阴风怒号，卷起地面暗红色的砂砾，打在脸上生疼。放眼望去，是一片望不到边际的残破剑器之墓。断裂的巨剑斜插大地，锈迹斑斑的长枪半埋土中，更多是早已腐朽、只剩轮廓的金属残骸，在黯淡天光下泛着死寂的光泽。空气中弥漫着金属锈蚀、尘土以及一种更深沉的、仿佛来自远古战场的惨烈煞气，令人心神压抑。
林无锋五人结成简易阵型，在巨大的兵器残骸间小心穿行。他们接取了探索古剑冢外围、绘制区域地图并收集一种名为“泣血铁”的特殊金属的甲级任务。此地凶险异常，不仅有天然形成的煞气旋涡、能侵蚀神魂的“剑怨戾气”，更可能潜伏着以金属和煞气为食的诡异煞兽。
“都警醒点！”林无锋低喝，手中紧握着一柄新兑换的制式长剑“断浪”。原来的血屠剑在骸骨平原一战中损毁严重，已不堪大用。这柄“断浪”特性“分流”，能小幅偏转能量攻击，品质尚可，但比起之前那柄得自骸骨龙王的血屠剑，无论是材质还是特性，都差了一筹。想到此处，他心中微沉。煞兵难得，尤其是特性契合的高品质煞兵，可遇不可求。
“咔嚓！”拓跋雄一脚踩碎了一具半埋在沙土中的骷髅，骷髅身上残破的服饰依稀是某个小宗门弟子的样式。“妈的，这鬼地方到底死了多少人！”
海青云仔细观察着一柄插入巨岩、只余半截剑身的古朴长剑，剑身纹路已被岁月磨蚀，但隐约能感受到一丝未散的锋锐之意。“此地煞气经年不散，与这些残兵败刃的怨念交织，极易滋生‘剑傀’之类的邪物，大家小心。”
话音未落，侧面一片残破的盾牌堆后，传来一阵令人牙酸的金属摩擦声！数十具眼中跳动着幽蓝色魂火、由破碎兵甲和枯骨拼凑而成的“锈蚀剑傀”摇摇晃晃地站起，手持残破兵刃，发出无声的嘶吼，扑杀过来！它们气息驳杂，但其中几具明显散发着堪比剑尊后期（七级地煞）的波动！
“结阵！迎敌！”林无锋断浪剑出鞘，剑罡涌动。五人瞬间靠拢，各司其职。石勒镇岳盾重重顿地，土黄色光幕升起；海青云分海剑划出圆弧，剑势如潮；拓跋雄裂地斧狂猛劈砍；萧杀身影消失，伺机而动；林无锋剑光如电，直刺剑傀关节要害。
这些剑傀防御惊人，不惧疼痛，但行动相对迟缓。战斗激烈却并无太大悬念，一炷香后，剑傀被尽数拆解。但五人兵刃上又添新痕，尤其是硬碰硬的拓跋雄，裂地斧的缺口又多了几处。
“这样下去不行！”拓跋雄喘着粗气，看着斧刃上的崩口，“这些破烂玩意骨头太硬！老子的斧头快成锯子了！”
林无锋默然。他也感觉到断浪剑的“分流”特性在面对这些物理攻击强悍的剑傀时，效果大打折扣。若血屠剑尚在，凭借“沸血”特性扰乱其核心魂火，当可更轻松些。煞兵的特性，在面对不同敌人时，优劣立判。
就在这时，天际传来破空之声！三道流光由远及近，瞬息间落在不远处一座较高的剑器残骸之上。光华敛去，露出三道身影。
居中一人，身着赤红战甲，手持一柄燃烧着暗红火焰的巨剑，气息狂霸炽烈，竟是剑侯初期（八级天煞）的修为！他身旁两人，一男一女，男子手持冰晶长弓，女子腰缠软鞭，气息也皆是剑尊后期巅峰。
这三人显然是一支资深的内院小队，而且看其装备、气息，绝非普通弟子。那赤甲壮汉手中的火焰巨剑，隔着老远都能感受到那股焚尽一切的灼热煞气，绝对是一柄品质极高的煞兵！
赤甲壮汉目光扫过林无锋五人，在林无锋手中的断浪剑上停留一瞬，嘴角扯出一抹意味不明的笑容，声如洪钟：“哟，这不是最近风头挺劲的那几个新人吗？怎么，跑到这古剑冢来捡破烂了？”语气带着毫不掩饰的居高临下。
