李山被抬下台时，演武场的欢呼声还未平息。刘星持剑立在比武台中央，金色灵流在剑身上若隐若现，阳光洒在青玄剑上，折射出冷冽的光 —— 这是淬体境弟子从未有过的气场，连观礼席上的聚气境长老都忍不住坐直了身体。
下一组，刘志对战刘星！ 裁判席上的王长老脸色阴沉地念出名单，声音带着刻意的冰冷。刘志是刘渊的远房侄子，刚突破聚气境初期不久，擅长用 毒雾功，掌风中掺有能麻痹识海的 噬灵雾，去年曾用这招暗算了三个竞争矿脉分红的弟子，手段阴狠。
刘志走上台时，故意放慢脚步，双手背在身后，腰间的聚气境令牌晃来晃去，眼神轻蔑地扫过刘星：听说你很能打？连李山都不是你对手？可惜啊，淬体境再厉害，也挡不住聚气境的灵气 —— 今天我就让你知道，什么叫真正的差距。
台下的刘渊嘴角勾起一抹冷笑，悄悄对身边的亲信低语：让刘志用噬灵雾，就算伤不了刘星，也要让他识海受损，影响后续比赛。 亲信点头，悄悄对台上的刘志比了个 动手 的手势。
刘星将一切看在眼里，指尖的噬灵玉佩微微发烫，提前预警着危险。他缓缓举起青玄剑，剑尖指向刘志：废话少说，动手吧。若是你只会嘴硬，现在认输还来得及。
狂妄！ 刘志恼羞成怒，双手快速结印，周身泛起淡绿色的灵气，灵气中很快弥漫出刺鼻的雾气 —— 正是噬灵雾！雾气顺着风朝着刘星飘去，观礼席上靠近的弟子纷纷捂住口鼻，眼中满是忌惮：是噬灵雾！沾到一点就会头晕，刘星危险了！
苏清月在贵宾席上紧张地站起身，手不自觉地攥紧了裙摆 —— 她知道噬灵雾的厉害，寻常解毒丹根本无效，只能靠刘星自己的凝神丹和噬灵玉佩抵挡。苏神医轻轻拍了拍她的肩膀：放心，刘星有准备，那孩子比我们想的更稳妥。
台上的刘星果然没有慌乱。他从怀里掏出凝神丹，捏碎后洒在身前，同时催动噬灵玉佩 —— 金色灵流在身前形成一道屏障，凝神丹的药力与灵流交融，竟将飘来的噬灵雾全部净化，雾气接触灵流的瞬间，就化作一缕青烟消散。
怎么可能？ 刘志满脸震惊。他的噬灵雾连聚气境初期的修士都要忌惮三分，没想到刘星一个淬体境弟子，竟然能轻易化解！
该我了。 刘星的声音透过灵流传遍全场，他脚下一动，施展 化灵步，身形如箭般朝着刘志冲去。化灵步是突破淬体巅峰后，结合玄水诀领悟的新步法，速度比之前快了数倍，刘志根本来不及反应，只能仓促间举起双手，用灵气护住胸口。
砰！
刘星的拳头带着金色灵流，狠狠砸在刘志的灵气护罩上。聚气境初期的灵气护罩在化灵拳的冲击下，竟如纸糊般碎裂！刘志只觉得一股强大的力量涌入体内，识海一阵眩晕，倒飞出去，重重摔在台上，喷出一口鲜血。
台下的弟子们瞬间沸腾：
天啊！淬体境打碎了聚气境的灵气护罩？！
刘星这实力，怕是比普通聚气境初期还强吧！
刘昊之前还嚣张，现在看他怎么赢！
刘渊的脸色瞬间沉到谷底，放在膝上的手紧紧攥成拳头 —— 他没想到，刘星的实力竟已强到这种地步，连聚气境初期都能轻松碾压，之前的计划几乎全被打乱。他悄悄对身边的鬼面使者亲信使了个眼色，亲信会意，起身朝着比武台西北角落走去 —— 那里藏着噬魂阵的阵眼，刘渊决定提前启动阵法，就算冒着被长老院发现的风险，也要在决赛前除掉刘星。
