内室茶香袅袅，紫檀木茶几上，那张描绘着青白楼宏伟蓝图的图纸尚未收起，墨线勾勒的未来仿佛触手可及。李牧歌的目光从图纸上移开，落在对面乌阎那被玄铁面具覆盖的侧脸上。
五年盟约，共同发展，乌阎作为乌家家主，其能力和手腕早已得到李牧歌乃至整个李家的认可。
他行事果决，手段老辣，却又极守分寸，对李家要求以及联盟内的提议无条件支持，让李牧歌觉得乌阎这个人不简单，甚至……带着几分欣赏。
“乌家主，”李牧歌端起灵茶，轻轻啜饮一口，润了润喉咙，目光看似随意地扫过乌阎周身那内敛却异常沉凝的气息。
“观你气机沉雄，灵力流转圆融无碍，怕是已臻至炼气九层后期了吧？距离那筑基之境，也只差临门一脚了。不知……对突破到筑基，可有把握？若需要助力，我李家必不吝啬。”
他的语气平和，带着朋友间的问候，甚至透着一丝真诚。这关切是真的。李家需要强大的盟友，青月盟需要稳固的支柱。
一个筑基期的乌阎，无疑能让联盟的整体实力再上一个台阶，对震慑刘家、开拓凉月领的利益大有裨益。
李家库藏丰富，若乌阎真到了突破边缘，提供一些辅助筑基的丹药或资源，并非不可考虑。
然而，在这份关切之下，潜藏着一丝连李牧歌自己都难以完全忽视的、更深沉的思绪。乌阎此人，心志坚韧，手段不凡，更兼有统御之能，乌家这些年在他的领导下循序渐进，发展的相当之快。
若他真的成功筑基，拥有了与李家老祖李敦豪、平起平坐的修为境界……他还会甘于如今这般吗？
那天道誓约固然强大，约束背叛，却约束不了人心的膨胀和野心的滋生。
一个筑基期的乌阎，其影响力、其能调动的资源、其本身的意志，都将发生质变。届时，李家还能像现在这样，稳稳把控联盟的核心权柄吗？
这份潜在的威胁，如同冰层下的暗流，在李牧歌心中悄然涌动。他既希望盟友强大，又本能地忌惮这份强大可能带来的失控。
乌阎端着茶杯的手几不可察地顿了一下。面具遮挡了他大部分表情，唯有一双锐利如鹰隼的眼睛，透过冰冷的金属孔洞，静静地落在李牧歌的脸上。
那眼神深邃，仿佛能穿透人心，看透李牧歌平静话语下那复杂交织的念头——那份真诚的期许，与那更深层次的、不易察觉的警惕与衡量。
一丝极其苦涩、极其无奈的笑意，在乌阎面具后的嘴角无声蔓延开来，最终化为一声几乎轻不可闻的叹息。
“二公子好意，乌某心领了。”他缓缓放下茶杯，声音低沉而平静，却带着一种尘埃落定般的苍凉，“筑基……呵呵。”他轻轻摇头，那动作缓慢而沉重，仿佛承载着千钧重负，“于我而言，已是镜花水月，可望而不可及了。”
李牧歌眼神骤然一凝，握着茶杯的手指微微收紧。他没想到乌阎会给出如此直白且近乎绝望的回答。“乌家主何出此言？以你如今修为境界，根基深厚，冲击筑基应有很大希望才对。莫非……是遇到了什么难以逾越的瓶颈？”
“并非瓶颈。”乌阎打断了李牧歌的话，他的目光从李牧歌脸上移开，投向窗外青木阁后院炼器炉升腾的袅袅烟气，眼神变得有些飘忽。“是根基……早就毁了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在平复心绪。那冰冷面具下传来的声音，带着一种近乎麻木的陈述感：
“五年前，为了逃离乌家，动用了不可逆转的秘法，之后刘家追杀，连续催动两次秘法已将我的筑基路断绝了。”
他缓缓抬起自己的左手，五指张开，又慢慢握紧，指节因为用力而泛白，发出轻微的咯吱声。
“我所修的功法自带的秘法‘燃脉诀’……可以燃烧精血、透支生命本源、甚至不惜永久损伤经脉来换取短暂爆发力的秘法。”
乌阎的语气终于有了一丝波动，“不过还好，命，是保住了。”
他再次摇了摇头，这次带着一种彻底的、认命般的释然，“我这具身体，早已被掏空、被摧毁了根基。经脉实则布满了无数细微的、永远无法愈合的暗伤，如同布满裂痕的琉璃，能维持炼气九层后期的实力已经很吃力了。
若是在强行灌输庞大灵力冲击筑基壁垒，结果只有一个——彻底崩碎，身死道消。丹田……也早已失去了圆满如一、容纳蜕变后液态真元的资格。强行冲击，不过是加速油灯枯竭罢了。”
他转过头，重新看向李牧歌。那双锐利的眼睛里，此刻只剩下深不见底的疲惫和一丝……不易察觉的、洞悉一切的清明。
“所以，二公子不必费心。”乌阎的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝奇异的轻松，“筑基之路，于我乌阎，已然断绝。此乃天命，这是当年不得不付出的代价，我认。”
李牧歌沉默了。
