雪镇的炊烟在暮色里袅袅升起，比往日浓了三倍 —— 镇西的空地上，二十多张木桌拼在一起，桌面擦得锃亮，铺着村民们连夜缝的粗布桌布；桌角挂着红灯笼，是用红纸裹着松木条做的，烛火在里面跳动，映得周围的积雪都泛着暖光。
张长老拄着铜皮木杖，站在空地主位旁，不时探头往镇口望。柱子扛着一坛自酿的米酒跑过来，棉袄上沾着雪沫，声音洪亮：“张爷爷，炖肉好了！王婶子把地窖里存的冻梨也拿出来了，还有林大人爱吃的炒瓜子，阿婆特意用柴火再炒了一遍！”
“慢着点，别洒了酒。” 张长老笑着拍了拍他的胳膊，目光落在不远处 —— 林越正帮着苏清鸢整理药囊，柳如烟在一旁调试玄煞镜残片，破邪剑挂在林越腰间，剑穗随着晚风轻轻晃，正阳金光在灯笼下泛着柔和的光。
“林大人！快入座吧！” 张长老迎上去，握着林越的手，老人的掌心粗糙却温暖，“多亏了你们，雪镇才能过个安稳年。这桌菜虽然简单，却是全镇百姓的心意，你可一定要多吃点。”
林越看着满桌的菜 —— 冒着热气的炖猪肉、冻得晶莹的冻梨、撒着芝麻的炒瓜子，还有陶碗里盛着的米酒，眼眶微微发热。他想起三天前初到雪镇时，这里房屋残破，百姓躲在地窖里瑟瑟发抖，如今却满是烟火气，这份安稳，比任何珍宝都珍贵。
“张长老，太麻烦大家了。” 林越拱手道谢，语气诚恳，“护脉安邦本就是我们的职责，不用这么费心。”
“怎么能不费心！” 王婶子端着一盘蒸土豆走过来，围裙上还沾着面粉，“我家柱子前天差点被狼妖伤了，是林大人你救了他！这炖肉我炖了两个时辰，你可得多吃几块！”
苏清鸢捂着嘴笑，拉着柳如烟坐在桌边：“王婶子，我们也沾林越的光了。对了，我给您的防蛊香囊您收好了，要是再遇到阴寒气息，香囊的铜铃会响，记得躲远些。”
柳如烟也拿出几张正阳符，递给张长老：“这是青云门的正阳符，贴在门上能防阴邪。要是有异常，就用灵脉传讯符联系漠河寨的玄冰长老，他会派人来支援。”
张长老接过符纸，小心地折好放进袖中，又给林越倒了碗米酒：“林大人，我敬你一碗！雪镇的百姓都记着你的恩情，以后不管你什么时候来，雪镇都是你的家！”
林越接过米酒，刚要饮下，腰间的灵脉传讯符突然亮了 —— 淡蓝色的光芒在符面上跳动，是京城赵峥发来的急讯。他心中一动，展开符纸，上面的字迹急促：“西南发现赵德昌阴物踪迹，疑似在炼制‘地脉蛊母’，速往西南汇合。”
林越的脸色微微沉了下去，将符纸递给苏清鸢和柳如烟。两人看完后，也收起了笑意 —— 地脉蛊母是阴邪至极的蛊物，一旦炼成，能污染整条地脉，比灵脉蚀骨毒更凶险。
“怎么了，林大人？” 张长老看出不对，关切地问道，“是不是出什么事了？”
林越收起符纸，喝了口米酒，压下心中的急迫，语气尽量平缓：“张长老，京城传来急讯，西南发现赵德昌的踪迹，他可能在炼制危险的阴物，我们得立刻赶过去。这宴会…… 怕是不能陪大家吃完了。”
话音刚落，周围的热闹瞬间安静下来。柱子握着筷子的手顿住，眼神里满是不舍：“林大人，不再多留一天吗？明天我带你们去看雪镇的冰雕，可好看了。”
一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，手里拿着个用雪捏的小兔子，递到林越面前：“林大人，这个给你。你能不能不走呀？我还想让你教我怎么用符纸呢。”
