广场上的等待并未持续太久。
约莫一炷香后，悠扬的钟声自外院深处传来，声波涤荡，洗涤心神。那巍峨的外院大门缓缓洞开，更加浓郁的灵气与肃穆威严的气息扑面而来。
数道身影自门内走出，为首者身着玄色剑袍，面容清癯，目光深邃如星海，气息渊深似海，正是天南郡剑阁外院院主，萧秋水。其身后，跟着数位气息同样深沉浩瀚的长老。
萧院主目光平和却极具穿透力地扫过全场近七百名年轻弟子，声音清晰地传入每个人耳中：“吾乃天南郡剑阁外院院主，萧秋水。”
“尔等能至此，皆为郡中翘楚。然，剑阁之门，非易入之地。外院资源有限，唯真正卓越者，方可享之。”
“今日之考核，并非比拼高下，而是检验尔等是否具备成为真正剑修之潜质。考核共分七关，每关侧重不同，皆为吾与诸位长老共同设下。需独立完成，不得借助外物，亦不可相互干扰。”
他抬手指向身后大门：“入门之后，自有指引。七关顺序，因人而异，皆由阵法感应尔等心性与状态自行衍生。”
他微微一顿，声音沉稳，宣布了此次考核的评定与奖励规则：
“考核完毕，阵法将根据尔等在七关中的综合表现，予以评定。评定共分四等：合格、良好、优秀、满分。”
“评定合格者，即为通过考核，可入我外院，为记名弟子。”
“评定良好者，除入门外，另赏宗门贡献点一千！”
“评定优秀者，赏贡献点三千！”
“若能夺得满分评定…赏贡献点一万！”
此言一出，台下顿时响起一阵压抑的惊呼和火热的议论声！贡献点！这在剑阁外院是硬通货，可兑换功法、丹药、神兵、修炼室时间等等一切资源！一千点已非小数目，三千点堪称丰厚，而那一万点，更是一笔足以让所有新晋弟子眼红的巨款！这奖励，远比虚无缥缈的“亲传弟子”承诺更为实际和激动人心！
“然，”萧院主话锋一转，声音微沉，“考核并非儿戏，尤其后几关，或有心神损耗，乃至些许风险。若自觉不支，可默念‘放弃’，自会被传送而出，但亦意味着考核终止。现在，考核开始！”
话音落下，大门后光芒流转，形成一道光幕。众弟子面面相觑，随即有人率先踏入，身影消失。有人带头，其余人也纷纷不再犹豫，怀着紧张、期待与决绝的心情，依次踏入光幕。
林无锋深吸一口气，与柳依依、岳沉等人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与坚定。他一步踏出，没入光华之中。
第一关：潜力之关 - “剑心问道”
眼前景象变幻，林无锋发现自己置身于一片无尽云海，脚下是一条晶莹玉路，通往前方悬浮孤峰。峰顶悬浮一枚古朴灰色石剑，散发奇异波动。
宏大声音响起：“展尔之道，示尔之潜。”
此关测试剑道天赋与未来潜力，非当前修为。林无锋凝神静气，运转《极道剑罡诀》，将凝练锋锐的罡气意念，以及丹田内那粒“金煞剑意”种子的一丝微弱气息，导向石剑。
石剑微颤，发出一声轻鸣，表面闪过一抹极淡却纯粹的金色光华。云路前方出现门户。通过！但石剑反应异样，似未完全探出他的底细。此关考验的是弟子最本源的天赋与可能性。
第二关：实力之关 - “百刃天梯”
迈出门户，景象再变。一座高耸入云的白玉阶梯出现，每一级阶梯上都密密麻麻悬浮着无数由剑气凝聚而成的透明刀剑，散发出凌厉无匹的气息，锋锐之意刺肌蚀骨。越是往上，剑气越密集凌厉，顶端更是化为一片纯白剑光风暴。
规则简单：“凭实力，登顶。”
林无锋《极道剑罡》护体，《心眼观剑术》预判轨迹，【惊雷】剑出匣破开剑幕。每一步都伴随千百次碰撞闪避，压力巨大，剑气威力、密度、攻击阵型不断提升。他凭借坚韧意志与精准剑技，硬生生杀至顶端，浑身浴血，罡气几乎耗尽。通过！此关纯粹考验硬实力、意志力与剑技实战应用。
第三关：勇气之关 - “无间幻狱”