他心中的震动无以复加。那丝潜藏的、关于乌阎筑基后可能失控的隐忧，在这一刻显得如此卑劣而渺小。
他设想过乌阎可能遇到瓶颈，需要资源，甚至可能失败，却从未想过，这个在联盟中一直以坚韧强悍形象示人的乌家家主，竟背负着如此沉重的、无法挽回的创伤。
一股强烈的、混杂着震惊、惋惜、钦佩乃至……一丝愧疚的情绪，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了李牧歌的心房。
“乌家主……”李牧歌的声音有些干涩，他张了张嘴，一时竟不知该说什么。
安慰？在如此残酷的事实面前，任何安慰都显得苍白无力。承诺？又能承诺什么？弥补这无法逆转的根基之损？他李牧歌可没有这个能力。
“二公子不必如此。”乌阎反而率先打破了这沉重的沉默，他的语气甚至带上了一丝罕见的温和，仿佛看穿了李牧歌此刻所有的复杂心绪。
“人各有命。我乌阎能有今日，能执掌乌家，能看着儿女平安长大，能让乌家在这凉月领仍有一席之地，已是不幸中的万幸。比起曝尸荒野，已是天壤之别。”
他提到“血脉延续”时，那双疲惫的眼睛里，终于燃起了一簇微弱却无比执着的火焰。
“如今，我唯一的念想，不在自身了。”乌阎的声音低沉下来，带着一种父亲特有的、深沉的期盼，“我那对孪生儿女，小峰和小岚，今年刚三岁 希望这俩孩子能有个不错的灵根资质。”
说到孩子，他面具后的神情似乎都柔和了几分，连那冰冷的面具也仿佛带上了一丝温度。
“我这辈子，大道无望了。”乌阎看着李牧歌，眼神坦然而坚定，“但我乌家的血脉，还有希望！我所有的努力，所有的积累，都将倾注在他们身上。
只求……只求能给他们铺一条比我更平坦些的路，让他们有机会，去触碰那筑基之境的门槛，甚至……走得更远。”
“为此，我乌阎，愿穷尽毕生之力，为联盟效死！只求联盟，求主家，在未来，能对他们姐弟二人，稍加看顾，给予些许机会。”他微微倾身，姿态放得很低，话语中的恳切与托付之意，重若千钧。
李牧歌看着眼前这个摘下了所有强硬伪装、只剩下一个父亲最朴素愿望的男人，心中百感交集。
那点关于权力制衡的算计，在这样沉重而真挚的托付面前，彻底烟消云散。他看到了乌阎的底线，也看到了他最大的软肋和动力——他的孩子。
“乌家主言重了！”李牧歌深吸一口气，神情变得无比郑重，他站起身，绕过茶几，走到乌阎面前，目光灼灼地直视着对方。
“令郎令嫒，不只是是乌家的希望，亦是我青月盟未来的栋梁！联盟之内，英才自当得到最好的培养！
李家承诺，只要小峰和小岚勤勉向道，我李家的藏书阁，都将对他们开放！若有疑难，族中长辈也必不吝指点！”
他顿了顿，语气更加诚恳：“至于乌家主你……虽大道有损，然一身修为、经验、智慧，仍是联盟不可或缺的支柱！带领乌家，稳定凉月，震慑宵小，这些重担，依旧需要乌家主鼎力支撑！联盟的未来，离不开你！”
“至于其他……”李牧歌的目光坦荡而清澈，仿佛要驱散之前所有可能存在的猜疑阴霾，“我李牧歌保证，只要乌家不负盟约，李家必不负乌家！令郎令嫒，亦是我李家后辈之友朋！”
乌阎静静地听着，面具下的双眼微微闪动。李牧歌话语中的真诚和那份关于未来的承诺，他感受到了。尤其是那句“以道心为誓”，分量极重。他同样站起身，对着李牧歌，深深一揖。
“有二公子此言，乌阎……死而无憾！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是放下重负后的释然。“请二公子放心！乌阎此生，必恪守盟约，效忠主家，绝无二心！
我乌家，亦将与主家，与联盟，休戚与共，生死相随！此心此志，天地可鉴，天道誓约……亦为凭证！”
他主动提起了那约束着七家的天道誓约，既是重申自己的立场，也是在无声地回应李牧歌之前那深藏的顾虑——他知道李牧歌在担心什么，而他选择用最彻底的方式，斩断这份可能的猜忌。
他的未来，他的野心，都已系于那两个孩子身上，而孩子的未来，则牢牢系于李家主导下的联盟之中。这，便是他乌阎最终的选择和立场。
李牧歌心中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和一种奇异的、基于共同利益和托付的信任感。他伸手扶住乌阎的手臂：“乌兄，请起！我大哥筑基大典在即，届时，可携小峰小岚一同前来观礼！”
“固所愿也，不敢请耳！”乌阎顺势起身，语气恢复了往日的沉稳，但眼底深处，那份如释重负和新的期盼，却清晰可见。