老阁主小心翼翼地将丹瓶收好，目光落在木盒里剩下的玉瓶上，嘴角的笑意就没断过。他转头看向苏瑾，眼底满是期许：“苏丫头啊，你可知道这太虚破境丹的分量？修行界多少卡在瓶颈的修士求而不得，这丹药说是供不应求都嫌保守了。”他捻着花白的胡须，算盘打得噼啪响，“等你那批幼苗长成，往后大批量生产，就凭这丹药的奇效，价格压根低不了。到时候爷爷的千机阁帮你运作，等着给你分红吧！”
苏瑾听得心头一暖，连忙福了福身：“谢谢爷爷，有您帮我打理，我才放心。”她看了眼窗外的日头，语气渐渐急切起来，“对了爷爷，这丹药的事就全拜托您了。午饭我怕是吃不上了，凤凰城那边还有人等着我去救命，得赶在日落前到。”
“救人也得吃饭啊！”老阁主立刻沉下脸，故作嗔怪地敲了敲她的额头，“傻丫头，爷爷一听你要来，早就叫后厨炖了你最爱喝的雪莲乌鸡汤，还备了清炒灵笋和玉髓糕，都是你爱吃的。”他拉起苏瑾的手往饭厅走，拐杖在地上笃笃作响，“饭都备好了，吃完再走！爷爷陪你一起吃，正好路上的事也能跟你嘱咐几句。”
苏瑾看着老人鬓边的白发和眼底真切的关怀，鼻尖忽然一酸。当她踏入千机阁那天起，老阁主便待她如亲孙女，这份毫无保留的疼爱，是她在这修行界最温暖的依靠。她吸了吸鼻子，声音软了下来：“谢谢爷爷……那我就听您的，吃完再走。”
饭厅里早已摆好了圆桌，青瓷碗碟里盛着热气腾腾的饭菜，雪莲乌鸡汤的醇厚香气扑面而来，灵笋翠绿欲滴，玉髓糕泛着莹润的光泽。老阁主拉着苏瑾坐下，不断给她夹菜，絮絮叨叨地问着育苗的细节，又叮嘱她路上要小心凤凰城的势力纠葛。苏瑾一边应着，一边将温热的鸡汤舀到老人碗里，阳光透过窗棂落在两人身上，饭菜的香气混着祖孙俩的笑语，在这古雅豪华的饭厅里酿成了最温馨的滋味。
千机阁的后院药圃里，老阁主刚把苏瑾领进饭厅，就转身对候在一旁的老管家使了个眼色。老管家心领神会，忙掏出腰间的传讯玉符，指尖在上面飞快一点，嘴里还碎碎念着：“可别误了少主的大事……”
此时的山林深处，墨白正蹲在一株七叶灵草前，手里拿着小铲子小心翼翼地刨土，身后跟着几个弟子大气不敢出。忽然，他腰间的传讯玉符“嗡”地一声亮了，还带着一阵急促的震动。
“少主！少主！你在哪儿呢？”老管家的声音透过玉符传来，带着点说不清的急切，“那个……那个那个……那谁，来了！你快回来啊！”
墨白皱着眉把玉符凑到耳边，手里的铲子还没放下：“哈哈哈哈，老管家你这说的什么糊涂话？”他嗤笑一声，用袖子擦了擦额角的汗，“‘那谁’来了关我啥事？你们陪着不就完了？我这儿正采着百年难遇的七叶灵草呢，回去干啥？忙着呢！”
“不是那谁！是那个……那个说来了你必须回来的！”老管家急得在原地打转，传讯的声音都劈了叉，“你快回来吧，晚了就……”
“爱谁谁！”墨白不耐烦地打断，随手把铲子往背篓里一扔，“天上掉馅饼了还是地下长金砖了？非得我回去？我历练着呢，没空！”
“是苏丫头啊！苏瑾丫头来了啊！”老管家终于憋不住，扯着嗓子喊了出来。
玉符那头瞬间没了声音。过了足足三秒，墨白炸毛的声音几乎要把玉符震碎：“老管家你能不能把话说完整了啊！！”伴随着一阵噼里啪啦的响动，像是有人把背篓都扔了，“早说苏师姐来了啊！等着，我马上回去！你先把人给我留住了，千万别让她走了！我御剑飞行，一刻钟就到！”
话音未落，远处山林里已卷起一阵疾风，只留下几个面面相觑的弟子，和地上孤零零的小铲子——他们家少主，已经连人带剑没影了。
饭厅里暖意融融，青瓷碗中的雪莲乌鸡汤还冒着袅袅热气，醇厚的香气混着灵笋的清鲜在空气中弥漫。苏瑾用小勺轻轻撇去汤面的油花，抬眼看向对面正给她夹玉髓糕的老阁主，老阁主笑着说：“苏丫头，你尝尝这个，我们厨房新学制的灵米糕，用的是今年刚收的紫珠米，甜糯得很。”
苏瑾捻起一块米糕放进嘴里，细细品了品，点头赞道：“嗯，软糯香甜，比青云宗后厨厨子做的地道。老阁主我们苏丫头真的炼丹是好手，想必厨艺也非常好吧。”他放下筷子，看着苏瑾，“说起来，你那太虚古藤育苗得怎么样了？要不要爷爷从阁里调些人手给你搭把手？”
“不用啦爷爷，”苏瑾舀了一勺汤递到嘴边，“我找了几个懂草木培育的修士，他们说古藤长势很好，再过三个月就能第一批采摘了。到时候批量炼丹，还得请您千机阁帮忙销呢。”
