阎埠贵抱着孩子，站在人群中间，脸上的表情很复杂。他被刘海中从二大爷的位置上拉下来，心里恨刘海中，可他不敢说什么。他看了何雨树一眼，又看了刘海中一眼，低下头，轻轻拍着怀里的孩子，像是在安慰自己。
时间一分一秒地过去。刘海中站在枣树下，时不时看看手表，又时不时看看院门口。他在等李怀德，等那个能帮他“主持公道”的人。
等了大约十来分钟，院门口终于出现了一个身影。
李怀德穿着一身藏蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，手里提着一个黑色的公文包，不紧不慢地走了进来。他的身后没有跟人，就他一个。他进了院门，看见院子里黑压压坐了一群人，愣了一下，脚步也顿了一下，显然没想到会有这么大的阵仗。
刘海中像一只看见主人的哈巴狗，满面笑容地迎了上去。他弯着腰，搓着手，声音里带着一种刻意的殷勤和恭敬：“李厂长，您来了！快请坐！请坐！全院的人都到了，就等您了！”
李怀德看了看那些坐着的、站着的、蹲着的邻居们，又看了看那张铺着白布、摆着茶盘的桌子，眉头微微皱了一下。他看了一眼刘海中，目光里有疑惑，也有一丝说不清的不悦。
“刘师傅，这是怎么回事？”他指了指满院子的人，声音不高，可带着一种质问的意味。
刘海中没有注意到李怀德的表情变化，或者说，他注意到了，可他以为那是领导对“工作安排”的认可。他挺了挺胸，声音洪亮地汇报：“李厂长，您不是说要来处理何雨树吗？我就提前召开了全院大会，让大家伙都看看，看看这个人是怎么目无领导的，看看他是怎么公然挑衅组织权威的。我已经当着大家的面批评了他，让大家都知道他是个什么样的人！”
他说得唾沫横飞，说得慷慨激昂，说得好像自己做了什么了不起的大事。他没有注意到，李怀德的脸色已经变了——不是变红，不是变白，是变冷。那种冷，是暴风雨来临前的冷，是火山喷发前的沉默。
刘海中还在说，越说越起劲，越说越离谱：“何雨树这个人，在院里谁都不服，谁的话都不听。我找他谈话，他还顶嘴，说什么‘你不是我领导’。李厂长，您听听，这不是目无领导是什么？这不是目无组织是什么？这种人，不处理，院里就永无宁日！”
李怀德终于忍不住了。
“够了！”一声呵斥，不高，可带着一种不容置疑的威严，像一把刀子，把刘海中的话切断了。
刘海中的嘴巴还张着，唾沫星子还在嘴角挂着，可声音已经出不来了。他呆呆地看着李怀德，不明白自己说错了什么。他的脑子像一台卡了壳的机器，嗡嗡地转，可就是转不动。
李怀德没有看他，他转身看向人群，目光在人群里搜索着什么。他的目光从一个人身上移到另一个人身上，最后落在了一个靠在墙边、双手插在裤兜里的年轻人身上。
那个年轻人不高不矮，不胖不瘦，穿着一件旧汗衫，脚上一双布鞋，脸上没什么表情。可他的眼睛很亮，不是那种张扬的亮，是一种沉静的、内敛的亮。他站在那里，像一棵树，稳稳当当的，天塌下来都不会慌。
李怀德的眼睛亮了一下。他认出了这个人。去年冬天，肉联厂那个年轻司机，来帮忙修车，技术特别好，他当时就想把人挖过来。后来因为种种原因没能成，可他一直记着这个人。
他快步走过去，站在何雨树面前，伸出手，脸上的表情从刚才的冷峻变成了一种真诚的、带着歉意的热情。
“何雨树同志，你好。我是李怀德。上次在肉联厂见过你，不知道你还记不记得？”
院子里一片寂静。所有人都瞪大了眼睛，看着这一幕。刘海中的嘴巴张得更大了，眼珠子差点从眼眶里蹦出来。他的脑子终于转过来了一点点，可转过来的那一部分告诉他——不对，事情不对，跟他想的完全不一样。
何雨树看着李怀德伸过来的手，没有立刻去握。他看了刘海中一眼，那目光很平静，平静得没有一丝波澜。然后他慢慢伸出手，跟李怀德握了一下，淡淡地说：“李厂长，我记得您。上次在肉联厂，您请我吃饭，说要挖我去轧钢厂。我当时拒绝了，说我在肉联厂干得好好的。”
李怀德点了点头，笑了：“对对对，就是那次。我一直记着你呢。你的技术，我是真佩服。咱们厂里那么多修车的，没有一个比得上你。”
两人的对话，信息量太大了。院子里的嗡嗡声又起来了，比刚才更响，更密集。有人交头接耳，有人小声惊呼，有人恍然大悟。易中海的眼睛亮了，傻柱的拳头松开了，阎埠贵的嘴张成了一个o形。
李怀德拉着何雨树的手，诚恳地说：“雨树同志，我今天来，就是想请你到我们轧钢厂工作。我听说你从肉联厂离开了，正好，我们厂里缺你这样的人才。我准备让你当后勤副主任，主管车辆和维修。你考虑考虑？”
这话一出口，院子里彻底炸了锅。
后勤副主任？那是官啊！比刘海中那个纠察队队长、生产组长不知道大多少倍！何雨树一个被肉联厂清退的人，怎么就被李怀德看上了？怎么就要当副主任了？
刘海中的脸白了。不是那种正常的白，是那种失血过多的白，是那种被人一棍子打懵了的白。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，可一个字也说不出来。他的手在发抖，腿在发抖，整个人都在发抖。
他费了那么大的劲，在李怀德面前说了那么多何雨树的坏话，以为能把何雨树踩下去。可现在呢？李怀德非但没有处罚何雨树，还要请他当副主任？这不是打他的脸，这是把他的脸踩在地上碾。