曼花将手中的烛灯往前递了递，昏黄的光晕在夜色中微微晃动，勉强照亮身前几步路。
她眼神警惕地扫视着院落四周，目光掠过墙角的阴影、廊下的梁柱、屋顶，却始终没发现半个人影，也没捕捉到丝毫异常的动静。
“难道是错觉？”她喃喃自语，小巧的眉头微微蹙起，无奈地摇了摇头。
方才那股若有似无的窥视感太过强烈，如芒在背，可此刻四下静谧，只有风吹过树叶的轻响。
许是前阵子与那位“好师兄”较量时中了毒，至今还没好全，连感知都变得迟钝混乱了？
想到那位自她进入这间院子起便莫名流露敌意，后来更是因嫉妒屡次暗害她的“好师兄”，曼花握着烛灯的手骤然收紧，指节泛白，烛火都跟着剧烈晃动了几下。
眼底瞬间掠过一丝凛冽杀气，原本就深沉的眸光愈发阴沉，像淬了毒的寒潭，透着与年龄不符的狠厉。
上次是她大意，误中了他设下的陷阱才输得狼狈，下次再交手，她绝对不会再给对方可乘之机！
更让她心头憋闷的是，那位师兄的毒术明明与她不相上下，却总能在关键时刻占得先机。
这让她不由得怀疑，这背后是不是有她那位看似公正的师父在暗中帮扶？
否则凭师兄急躁的性子，怎会屡次在她手上逃脱，还能设下陷阱。
曼花轻轻推开吱呀作响的木门，侧身踏入屋内。
她抬手取出灯笼里的烛火，引燃了桌案上的油灯，昏黄的光晕瞬间漫开，将屋内的黑暗一点点驱散。
刚转身想去栓上门销，一道人影竟不知何时立在了身前。
曼花心头猛地一跳，惊得后退几步，后腰重重抵在桌沿上，桌上的瓷瓶被震得叮当作响。
眼前人身形与她相差无几，甚至隐隐高出半寸，身着一袭玄色锦服，衣料上还凝着未干的夜露，在灯光下泛着暗哑的光泽。
脸上蒙着一面黑色的面巾，只露出一双眼睛，那双眼眸明亮灵动，却又带着不容错辨的锐利，正一眨不眨地望着她。
“你是谁？”
曼花攥紧了腰间的瓷瓶，声音带着一丝不易察觉的发颤，眼神警惕地紧盯着对方，浑身肌肉都绷了起来，随时准备应对突发的危险。
一句带着警惕的问询，熟悉的音调撞入娇娇耳畔，让她心头瞬间涌上一股难言的酸涩，眼眶竟微微发热。
她凝望着眼前消瘦得只剩一把骨头的小小身影，玄色面巾下的唇瓣紧抿了许久，才缓缓轻启，声音轻柔：“曼花，是我。”
曼花握在腰间瓷瓶上的手骤然僵住，指尖冰凉得像沾了霜。
这声音……太熟悉了！还有这独属于她的称呼……
整个五毒教内，没人知道她叫曼花，认识她的人都唤她“小曼”，就连师父也不例外。
知道这个名字的，难道是……她？
曼花瞳孔猛地收缩，死死盯着对方露在面巾外的有些的眼睛，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，声音不受控制地微微颤抖，带着几分难以置信的惶恐与希冀：
“娇娇……是你吗？”
娇娇轻轻点头，喉间溢出一声极轻的“嗯”
尾音裹着化不开的哽咽：“是我。”
她指尖向前一拉，玄色面巾应声滑落，一张精致却褪去婴儿肥的面容映入曼花眼帘
依旧是记忆中熟悉的模样，只是下颌线愈发清晰，尖尖的下巴透着几分的清瘦，泛着泪光看她的眼神仍然没有任何变化。
曼花看清那张脸的瞬间，眼泪便如断了线的珠子般大颗大颗的落下，滚烫地砸在衣襟上。
她几乎是本能地飞身扑去，紧紧抱住娇娇纤细的身躯，双臂勒得那样紧，仿佛生怕一松手，眼前人就会再次消失。
压抑了一年多的哭声终于冲破喉咙，嘶哑又滚烫地响在娇娇耳边：
“小姐！你去哪了？我怎么找都找不到你！”
“这一年多，你到底去了哪里？怎么瘦成这样？是谁欺负了你？告诉我！我现在可厉害了，会制好多好多毒，我们去把他杀了，给小姐报仇！”
“呜呜呜……小姐，我好想你，我以为……我以为再也见不到你了……”
娇娇被这突如其来的拥抱撞得一怔，温热的触感裹着滚烫的哭声传来，让她下意识抬起的双手僵在半空，竟不知该如何安放。
良久，她才缓缓将手落下，轻轻覆在曼花消瘦的后背上，指尖触到的全是硌人的骨头，哪还有半分当年肉乎乎的样子。
