邺城王府。
宴厅不大，但收拾得干净利落。
一张主桌，几样菜肴。
没有歌舞，没有排场。
张皓坐主位，蔡邕坐客位，张宝陪坐一旁。
秦德站在蔡邕身后。
不坐，不吃。
手按在剑柄上，目光始终在张皓和张宝身上来回扫。
张皓朝他看了一眼。
“秦统领，坐下吃吧。”
秦德面无表情。
“谢太平王好意。末将职责在身，不便入席。”
张皓也不勉强，端起酒碗。
“蔡师，请。”
蔡邕举碗。
两人饮了一碗。
酒不烈，是邺城本地酿的米酒，入口绵软。
蔡邕放下碗，夹了一筷子菜。
“好酒。好菜。”
他看了看桌上的几样菜。烤鱼，炖肉，一碟青菜，一碗豆腐。
简单，但实在。
“大贤良师的宴席，朴素得让老夫意外。”
张皓笑了笑。
“贫道不好排场。能吃饱就行。”
酒过三巡。
蔡邕放下筷子，目光变得深沉了一些。
“大贤良师。”
“嗯。”
“老夫一路走来，看到邺城百姓虽不富裕，但衣食尚足，面有喜色。孩童在街上跑闹，妇人在门口洗衣……”
他顿了一下。
“但老夫也看到了城外的流民棚。还有路边那些新立的牌坊——忠烈祠。”
他看着张皓。
“战争之于百姓，实在是大苦难啊。”
张皓的手停了一下。
他放下筷子。
“蔡师说得对。”
他的声音低了下去。
“贫道见过太多了。”
忠烈祠里那些碑。
太平谷里那些坟。
白芷。褚燕。张梁。
还有那八十三万七千四百二十一个名字。
“因战而死，何其无辜。”张皓说。“他们有父母，有儿女，有想过的日子，却因上位者的命令，纷纷送命。”
蔡邕点了点头。
“所以老夫才来。”
他放下酒碗，正色道。
“大贤良师，你可知朝廷派老夫来做什么？”
张皓靠在椅背上，看着他。
“贫道猜……是议和。”
蔡邕没有否认。
“大贤良师英明。”
他直起腰。
“大贤良师，朝廷如今已被逼入绝境。”
张皓挑了挑眉。
“哦？”
“若时局如此下去，朝廷最终只能选择鱼死网破。到时两败俱伤，死伤者何止百万？天下百姓何辜？”
张皓端起碗，慢慢喝了一口酒。
“蔡师说贫道把朝廷逼入绝境了？”
他放下碗。
“贫道怎么听不明白。是朝廷来打贫道，不是贫道去打朝廷。怎么就变成贫道逼人了？”
蔡邕沉默了一瞬。
然后开口。
“大贤良师不必隐瞒了。”
他盯着张皓的眼睛。
“您是不是造出了一个叫的神物？”
张皓的手指在桌面上轻轻敲了一下。
内心：草，消息这么快？
脸上，纹丝不动。
“看来朝廷的情报网很厉害。”
蔡邕没有否认。
“大汉数百年积累，自然还有些底蕴。”
他往前倾了倾身子。
“大贤良师，所有人都知道，您会仙法，能放瘟疫，可让某处一夜之间成为绝地。洛阳幸得一位仙师布法阵才能避免，此事大贤良师想必清楚。”
张皓没说话。
“如今您的大炮一出……”蔡邕的声音沉了下去。“您让朝廷如何自处？”
张皓看了他好一会儿。
“然后呢？朝廷想怎么样？”
蔡邕深吸一口气。
“老夫一路看来，大贤良师治下百姓安居乐业，完全看不出去年才遭过战火。能把冀州短时间内治理得如此之好，想必大贤良师也是爱民如子之人。”
他的目光真挚。
“如今百姓刚刚得以休养生息，大贤良师，为何又要再起战事呢？”
张皓笑了。
不是客气的笑。
是冷的。
“再起战事？”
他直起身子，手掌按在桌上。
“蔡师，太平道从起家到现在，没有主动发起过任何一场战争。”
他的声音不高，但每个字都像钉子。
“我们就是一帮平头百姓，聚在一起想自己过日子。想不被朝廷剥削，想不被豪强欺压，想让孩子吃饱饭，想让老人有口粥喝。”
“是谁一而再、再而三地来围剿我们？”
“太平谷一把大火，一场山洪，足足死了八十三万人。”
“八十三万！”