洛阳，南宫，德阳殿。
往日庄严肃穆的大殿，此刻被一种难以言喻的恐慌和死寂所笼罩。巨大的蟠龙金柱依旧矗立，却仿佛失去了支撑天地的气魄。檀香的烟雾袅袅，却驱不散弥漫在空气中的血腥味和从宫门外隐隐传来的喊杀声。
龙椅上，皇帝刘宏脸色惨白，宽大的龙袍似乎都撑不起他微微发抖的身躯。他的手指死死抠着鎏金的扶手，指节发白。殿下，文武百官鸦雀无声，许多人低着头，身体微颤，不敢直视天颜，更不敢去看殿门外那片染红了半边天的火光。
就在一个时辰前，他们还沉浸在岁末的喜庆和对来年改元“中平”的期盼中。然而，急如星火的噩耗如同最凛冽的寒风，瞬间将所有的虚假繁荣吹得粉碎。
“陛…陛下！”一名内侍连滚爬爬地冲入大殿，声音凄厉得变了调，“乱了！全乱了！洛阳…洛阳城内多处起火！有…有乱民…不，是黄巾逆贼！他们突然杀出，冲击官府，攻打武库！南宫门外已有逆贼在鼓噪攻打！”
“什么？!”刘宏猛地站起身，又因眩晕踉跄一下，被旁边的张让慌忙扶住，“京畿重地，天子脚下，何来黄巾逆贼？皇甫嵩、朱儁何在？何进呢？朕的大将军何在？！”
他的声音尖利，充满了难以置信的恐惧。
殿内一片死寂。谁都明白，黄巾贼能悄无声息地在洛阳发展到能攻打皇宫的程度，意味着什么。这意味着，那张名为“太平道”的大网，早已将帝都渗透得千疮百孔！没有唐周的告密，马元义这颗致命的棋子，在暗处从容地布好了所有的局。
“报——！”又一名羽林郎满身血污地冲进来，单膝跪地，声音嘶哑，“陛下！大将军已率北军五校士在城内与贼众交战！但贼众势大，且早有准备，城内多处响应，我军…我军措手不及，伤亡惨重！北宫门外发现大量贼兵，疑似渠帅马元义亲自统领！”
“报——！河南尹何苗急报！洛阳周边荥阳、偃师等县同时发生暴乱，县府已被攻破，贼兵正蜂拥向洛阳而来！”
“报——！冀州八百里加急！巨鹿张角自称‘天公将军’，率贼众起事，钜鹿郡已失陷！”
“报——！豫州急报！颍川郡波才、彭脱等渠帅起兵，连破数县，兵锋直指颍川郡治！”
“报——！荆州急报……”
“报——！青州急报……”
……
一道道催命符般的急报，如同重锤，一记记砸在德阳殿的金砖上，砸在每一位公卿大臣的心头，更砸碎了皇帝刘宏最后一丝侥幸。
八州并起，三十六方同日举事！
这不是疥癣之疾，这是倾覆社稷的心腹大患！大厦将倾的轰鸣声，仿佛已经响彻每个人的耳畔。
刘宏颓然瘫倒在龙椅上，双目失神，喃喃道：“怎会如此…怎会如此…太平道…不是只需缴纳银钱便可免罪祈福吗？张角…不是良善道人吗？他们…他们为何要反？”
殿下的司徒崔烈出列，声音沉痛：“陛下！此刻非追究缘由之时！贼势浩大，京师震动，当务之急，是固守洛阳，急召四方精锐入京平叛！请陛下即刻下旨！”
司空张温也急忙附和：“崔司徒所言极是！请陛下速决断！”
刘宏仿佛抓住了救命稻草，连声道：“对，对！下旨！快下旨！命令各州郡自行募兵守备，讨伐逆贼！擢升河南尹何进为大将军，封慎侯，总督天下兵马，镇守京师！封…封皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，各率精兵，出讨颍川、汝南黄巾！还有…还有北中郎将卢植，命他即刻北上，征讨张角！”
一道道命令仓促发出，整个帝国的战争机器在极度混乱和恐慌中被迫启动。
然而，所有人都心知肚明，已经太晚了。
黄巾的烽火并非刚刚点燃，它已经以燎原之势，席卷了大半壁江山。无数头裹黄巾的士卒和流民，如同汹涌的怒涛，冲击着本就摇摇欲坠的大汉州郡。
颍川城外，渠帅波才立于土山之上，望着下方如潮水般涌向城池的黄巾大军，以及城头上那些惊慌失措、稀疏零落的汉军旗帜，脸上露出一抹狂热的笑容。汉军，不过如此！
广宗城头，“天公将军”张角手持九节杖，身后杏黄大旗迎风猎猎。他俯瞰着城下汇聚的数十万信众，声音通过奇异的道法传遍四野：“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！汉运已终，我等顺天应人，开辟黄天太平之世！”
“苍天已死！黄天当立！”
“天公将军万岁！”
山呼海啸般的呐喊声震四野，无穷无尽的黄巾人潮向着那些尚未被攻破的城池发起了决死的冲击。烽烟处处，血流成河。
岁末的年终祭典，最终被战争的号角与悲鸣彻底取代。一个辉煌的时代，正在熊熊烈火中发出痛苦的呻吟，走向它的终局。
而在这场席卷天下的风暴眼中，洛阳的危机，才刚刚开始。马元义的身影，如同鬼魅般，出现在了北宫门外最激烈的战线上。