林无锋心中一凛，抱拳道：“见过几位师兄师姐。我等接了任务，前来探查。”
“任务？收集泣血铁？”赤甲壮汉嗤笑一声，随手从储物戒中取出一块拳头大小、暗红如血、隐隐有液体流动光泽的金属，掂了掂，“这玩意儿，里面多的是。不过，就凭你们这几把破铜烂铁，还想深入？别怪师兄没提醒你们，再往里走，可不是这些行动迟缓的剑傀了，而是真正由上古战魂驱动的‘英灵剑卫’，甚至可能遇到沉睡的‘古剑煞’！那种存在，可不是你们能对付的。”
他身旁那持弓男子淡淡道：“厉师兄，何必与这些新人多言。他们若执意送死，也是咎由自取。”语气冷漠。
那女子则巧笑嫣然：“小师弟们，姐姐好心劝你们一句，这古剑冢啊，不是你们该来的地方。不如跟姐姐说说，你们找到什么好东西了？姐姐可以用丹药跟你们换哦。”目光却在他们身上扫视，带着审视。
林无锋心中暗怒，却强压下去。对方实力远超己方，更有备而来，显然目标也是古剑冢深处的机缘。这种仗着修为和装备优势，轻视甚至觊觎新人的行为，在内院并不少见。他再次拱手：“多谢师兄师姐提醒，我等自有分寸。”
“哼，不识好歹！”赤甲壮汉冷哼一声，不再理会他们，对同伴道，“我们走，直接去‘葬剑谷’，听说那里最近有异动，说不定有高品质的古剑煞苏醒！”说罢，三人化作流光，径直向古剑冢深处掠去，速度极快，显然对路径颇为熟悉。
看着他们消失的方向，拓跋雄狠狠啐了一口：“呸！什么玩意儿！仗着修为高、家伙好，瞧不起谁呢！”
海青云叹道：“那人我认得，是‘烈阳小队’的厉天狂，他哥哥是真传弟子厉天行，家族在宗门势力不小。他手中那柄‘焚寂剑’，据说是其兄助他斩杀一头八级‘地心炎魔’所得，特性‘焚尽’极其霸道。他们小队常年在此活动，对古剑冢的了解远非我们能比。”
萧杀身影浮现，冷声道：“他们有地图。”
石勒挠头：“那我们……还进去吗？”
林无锋沉默片刻，握紧了手中的断浪剑，剑柄冰凉。他清晰地感受到了一种差距，不仅仅是修为上的，更是资源、信息、底蕴上的全方位差距。厉天狂可以凭借家族背景和兄长扶持，轻松获得强大煞兵，组建精锐小队，直指核心区域。而他们，只能靠着宗门任务和一点运气，在外围艰难摸索，连一柄趁手的煞兵都难以保全。
“进！”林无锋抬起头，眼神锐利，“但改变计划。不深入葬剑谷，在外围寻找泣血铁的同时，重点关注是否有适合我们的煞兵线索，或者……记录古剑冢更详细的地形和危险点。这次不行，还有下次！资源不如人，那就用命和耐心去拼！”
数日后，云梦洲，前往天机城的云舟之上。
巨大的云舟破开云海，平稳飞行。舟上楼阁精美，灵气充裕。李慕云、孙皓等五人被安排在中等舱室，条件已算不错。但与他们一同出发的，还有另外几批弟子。
此时，在云舟顶层的豪华舱室露台上，数道身影正凭栏远眺，气息渊深。为首一人，身着月白星纹道袍，头戴玉冠，面容俊雅，正是真传弟子之一的“星河道子”洛北辰。他身旁几人，也皆是内院风云人物，如“药王谷”少主姜明远、“天工坊”嫡系欧冶青虹等。这些人，无一不是背景深厚、资源无数的世家天骄。
洛北辰手中把玩着一枚星光流转的玉佩，对身旁一位气质清冷的女子笑道：“苏师妹，此次百花法会，听说‘天机阁’会拿出几件压箱底的古宝作为彩头，其中似乎有一柄据说是上古‘净世莲华’枯萎后所化的‘莲心剑’，特性‘净化’堪称万邪克星，倒是与你功法颇为契合。”