台上的刘志挣扎着爬起来，眼中满是恐惧。他知道自己不是刘星的对手，却不敢认输 —— 刘渊之前交代过，若是输了，他在家族的矿脉分红就会被取消，甚至可能被派去黑石矿脉做苦役。他咬着牙，从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面的黑色粉末撒在身上 —— 那是焚天宫的 狂化粉，能暂时提升一倍战力，代价是赛后经脉受损。
刘星，我跟你拼了！ 刘志发出一声嘶吼，周身的灵气瞬间暴涨，双眼变得赤红，朝着刘星疯狂冲去。他的速度和力量都比之前快了数倍，掌风中的噬灵雾也变得更加浓郁，显然是彻底疯狂了。
刘星皱了皱眉。狂化粉的副作用他在苏神医的《邪术破解录》中见过，若是让刘志继续狂化，赛后很可能变成废人。他本想手下留情，此刻却不得不全力以赴。
住手！狂化粉违背大比规矩，你若再使用邪术，我就按律取消你的资格！ 西侧的刘诚长老厉声喝道，同时起身朝着台上走去，想阻止刘志。
但刘志已经彻底被狂化粉控制，根本不听劝阻，依旧朝着刘星冲去。刘星深吸一口气，将灵气注入青玄剑，剑身泛起耀眼的金色灵流 —— 这一次，他没有留手，一剑刺向刘志的丹田，灵流顺着剑尖进入刘志的体内，瞬间封锁了他的灵气运转，同时净化了狂化粉的药力。
刘志的身体僵在原地，眼中的赤红渐渐褪去，随即倒在台上，彻底失去了意识。裁判席上的王长老还想找借口偏袒，却被刘静长老抢先宣布：刘志使用邪术，违背大比规矩，判刘星胜！
刘星收剑而立，目光扫过台下的刘渊和鬼面使者亲信，眼神冰冷 —— 他能感觉到，比武台西北角落的邪术气息越来越浓，噬魂阵的阵眼已经被触动，接下来的比赛，只会更加危险。
苏清月在贵宾席上松了口气，脸上露出欣慰的笑容。她从怀里掏出一个油纸包，让小莲递给刘星：这是我刚做的桂花糕，你比赛累了，垫垫肚子。父亲说，狂化粉的药力可能会有残留，油纸包里还有一张符纸，能净化体内的邪术气息，你收好。
刘星接过油纸包，指尖触到温热的糕点和柔软的符纸，心中满是暖意。他抬头看向贵宾席，苏清月正好也朝他看来，两人的目光在空中相遇，苏清月的脸颊微微泛红，连忙低下头，却悄悄比了个 加油 的手势。
初赛的最后一场比赛很快结束，刘昊凭借着强行提升的聚气境修为和控魂术，轻松击败了对手，与刘星一同晋级半决赛。半决赛的对手将在明日抽签决定，但所有人都清楚，最终的决赛，一定会是刘星与刘昊的对决 —— 这不仅是两人的较量，更是家族正义与邪恶的对抗，是阻止焚天宫阴谋的关键一战。
刘星走下比武台时，刘伟连忙迎上来，兴奋地抱住他：星哥哥，你太厉害了！连聚气境初期都能轻松打败，明天的半决赛肯定没问题！
别大意。 刘星提醒道，刘昊被控魂术操控，实力比普通聚气境初期强很多，而且比武台的西北角落有噬魂阵的阵眼，刘渊肯定会在决赛中启动阵法，我们得提前做好准备。
刘伟点点头，从怀里掏出一张图纸：这是我今天中午偷偷画的比武台地形图，上面标注了我看到的可疑地点，除了西北角落，东北方向的石柱下也有邪术气息，可能藏着其他陷阱。
刘星接过图纸，与苏清月之前给的玄铁矿脉图对比，发现比武台的陷阱位置竟与黑石矿脉的玄水洞入口隐隐对应 —— 刘渊显然是想通过噬魂阵，将比武台与玄水洞连接起来，方便赛后快速运输玄铁矿。
