葆仁堂的门槛上还结着层薄霜，陈砚之刚把药炉点着，就听见院外传来“咯吱咯吱”的踩雪声。抬头一看，是村西头的周寡妇，怀里抱着个裹得严严实实的孩子，脸冻得通红，嘴唇乌青。
“砚之……快……快看看娃……”周寡妇的声音打着颤，进门时差点被门槛绊倒，“这娃从昨儿个起就没精神，不吃奶，手脚冰凉，夜里烧得哼哼，我抱着他坐了一宿……”
陈砚之赶紧迎上去，解开孩子裹着的小被子。孩子约莫一岁多，小脸烧得通红，呼吸又急又弱，小手攥得紧紧的，摸上去像冰疙瘩。“咋烧成这样才来？”他边说边把孩子抱到诊床上，“额头烫得厉害，怕是风寒入里了。”
周寡妇抹着泪：“家里就我一个人，黑灯瞎火的不敢走夜路，这不一亮天就赶紧来了……”
陈守义从里屋出来，裹着件厚棉袄，看了看孩子的舌苔：“舌头发白，是风寒束表，又有点阳气不足，光退烧不行，得把寒气赶出去，再补补阳气。”
“爷爷说得是。”陈砚之转身取了艾条和姜片，“我先给娃灸灸，温温阳气。”他切了片薄薄的生姜，铺在孩子的百会穴上，又捏了一小撮艾绒放在姜片上，用火柴点燃。“这是隔姜灸，姜能散寒，艾能补阳，俩搁一块儿，能把娃身子里的寒气拔出来。”
周寡妇看着艾绒烧得发红，急得直搓手：“会不会烫着娃？他嫩皮嫩肉的……”
“您放心，”陈砚之用镊子轻轻拨了拨艾绒，“我用的是‘雀啄灸’，离得近了就抬起来，像小鸟啄食似的，不会烫着。您看，娃都没哭，说明不疼。”
果然，孩子只是哼唧了两声，呼吸似乎平稳了点。陈砚之边灸边说：“这百会穴是诸阳之会，灸这儿能把阳气提上来，就像给快灭的炉子添点柴。娃手脚凉，是阳气没到四肢，灸完百会再灸灸涌泉穴，让阳气往下走。”
他又在孩子脚心的涌泉穴上灸了会儿，原本冰凉的小脚慢慢有了点暖意。“现在给娃开点药，麻黄汤的底子，麻黄能发汗解表，桂枝能温通经脉，把寒气从汗里赶出去。”
抓药时，陈砚之特意多抓了点甘草：“加两味甘草，调和一下药性，别太猛，娃身子弱，得温和点。熬药时少放水，熬成一小碗，放凉点再喂，分三次喂完，别一次灌太多。”
周寡妇接过药包，手在兜里掏了半天，只摸出几张皱巴巴的毛票，脸一下子红了：“砚之……我……我身上就这些了，剩下的我过两天给你送来……”
“婶您这是干啥？”陈砚之把钱推回去，“药您先拿着，钱的事不急。娃病好了比啥都强。”他又从柜台上拿起个热水袋，灌了点热水裹在小被子里，“给娃暖暖脚，回去路上别再着凉。”
周寡妇眼圈一红，抱着孩子直抹泪：“你真是个好人……我都不知道咋谢你……”
“快回去给娃熬药吧。”陈砚之送她到门口，“要是下午还烧，就再来找我，别耽搁。”
送走周寡妇，陈砚之刚把药炉上的水烧开，就见张大爷缩着脖子进来了，手里揣着个暖水袋，咳嗽得直弯腰。“砚之，咳咳……给我看看，这老慢支又犯了，咳咳……夜里咳得睡不着，痰稀稀的，白乎乎的，一到冬天就这样……”
陈砚之让他坐下，摸了摸他的手背，冰凉：“大爷您这是风寒犯肺，痰白清稀，是寒痰，得温化。”
“那你给我扎两针？”张大爷搓着手，“前儿个听人说灸法管用，我也试试？”
“您这情况适合灸。”陈砚之取来灸盒，“我给您灸灸肺俞穴和膻中穴，肺俞穴在后背，管肺部的，膻中穴在胸口，能宽胸理气，俩穴配着，能把肺里的寒气赶出去。”
他把艾绒放进灸盒，点燃后扣在张大爷后背的肺俞穴上：“您感觉热乎不？这艾绒的热气能钻到肺里，把寒痰化了，咳起来就不费劲了。”
张大爷眯着眼，舒服地叹了口气：“热乎！从后背一直热到胸口，刚才那股憋得慌的感觉轻多了。”
“再喝点药，内外夹攻。”陈砚之抓药时说，“小青龙汤的方子，麻黄、桂枝散寒，干姜、细辛温肺化饮，就像给肺里的寒痰加点温乎气，让它化了能咳出来。”他一样样给张大爷看，“您看这干姜，得用炮制过的，辣味轻点，温性更足；细辛不能多放，放多了辣嗓子。熬药时放两颗大枣，中和一下，喝着不那么冲。”
张大爷接过药包，笑着说：“还是你细心。前儿个我跟你李大爷说，葆仁堂的药比别处的管用，他还不信，说我老糊涂了。我告诉他，不是药不一样，是人心不一样，你抓药时总想着咱这老骨头禁不禁得住，能不管用吗？”
“大爷您过奖了。”陈砚之给炉子里添了点煤，“您这病得慢慢养，回去别再抽烟了，多喝热水，早上起来搓搓手，揉揉胸口，能顺顺气。”
张大爷刚走，陈守义从里屋出来，指着药柜上的艾条说：“刚才给娃用的隔姜灸，火候掌握得正好，不老不嫩，既能散寒又不伤津。给张大爷用灸盒，面积大，适合后背，这些都是根据病人情况来的，没一成不变的法子。”
陈砚之点点头：“我记住了爷爷。寒症就得用温法，灸法能补阳散寒，比吃药来得直接，再配着汤药慢慢调理，才能去根。”
“这就对了。”陈守义往火塘里添了块柴，“就像冬天种麦子，得先盖层薄膜保保暖，再施肥浇水，光保暖不施肥长不好，光施肥不保暖会冻坏。灸法就像那层薄膜，先把阳气护住，汤药就是肥料，慢慢补，才能把病彻底治好。”
说话间，药炉上的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡，水汽混着药香在屋里弥漫。陈砚之看着窗外的雪，心里暖暖的——这葆仁堂里的艾火和汤药，就像冬日里的暖阳，不光能驱走病痛，还能暖透人心，让这苦寒的日子里，多了份踏实的盼头。
张大爷不知啥时候又回来了，手里捧着个烤红薯，往陈砚之手里一塞：“刚从炉子里扒出来的，热乎，你尝尝。”红薯的甜香混着艾绒的暖意，在屋里慢慢散开，像极了这寻常日子里，最实在的甜。