那清冷女子，正是苏雨柔，她微微颔首：“莲心剑确是难得，但争夺者必然众多。倒是北辰师兄你，对那卷《星辰衍道图》势在必得吧？”
洛北辰轻笑：“机缘之事，强求不得。不过，若能得到，对我参悟周天星斗大阵确有裨益。”他语气轻松，仿佛那等重宝已是囊中之物。他们交谈间，提及的各种天材地宝、上古秘闻，是李慕云等人闻所未闻的。
另一侧，姜明远正与欧冶青虹讨论着一种名为“九转还魂丹”的炼制难点，所需药材无一不是世所罕见。欧冶青虹则说起欲收集“万年寒铁”与“太阳精金”炼制一柄神兵，材料清单听得人咋舌。
这些谈话，隐隐约约传到下方甲板上的李慕云等人耳中。孙皓冷哼一声，闭目养神。轩辕辰神色不变。诸葛明默默推演。洛水仙眼中闪过一丝羡慕，随即隐去。李慕云则平静地看着云海翻腾，心中波澜不惊，却也将那些名词默默记下。那是另一个世界，一个由血脉、传承、资源构筑起的高台，他现在还无法触及，但并非没有机会。
半月后，离尘洲，古剑冢外围，一处隐蔽的裂谷。
林无锋小队刚刚经历一场恶战，斩杀了一群守护一小片“泣血铁”矿脉的“噬金蚁”。这种煞兽个体实力不强，但数量庞大，口器锋利，能啃食金属，对兵刃损害极大。断浪剑上又多了几道细密齿痕，拓跋雄的裂地斧几乎快要报废。
五人正在调息，远处突然传来剧烈的能量波动和厮杀声！隐约还夹杂着怒喝与兽吼。
“过去看看！小心隐蔽！”林无锋示意。五人收敛气息，悄然潜行靠近。
穿过一片石林，眼前景象令人震撼！只见一片较为开阔的谷地中，厉天狂的烈阳小队正在与三具通体由暗金色金属构成、眼中燃烧着金色魂火、手持巨剑的“英灵剑卫”激战！这三具剑卫，气息赫然都达到了剑侯初期（八级天煞）！它们动作迅猛，剑法精妙，配合无间，竟将厉天狂三人死死压制！
厉天狂的焚寂剑火焰滔天，但在剑卫那蕴含着“破魔”特性的暗金剑气下，竟有些施展不开！持弓男子射出的冰箭也被轻易格挡。那女子的软鞭更是难以近身。
“该死！情报有误！这三具剑卫怎么会在一起出现！”厉天狂怒吼，身上赤甲已有多处破损。他们小队虽强，但面对三具堪比剑侯、特性克制、配合默契的英灵剑卫，也陷入了苦战，险象环生！
就在这时，异变再生！谷地中央，那柄插在地上、原本毫无动静的残破巨剑，突然剧烈震颤起来！一股远比英灵剑卫更加古老、更加恐怖的煞气冲天而起！残剑之上，浮现出一个模糊的、身披重甲的虚影！
“不好！是古剑煞！快退！”厉天狂脸色剧变，惊呼道。
但那古剑煞虚影已然锁定了他，一道凝聚了千年煞气与无尽怨念的暗红剑气，如同跨越时空而来，直刺厉天狂心口！速度快得不可思议！厉天狂全力催动焚寂剑格挡！
“轰——！”
巨响声中，厉天狂喷血倒飞，焚寂剑上的火焰瞬间黯淡大半！他重重砸在山壁上，气息萎靡。另外两名队员也被剑卫逼得手忙脚乱，眼看就要全军覆没！
隐藏在暗处的林无锋瞳孔骤缩！古剑煞！那是古剑冢中最可怕的东西之一，由上古强者残魂与佩剑煞气结合所化，实力深不可测！
救，还是不救？
电光火石间，林无锋猛一咬牙：“结五方戮魔阵！目标，最左边那具剑卫！干扰即可，不要硬拼！拓跋、石勒掩护！海师兄策应！萧杀，找机会救那个用弓的！”
