随着省城订单的增多和南方代理业务的扩大，“北匠工坊”的资金流动越来越频繁，数额也越来越大。李杏枝那个用账本记流水账的办法，渐渐显得力不从心。
汇款单、现金支票、采购发票、运费单据、工资表……各种票据堆满了炕桌的一角。李杏枝常常要算到深夜，才能把一天的账目理清。有时一笔款项对不上，她能急出一身汗，翻来覆去地核对，生怕出了差错。
陈山河看在眼里，疼在心里。他知道，财务管理必须升级了。这不仅是为了减轻杏枝的负担，更是为了工坊的规范化和长远发展。
这天，他从县城回来，带回了几样东西：一本更厚的《乡镇企业会计实务》，一套正式的账册（总账、明细账、日记账），一个铁皮文件柜，还有一把崭新的算盘。
“杏枝，”陈山河把东西放在桌上，“咱们的账，得换个管法了。”
李杏枝看着那堆东西，有些茫然：“山河哥，这……这俺能行吗？”
“能行！”陈山河语气肯定，“我教你。咱们一步一步来。”
他做的第一件事，是在新厂房里隔出一个小单间，刷上白灰，安上玻璃窗，摆上桌椅和文件柜，门口挂了个小木牌，上面请郑怀古刻了三个字：“财务室”。
“以后，这里就是你办公的地方。”陈山河对李杏枝说，“公是公，私是私。账目上的事，都在这里处理。”
李杏枝走进这间明亮整洁的小屋，摸着光滑的桌面和冰冷的文件柜把手，心里既紧张又新奇。她第一次有了一个属于自己的“办公室”。
陈山河开始系统地教她更专业的会计知识。从会计科目分类开始，什么是资产、负债、收入、成本、费用；然后是借贷记账法，一笔业务如何同时记入两个或两个以上科目；接着是凭证的填制和审核，发票、收据、工资单如何归类存档；最后是报表的编制，如何从一堆数字里看出工坊的经营成果和财务状况。
李杏枝学得很吃力。很多专业术语她听不懂，借贷方向老是搞反。但她有一股倔劲儿。她准备了一个厚厚的笔记本，把陈山河讲的每一点都记下来，不懂就问，反复练习。晚上，别人都休息了，她还在“财务室”里噼里啪啦地打着算盘，核对单据。
工坊里的人渐渐发现，“杏枝嫂子”不一样了。她不再只是在厨房和院子里忙活，而是经常坐在“财务室”里，戴着套袖，拨拉着算盘，或者拿着单据找人核对。发工钱的时候，她也不再是数现金，而是提前造好工资表，让大家签字确认，条理清晰。
起初，大家有些不习惯。郑怀古去领买烟叶的钱，李杏枝让他写张条子，老爷子吹胡子瞪眼：“咋？信不过俺？”李杏枝红着脸，但还是坚持：“郑师傅，不是信不过，是规矩。写了条子，账上清楚，以后也好查。”郑怀古哼了一声，最后还是别扭地写了。
王老蔫报销运费，拿来的车票皱巴巴的，日期也模糊。李杏枝耐心地让他找司机重新开，或者写清楚事由和时间。王老蔫背后嘟囔“杏枝越来越较真”，但下次报销时，票据果然整齐多了。
最让李杏枝头疼的是成本核算。一件家具，用了多少木料、多少辅料、多少人工、多少运费，都要分摊清楚，才能算出真实的利润。她拉着石根，一件件家具去核实用料；跟着王老蔫，一笔笔核对运费；甚至学着估算郑怀古和徒弟们的工时价值。
慢慢地，李杏枝摸出了门道。她做的账目，不再是一笔糊涂账，而是清晰地反映出工坊的收支、成本和盈利情况。她还能根据账本数据，提醒陈山河哪些成本超支了，哪些款项该催收了。
一天，陈山河盘算着要进一批昂贵的红木料。李杏枝查看账本后，提醒他：“山河哥，这个月省城那笔尾款还没到账，南方代理的结算周期也长了。进红木的钱要是压太久，下个月发工资和买普通料的钱就紧张了。是不是缓一缓，或者跟林业局商量下分期付款？”
陈山河一听，仔细核对了现金流，发现杏枝的提醒非常及时！他采纳了建议，调整了采购计划，避免了可能的资金周转困难。
这件事让陈山河对李杏枝刮目相看。他的杏枝，不再是那个只会埋头记账的农村媳妇，而是真正成为了工坊的“财务总管”，能参与到经营决策中来了。
“财务室”的建立和规范，是“北匠工坊”走向正规化管理的重要一步。它意味着，这个从黑土地上生长起来的企业，开始用现代商业的规则来约束和发展自己。而李杏枝，这个曾经怯懦的姑娘，也用她的细心和坚韧，为自己赢得了新的位置和尊重，成为了陈山河事业版图中不可或缺的“贤内助”和“大管家”。逆袭的路上，每一个环节的精细化、规范化，都是走向成功的坚实台阶。