张角的逝世，标志着一个时代的终结。帐内悲声渐息，唯余张宁低低的、压抑不住的抽噎。逝者已矣，而生者，仍需在这残酷的世道中挣扎求存，背负起逝者的遗志继续前行。
朱明轻轻扶起哭得几乎虚脱的张宁，少女柔弱的身体因持续的悲恸而微微颤抖，下意识地依靠在朱明怀中，寻求着唯一的支撑，兀自哽咽不止。朱明一边轻拍她的后背以示安抚，一边将目光投向悲愤未消的张梁，语气沉肃：
“人公将军，此刻不是悲痛之时。大贤良师仙逝的消息，务必严格封锁，暂不发丧！若此时消息泄露，军心顷刻瓦解，广宗旦夕可破！”
张梁闻言，用力抹去脸上的泪痕，强忍悲痛，重重点头：“朱侯爷放心，梁明白轻重！”
朱明继续部署，为张梁注入信心，也为他指明方向：“明日，皇甫嵩大军必定发动总攻。你的任务，是整合城内所有可战之兵，利用城防优势，务必守住广宗！地公将军已在来援途中，他大败董卓，士气正盛，三五日内必可抵达！只要你坚守住这三五日，待张宝将军一到，我等里应外合，必可大破皇甫嵩！”
他刻意描绘出美好的前景以稳定军心：“记住，只要撑过这一战，击退皇甫嵩，我们便立刻着手，将愿意跟随的全体军民，分批迁徙至云梦泽和扬州南部。届时，依托长江天险与云梦泽错综复杂的水道，纵使朝廷派百万大军前来，我等亦有一战之力，更有广阔天地可供辗转腾挪！那才是真正的‘天高任鸟飞，海阔凭鱼跃’！”
最后，他叮嘱关键事宜：“眼下重中之重，是守住广宗。同时，你需立刻着手，秘密统计城内愿意誓死追随我们、一同迁徙的人员数量，无论兵民，皆需登记造册。我这边需要确切数字，以便安排迁徙路线、船只、粮草等一应事宜。”
将广宗城内事务大致安排妥当，见张梁眼神重新变得坚定，朱明不再耽搁。他深知自己必须坐镇城外大营，统筹全局。于是，他带着情绪稍稳但依旧悲伤难抑的张宁，与赵云一同，再次悄无声息地潜出广宗城，返回了汉军大营。
一切似乎都在按照朱明的计划推进。翌日拂晓，战鼓擂响，皇甫嵩果然下令发动总攻。然而，城下的厮杀声虽然震天动地，仔细观察却发现，汉军的攻势看似凶猛，实则雷声大雨点小，真正的伤亡并不大。城头守军在张梁的指挥下，凭借滚木礌石和弓弩，压力也并不算特别巨大。
朱明在自家营寨的了望台上观察着战局，心中稍定。他暗自思忖：“看来皇甫嵩也是顾忌伤亡，并未一上来就投入全力猛攻。如此强度，以广宗城防和张梁的决心，坚守三四日，等到张宝援军抵达，应当问题不大。”他计算着手中的底牌，“届时，王平的无当飞军、甘宁周泰的水军及船只也该就位了。就算皇甫嵩有两万精锐，在我几路兵马汇合，且内有坚城、外有强援的情况下，他也休想阻挡我迁徙的步伐！”
然而，智者千虑，必有一失。朱明虽然洞悉大势，布局深远，却终究未能完全算尽皇甫嵩这位沙场老将的每一个心思。
皇甫嵩用兵，向来老辣沉稳，岂会只做表面文章？他早已料到，下曲阳大胜之后的张宝，必会火速驰援广宗。那“三四日即到”的消息，本就是他故意放出，用以迷惑城内守军，同时也算准了会传到朱明这等有心人耳中。
就在广宗城下佯攻正酣，吸引所有目光之际，皇甫嵩已暗中派遣其麾下最为骁勇善战、且精通山地埋伏的校尉，率领三千真正的百战精锐，携带强弓硬弩、引火之物，偃旗息鼓，悄无声息地绕道疾行，奔赴张宝部队从下曲阳赶往广宗的必经之路——一处名为“落雁峡”的险要之地。
那里地势狭隘，两侧山高林密，正是设伏的绝佳场所。皇甫嵩的意图再明显不过：以正面佯攻麻痹对手，暗地里张网以待，要在张宝援军最意想不到的时候，给予其致命一击，彻底断绝广宗城的外援希望！
朱明尚在为自己一方的计划顺利推进而稍感宽慰，却不知一场针对黄巾全盘布局关键一环的致命危机，已然在落雁峡悄然布下。战场之上，瞬息万变，真正的名将对决，往往就在于这毫厘之间的算计与反算计。