顶部门户将他带入一片绝对黑暗空间。刹那间，无数恐怖幻象滋生！七杀盟屠村惨状重现、阿宝深陷绝境求救、冷雨岳沉柳依依化作索命恶鬼扑来、心魔低语质疑道心放大恐惧…
幻象逼真，直击内心最脆弱处。林无锋冷汗涔涔，身体微颤。但他道心坚韧，紧守心神，默运《极道剑罡诀》，以剑罡锋锐意志斩断纷杂念头，眼中恢复清明，低吼破幻。通过！此关考验直面内心恐惧、抵御心魔、坚守道心的勇气。
第四关：品德之关 - “红尘问心”
场景变幻，他仿佛化身普通江湖客，经历种种遭遇：路遇重伤仇敌，杀还是不救？发现珍贵灵药，独占还是分享？面对弱小被欺，挺身还是自保？幻象甚至允诺，做出违背本心的选择便可获得力量或通过…
林无锋谨守本心，行事问心无愧。该救则救，该争则争，该出手时毫不迟疑。虽有些选择看似“吃亏”，但他心志坚定，不为外物所动。幻象消散，温和白光滋养心神。通过！此关检验本性底色与道德底线，而非伪善。
第五关：知识之关 - “万剑藏渊”
他出现在一座浩瀚环形藏书阁，无尽玉简卷轴漂浮如星河。
题目涌现：辨识各种稀有金属、灵草；解读古老剑谱残篇；解答真气运行疑难；根据零星线索，推演残缺剑法变化…包罗万象，极考验知识广博与悟性。
林无锋出身清河镇，见识有限。许多辨识题（稀有灵草、矿石、煞兽）他闻所未闻，只能无奈放弃或猜测，暴露巨大知识短板。但在推演解析类题目上，他依靠《心眼观剑术》的洞察与自身极高悟性，往往能别出心裁，提出虽不完全标准、却合乎剑理且极具创见的答案，展现了闪光点。
耗费长时间答完，无即刻“通过”提示，一道白光扫描记录其表现——既有大量知识欠缺，亦有闪光悟性。新门户洞开，他得以进入下一关，但深知此关表现远非优秀，仅算“勉强及格”。此关让他无比清晰认识到自身知识储备的严重不足。
第六关：抉择之关 - “两难绝境”
场景再变，他置身于极其残酷的模拟抉择中：牺牲少数救多数？资源独占还是共享？乃至以亲友“性命”要挟…每一个选择都艰难无比，关乎生死道义。
林无锋脸色苍白，冷汗涔涔，但以《极道剑罡》坚韧意志支撑，努力保持冷静，在绝境中寻求不违背本心的抉择。此关无绝对对错，阵法更侧重于记录他在极致压力下的心性倾向、决断力与底线坚守。经历心神煎熬，他得以通过。此关考验在极端压力下的伦理抉择与心志坚定。
第七关：生存之关 - “荒古禁域”
最后一道门户将他抛入一片原始、危险、灵气狂暴的模拟环境。修为被大幅压制，需在此生存三天。无具体任务，无信物，唯一目标就是活下去。
林无锋《心眼观剑术》全开，艰难觅水、狩猎、筑简陋庇护所、规避毒虫猛兽。他做得并不好，数次遇险狼狈，仅凭坚韧意志与一丝预判能力，勉强保证了自己不死，存活了下来。通过！但表现仅是“及格”，远逊于那些能在此环境如鱼得水者。此关考验最原始的野外生存本能与坚韧毅力。
七关已毕。
光芒闪烁，林无锋发现自己重新站在了外院广场之上。他面色苍白，气息不稳，消耗巨大。他成功完成了全部七关考核，但在“知识之关”表现明显不足，其他关卡虽有亮点（潜力、勇气、抉择、生存韧性）却也并非完美（实力登梯艰辛、生存挣扎）。
很快，所有弟子都完成了全部七关体验（无论各关表现如何），被传送回广场。有人志得意满，有人垂头丧气，更多人如林无锋般面色凝重，回味着考核带来的洗礼。
高台上，萧院主与诸位长老面前浮现出数十面光幕，其上数据流动，正是阵法记录的每位弟子在七关中的详细表现。他们开始依据这份综合评断，对照“合格、良好、优秀、满分”四等标准，进行最终裁定与贡献点奖励的分配。
林无锋静立原地，脑海中回荡着七关历程。他深知自己综合表现绝非顶尖，那丰厚贡献点奖励恐与自己无缘。但此次考核，尤其是“万剑藏渊”关的挫败感，让他更加明确了未来的方向——他需要疯狂地汲取知识。