命令下达，五人如同猎豹般窜出！林无锋断浪剑罡爆发，直刺左侧剑卫后心！拓跋雄和石勒一左一右，强行顶开另外两具剑卫的部分攻击！海青云剑潮席卷，干扰战场！萧杀则如鬼魅般出现在那持弓男子身边，短剑格开一道袭向他的剑气！
这突如其来的攻击，让三具英灵剑卫动作一滞！厉天狂小队抓住这瞬息的机会，奋力反击，终于稳住阵脚！
“是你们？！”厉天狂又惊又怒，但此刻也顾不得许多，大吼道：“联手！先干掉这三具剑卫！那古剑煞刚苏醒，需要时间凝聚实体！”
无需多言，暂时的同盟形成。林无锋五人凭借默契的配合，在外围游斗、牵制，专门攻击剑卫的关节和能量节点。厉天狂小队则凭借强大的个人实力和煞兵之利，主攻正面。
一场混乱的厮杀展开。林无锋的断浪剑“分流”特性在此时发挥了作用，数次险之又险地偏转了剑卫的致命剑气。但他也清楚感受到手中长剑的哀鸣，材质差距太大。
半个时辰后，付出惨重代价（厉天狂重伤，其一名队员失去战力，林无锋五人皆负伤，兵刃损毁严重），终于将三具英灵剑卫击溃。而那古剑煞的虚影，在凝聚到一半时，似乎因能量不足，缓缓消散，那柄残破巨剑也恢复了平静。
战斗结束，谷地一片狼藉。厉天狂服下丹药，脸色阴沉地看向林无锋等人，目光复杂。他没想到，最后竟是这几个他看不起的新人救了他们。
“这次……谢了。”厉天狂声音干涩，扔过一个玉瓶，“这是‘赤阳丹’，疗伤效果不错。”他又看了一眼林无锋手中裂纹遍布的断浪剑，以及拓跋雄几乎报废的裂地斧，沉默片刻，从储物戒中取出两柄煞兵，一柄通体黝黑、隐有雷光的长刀，一柄厚重无比的暗金巨锤。
“这柄‘雷牙刀’，特性‘麻痹’，得自一头七级‘雷蟒’；这柄‘镇岳锤’，特性‘震荡’，来自六级‘山岳巨猿’。品质尚可，算作谢礼。”他顿了顿，又道，“古剑冢深处，非你们现在能涉足。西南三百里，有一处‘残兵峡’，偶尔有品质不错的无主煞兵出现，风险相对较小。地图在这里。”他抛过一枚玉简。
林无锋接过玉简和煞兵，心中五味杂陈。这或许是他人生中第一次如此直观地感受到“资源”的力量。厉天狂随手拿出的谢礼，就是两柄属性不错的煞兵和珍贵情报，而这对他而言，可能需要数次生死任务才能换取。背景、财力、人脉，这些无形的东西，在关键时刻，能发挥出巨大的作用。
“多谢厉师兄。”林无锋拱手，宠辱不惊。
厉天狂深深看了他一眼，没再说什么，带着重伤的同伴，化作流光离去。
看着他们消失，拓跋雄抚摸着那柄沉重的镇岳锤，咧嘴笑道：“这锤子，够劲！”海青云则仔细观察着雷牙刀上的雷纹。
林无锋握紧玉简，望向西南方向。残兵峡……这是一个机会，一个凭借自身实力和一点运气，可能获得优质煞兵的机会。虽然依旧充满风险，但比起毫无头绪地乱闯，已是好了太多。
他再次清晰地认识到，在这个世界里，个人的努力固然重要，但资源、信息、人脉，同样不可或缺。寒门子弟的路，注定要比世家子更加艰难曲折。但，这并不会让他退缩。
“整顿一下，我们去残兵峡。”
云舟之上，天机城已遥遥在望。
李慕云站在船舷边，看着下方那座巍峨雄城。城中高塔林立，阵法光芒流转，气派非凡。他能感觉到，城中汇聚了无数强大的气息，其中不少，都带着世家子弟特有的那种资源堆砌出的圆融与自信。
百花法会，不仅是论道之地，更是一个巨大的名利场、资源场。他握了握腰间的秋水剑，特性“净心”让他心神宁静。他明白，在这里，他所能依靠的，唯有手中的剑，和一颗坚定不移的道心。