林越蹲下身，接过雪兔子，指尖触到冰凉的雪，却觉得心里暖暖的。他摸了摸小女孩的头，声音温柔：“对不起，小妹妹。哥哥要去别的地方，帮更多人赶走坏人。等哥哥把坏人都抓住了，一定回来陪你看冰雕，教你用符纸，好不好？”
小女孩似懂非懂地点点头，把雪兔子往林越手里塞了塞：“那你一定要回来呀。这个兔子能帮你挡坏人。”
林越握紧雪兔子，站起身，对张长老和百姓们拱手：“张长老，各位乡亲，多谢大家的心意。雪镇的安稳，是对我们最大的肯定。我们必须尽快赶去西南，阻止赵德昌炼制地脉蛊母，不然不仅西南百姓遭殃，整个天下的地脉都会有危险。”
张长老叹了口气，拍了拍林越的肩膀：“我懂，你们有更重要的事要做。只是路上要小心，别冻着饿着。” 他转身对柱子说：“把地窖里的冻肉和干粮都装起来，给林大人他们带上。还有那坛米酒，也让他们带上，路上能暖暖身子。”
“不用了，张长老，我们有干粮。” 林越急忙推辞，却被张长老按住手。
“拿着！这是雪镇百姓的心意，你要是不收，就是嫌我们的东西不好。” 张长老的语气带着不容拒绝的真诚，“你们去西南，路上肯定辛苦，多带点吃的，才能有力气对付坏人。”
柱子已经扛着一个布包跑过来，里面装着冻肉、干粮和米酒：“林大人，这包你拿着。里面还有我娘缝的暖手宝，装着炭火，能暖一整天。”
林越看着满包的东西，又看了看周围百姓关切的眼神，再也说不出推辞的话。他接过布包，沉甸甸的，不仅是食物和暖手宝，更是雪镇百姓的心意，这份心意，比任何至宝都珍贵。
“多谢大家。” 林越深深鞠躬，“等我们平定了西南的阴邪，一定回来探望大家。雪镇的恩情，我们记在心里。”
苏清鸢和柳如烟也站起身，收拾好药囊和残片。三人向百姓们拱手道别，转身往镇口走。
“林大人！路上小心！”
“一定要回来呀！”
“我们等着你的好消息！”
百姓们的声音在身后响起，带着不舍，却满是期盼。林越回头望去，红灯笼的光映着百姓们的笑脸，雪镇的轮廓在暮色里渐渐模糊，却深深印在他的心里。
出了镇口，晚风更凉，却吹不散心中的暖意。苏清鸢掂了掂布包，笑着说：“雪镇百姓真热情，这暖手宝正好能用上。西南比东北还冷，有这个就不怕冻手了。”
柳如烟展开地图，用手指着西南的方向：“赵峥说的西南汇合点是‘渝州城’，距离这里有千里路程，我们得尽快赶路，争取在七天内赶到。玄煞镜残片已经能感应到西南的阴能波动，比之前的狼牙符强三倍，地脉蛊母可能已经快炼成了。”
林越握紧腰间的破邪剑，又摸了摸怀里的雪兔子 —— 雪已经化了些，却依旧冰凉。他抬头望向西南的方向，夜色里，那里的阴能像一团黑雾，隐隐涌动。
“走吧。” 林越的声音坚定，“不能让赵德昌炼成地脉蛊母。西南的地脉，百姓的安危，还等着我们去守护。”
三人翻身上马，马蹄踏过积雪，朝着西南的方向疾驰。破邪剑的正阳金光在夜色里划出一道弧线，鱼符与蛊罐在怀中轻轻共振，像是在呼应着心中的信念。雪镇的红灯笼渐渐消失在身后，而前方的路，虽充满凶险，却因百姓的心意和同伴的陪伴，变得不再艰难。
林越知道，这场与赵德昌的较量，还远未结束。西南的地脉蛊母、未找到的冰魄珠、隐藏的妖族叛徒…… 所有的线索都指向一个更大的阴谋。但他不畏惧，因为他的身后，有雪镇百姓的期盼，有青云门与妖族的支援，有身边最可靠的同伴，更有守护天下地脉安宁的信念。
马蹄声在夜色里回荡，朝着西南，朝着新的战场，坚定前行。