心头的酸涩瞬间翻涌成潮，娇娇忍不住收紧双臂，将曼花紧紧回抱住，力道温柔却坚定。
“好了，好了。”
她低头，声音轻得像叹息，一遍遍地拍着曼花的背，“我这不是回来了吗？别哭了，哭坏了身子不划算。”
待曼花的哭声稍稍平复，娇娇才轻轻将她挣开，抬手用指腹温柔地拭去她眼角不断滚落的泪珠，指腹带着微凉的温度，眼神里满是疼惜。
“让你受委屈了。”
曼花死死抓住娇娇的手，指节攥得发白，泪水还在不住地往下掉。
声音哽咽得断断续续：“不，我才不委屈。……是小姐受苦了！是曼花的错！以前总是小姐护着我，现在也是小姐率先找到我。”
“可我却没能及时找到你，让你受了那么多的苦……”
她低头看着自己的手，又抬头望向娇娇清瘦的脸，眼底满是自责与疼惜：
“我总想着快点变强，学会制最厉害的毒，就能保护小姐了，可我还是来晚了……你看你瘦成这样，一定受了好多好多罪……”
泪水滴落在两人交握的手背上，滚烫滚烫的，“以后换我护着你，谁要是再敢欺负小姐，我就用最烈的毒，让他生不如死！”
突然，一声尖锐的怒喝骤然撞破屋内的温情，像块冰碴子狠狠砸在两人心头。
“死丫头！大晚上哭唧唧的嚎什么？扰人清梦，还让不让人睡了？再哭，就把你那张破嘴给毒哑了！”
话音未落，“砰！”的一声巨响，房门被粗暴踹开，木屑飞溅间，一道身着灰白色劲装的年轻男子立在门口。
他眉眼间淬着阴鸷，恶狠狠的目光先盯在曼花身上，满脸不耐与怨毒，像是被扰了好事的毒蛇。
可当他瞥见屋内的娇娇时，先是一愣，视线扫过两人紧紧交握的手，阴鸷的眼底骤然泛起几分玩味的笑意，嘴角勾起一抹刻薄的弧度：
“哟，大晚上的不睡觉，死丫头，你竟敢在房间里私藏外人？”
他上下打量着娇娇，目光轻蔑如刀，“这是你从哪拐来的药童？瞧着细皮嫩的，倒是块炼蛊的好材料。”
曼花的脸色骤白，几乎本能的张开手臂，将娇娇牢牢的护在身后。
单薄的身躯挺得笔直，像一株逆风而生的野草。
她死死的盯着眼前的男子，眼底翻涌着恨意和警惕。“你胡说八道什么？这是我的私事，与你无关，立刻滚出我的房间！”
男子嗤笑出声，那笑声尖锐又刺耳，带着毫不掩饰的讥讽与恶意：“什么你的私事？”
他往前踱了两步，皮靴碾过地上的木屑，发出咯吱的轻响，目光像淬了毒的钩子，在娇娇身上反复打量。
“这里是五毒教，是师父的地盘！你竟敢不经他老人家允许，私自带外人闯进来，瞧瞧她这一身行头！”
他伸手指了指娇娇的玄色锦服，眼底寒光一闪，骤然露出一抹恶毒到极致的邪笑，嘴角几乎咧到耳根：
“一身黑衣，先前还蒙着面，鬼鬼祟祟的，不是别派潜进来的奸细是什么？”
他拍了拍巴掌，语气里满是幸灾乐祸的笃定，“臭丫头，你死定了！我这就去上报执事堂，不出半个时辰，煞毒卫就会带着锁链来把你拖走，到时候剥皮炼蛊的滋味，有你好受的！哈哈！”
“你们在干什么？！”
一声怒喝如惊雷炸响，穿透夜色撞进屋内。
话音未落，一道青影已阔步走来，衣袂扫过满地木屑，带着几分凌厉的风。
来人正是曼花的师父，五毒教内门弟子蝎子。
他虽身着素雅青衣，却难掩周身阴鸷气场，眼角眉梢带着常年与毒物为伴的冷戾。
目光先落在被踹得歪斜脱臼的木门上，门框裂痕清晰可见，散落的木屑间还沾着鞋印，蝎子眉头瞬间拧成川字，周身气压骤然沉凝。
再抬眼扫过屋内三人：曼花脸色煞白地张开双臂将一名不知道哪来的野丫头护在身后。
而他那不成器的徒弟正一脸幸灾乐祸地杵在门口，嘴角还挂着看好戏的冷笑。
蝎子面露冰霜，眼底怒意翻涌，厉声呵斥：“还不滚回你的房间！”
“两个不省心的逆逆徒！如今教中正逢多事之秋，你们竟敢在此闹事，是嫌命长了？！”
最后几字几乎是咬着牙吐出，语气深寒刺骨。
他视线死死钉在曼花身上，指尖无意识摩挲着腰间系着的蝎形毒囊，声音冷得像淬了冰：“小曼，你给我说清楚，这到底是怎么回事？她是谁？为何会出现你的房间？”