芒，深吸一口气，重重拱手：“贫道明白了！这就去安排！”
沈括再次将目光投向沙盘上那些尚未被绿色小旗覆盖的区域，尤其是城东北角，那片宗室王府与高官显贵府邸林立之地。
康王府地宫被毁，其他据点也纷纷“枯萎”。幻魇和他真正的核心“园丁”，如今最可能藏身的地方，就是那片看似最安全、也最难以触及的权力阴影之下。
他拿起一枚代表“未知威胁”的黑色小旗，轻轻插在了城东北区域的中心。
逼你出来，只是第一步。
接下来，该清剿你的老巢了。