“这有什么难的，”老阁主摆摆手，眼底满是骄傲，“就凭这太虚破境丹的药效，不用我们吆喝，那些修行世家就得踏破门槛来求。不过你也别太急着炼丹，身子要紧，别累着。”
苏瑾心里一暖，笑着应道：“知道啦爷爷，我有数的。对了，前阵子您说膝盖疼，我给您炼了瓶养元丹，早晚各服一粒，能缓些。”
老阁主闻言，眼眶微微发热，拍了拍她的手：“还是我的苏丫头贴心。快吃饭，汤要凉了。”阳光透过窗纸洒在两人身上，碗筷轻碰的细碎声响里，满是祖孙般的温情。
晨光漫过千机阁的飞檐斗拱时，宴会大厅早已亮起了通透的天光。雕花窗棂将暖阳筛成细碎的金斑，落在光滑的白玉地砖上，漫过厅中那张宽大的梨花木长桌，将满桌珍馐都裹上了一层明亮的暖意。
这顿饭从日头初斜过东窗吃到了未时的日影西斜，桌上的玉盘换了一茬又一茬，穿着青色短打的侍女们仍在鱼贯而入，将新出锅的菜肴端上桌来。苏瑾面前的白瓷碗碟始终堆得像座小山，老阁主那双布满细密纹路的手，总在她低头扒饭时轻轻伸过来，银质的公筷夹起一块琥珀色的蜜汁鹿脯，或是一片莹润的水晶虾饺，稳稳落在她碗里。
“丫头快尝尝这个，”老阁主的声音带着岁月沉淀的温和，指尖轻叩桌面，“后厨新请来的厨子擅长做淮扬菜，这道软兜长鱼滑嫩得很，刺都挑干净了。”话音刚落，公筷又转向另一盘翡翠般的时蔬，“还有这个清炒灵芽，是后山晨露刚润过的，吃了清心明目。”
苏瑾嘴里塞着食物，只能含糊地应着，心里暖得像揣了个小炭炉。老阁主待她的好，从不是嘴上说说的客套，是每次她回阁里时特意吩咐厨房备下的家乡菜，是见她衣角磨破了便亲自找针线修补的细致，这份实打实的疼惜沉甸甸压在心头，让她连“吃饱了”三个字都难以启齿。她只能笑着把碗里的菜一口口咽下，直到胃里胀得像是添了块温玉，连呼吸都要放轻些，生怕一动就会撑得难受。
“都快三个时辰了……”苏瑾偷偷用指尖按了按自己圆滚滚的小腹，感觉再吃一口就要顺着喉咙溢出来了，眼角余光瞥见侍女又端来一碟油光锃亮的烤灵鸽，不由得在心里悄悄哀嚎。
就在这时，最后一道汤被端上了桌。那是一只古朴的青瓷汤盅，揭开盖子的瞬间，袅袅热气裹挟着奇异的清香漫了开来，混着淡淡的药香与肉香，闻着就让人精神一振。汤盅里浮着几片翠绿的葱花，乳白的汤色浓稠得像凝住的玉浆，底下沉着切成薄片的灵鹿肉，在阳光下泛着温润的光泽。
老阁主亲自拿起银汤勺，舀了满满一碗递到苏瑾面前，苍老的眼底盛着化不开的慈爱：“丫头，这道灵鹿汤是爷爷让人特意给你炖的。用了雪域来的灵鹿腿肉，加了千年雪莲和紫芝，在砂锅里慢火煨了三个时辰，喝了能滋养经脉，悄悄帮你把上次历练损耗的灵力补回来，快趁热喝。”
苏瑾望着那碗热气腾腾的汤，胃里实在没了空隙，可对上老阁主期盼的眼神，拒绝的话像是被施了定身咒，怎么也说不出口。她双手接过温热的汤碗，指尖触到碗壁的暖意，小口抿了一口。汤汁刚入喉，一股温润的暖流便顺着喉咙滑下，像春日融雪般瞬间淌遍四肢百骸，原本因吃得太饱而滞涩的气血仿佛被疏通了，连带着发胀的胃部都舒缓了不少，浑身暖洋洋的，连指尖都泛起淡淡的暖意，之前积累的疲惫感也消散了大半。
“爷爷，这汤好神奇！”苏瑾眼睛一亮，惊喜地看向老阁主，连忙端起碗把剩下的汤慢慢喝了下去，连碗底的肉渣都没放过，“喝完身上好舒服，谢谢您！”
老阁主见她喝完，脸上的皱纹都舒展开了，捋着花白的胡须笑问：“对了丫头，这个月的月钱让管事给你送去青云宗了，收到了吧？”
“收到啦，”苏瑾连忙点头，放下汤碗时还不忘擦了擦嘴角，“月初就收到了，管事说您特意多加了两颗凝神珠，爷爷您不用这么费心的，我现在跟着师父出去历练，自己能赚灵石了，宗门里也用不了多少……”
“傻丫头。”老阁主笑着打断她，枯瘦的手轻轻拍了拍她的手背，掌心的温度透过衣袖传过来，“你能自己赚钱是你的能耐，爷爷给你的月钱是爷爷的心意，这怎么能省？你是千机阁的孩子，在外面可不能受委屈，月钱必须给，少一文都不行。”
苏瑾看着老阁主不容置喙的模样，心里又暖又无奈，只能笑着点头应下。窗外日影已过中天，千机阁的天光却将大厅照得亮如白昼，暖煦的阳光里，老阁主的笑容温和慈祥，侍女们轻手轻脚地收拾着碗筷，空气中还残留着灵鹿汤的清香，这份沉甸甸的关爱，像厅里的暖阳一样，细细密密织进了苏瑾的心底，让她觉得无论走多远，这里永远都有最温暖的归宿。