看来，决赛不仅要应对刘昊和噬魂阵，还要阻止刘渊运输玄铁矿。 刘星心中暗道。他将图纸收好，对刘伟说：你今晚去通知苏神医，让他联系矿脉的老矿工王伯，明天决赛时在玄水洞出口埋伏，一旦发现刘渊的运输队伍，就立刻通知城主府；我去跟刘诚长老商量，让中立派弟子在比武台周围布防，阻止鬼面使者的人启动噬魂阵。
刘伟点点头，转身离开。刘星则朝着刘诚长老的住处走去 —— 他知道，明天的决赛将是一场生死较量，必须联合所有能联合的力量，才能彻底粉碎刘渊和焚天宫的阴谋。
夜幕降临，刘家府邸渐渐安静下来。刘星站在刘诚长老的书房里，将比武台的陷阱图纸和刘渊运输玄铁矿的计划一一告知。刘诚长老看完图纸，脸色凝重：噬魂阵一旦启动，整个比武台都会被邪术笼罩，不仅刘星你会有危险，连观礼的弟子和长老都会受到影响。我们必须在决赛前找到阵眼，将其破坏。
但阵眼周围有刘渊的亲信看守，我们很难靠近。 刘星担忧地说，而且鬼面使者的修为是凝脉境中期，我们就算找到阵眼，也未必能破坏。
刘诚长老沉思片刻，从怀里掏出一个金色的令牌：这是家族的‘护族大阵’启动令牌，护族大阵能压制一切邪术，只要在决赛时启动大阵，就能暂时压制噬魂阵的威力。我会联合其他中立派长老，在决赛开始前拿到长老院的同意，启动护族大阵 —— 至于鬼面使者，我会联系城主府，让城主派凝脉境高手来协助我们。
刘星心中松了一口气。有护族大阵和城主府的协助，粉碎刘渊的阴谋就多了几分把握。他躬身行礼：多谢长老，弟子定不会让您失望。
离开刘诚长老的住处时，月色已经很深。刘星走在回院子的路上，看到苏清月的房间还亮着灯 —— 显然是还在为他炼制丹药。他站在巷口，看着窗户上的人影，心中暗暗发誓：明天的决赛，他不仅要赢，还要保护好所有支持他的人，彻底揭开刘渊和焚天宫的阴谋，让青州城恢复安宁。
回到院子，刘星将苏清月给的桂花糕和符纸放在桌上，然后盘膝坐在床榻上，开始巩固修为。噬灵玉佩在掌心微微发烫，丹田内的灵气漩涡缓缓旋转，天地灵气透过灵气通道源源不断地涌入体内 —— 他能感觉到，只要再遇到一个契机，就能随时突破到聚气境！
刘渊，刘昊，鬼面使者。 刘星睁开眼，眼中闪烁着坚定的光芒，明天的决赛，就是我们的最终较量。我会让你们知道，邪术和阴谋终究无法战胜正义，你们的野心，终将在我手中破灭！
深夜，刘星被噬灵玉佩的异动惊醒。他睁开眼，看到窗外有一道黑影闪过 —— 是鬼面使者的人，正在暗中检查噬魂阵的阵眼。刘星没有惊动对方，而是继续假装熟睡。他知道，明天的决赛，将是一场生死之战，但他已经做好了万全准备，无论遇到什么危险，他都有信心应对。
天边泛起鱼肚白时，刘星停止修炼。他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量 —— 淬体巅峰的修为已完全稳固，化灵拳的奥义也已熟练掌握，就算面对聚气境中期的修士，他也有一战之力！
半决赛，我来了。 刘星拿起青玄剑，将苏清月给的符纸和丹药贴身放好，推开房门，朝着演武场的方向走去。阳光洒在他身上，照亮了他前行的道路，也照亮了他心中的信念 —— 这场大比，他必须赢，也一定会赢。