看着他营养不良的小脸，连笑容都黯淡了，邵玉心疼地蹙起了柳眉。
也许是小黑子的天真无辜触动了邵玉，她突然就做了个决定，她想要做点什么，就像初次遇见流民潮的时候，那种心痛之后义无反顾的感觉。
“小黑子，帮我去请你父亲来说话好吗？”
“夫人，有什么事情您尽管吩咐！”掌柜的毕恭毕敬站在她面前，俯首带着笑。
“掌柜的，你知道我是望县来的，不讲究这些虚礼，你坐下说话吧！”
邵玉的声音既亲切，又显出不容拒绝的气势，掌柜的犹疑不定地坐下，没敢坐实，仅仅挨着半边屁股。
“掌柜的，我初来乍到，对淄城的一切都非常感兴趣，你能不能跟我聊聊淄城的风俗民情？”
掌柜的一听是这个事情，登时松了一口气，忙赔笑着问道，“这好说！夫人，您想知道哪方面的？”
“嗯，就给我说说你家的事情吧！家里都有些什么人，爹娘兄弟姊妹都在哪里谋生？东家是谁？待你们好不好？”
掌柜的脸颊便抽动了一下，瞬间脸色又变灰暗了。
“唉！”过了好一会儿，就在邵玉以为他会拒绝的时候，他开始说话了。
大概是不忍心驳了邵玉的面子，他初时说的断断续续不情不愿，不过很快就说顺嘴了。说到悲惨处，不时地用粗黑的手掌捂住嘴，不让突然而至的呜咽奔出喉咙。
原来，他兄弟姊妹有五人，父母和其他弟弟妹妹都在东家的农庄上。只有他因着从小在农庄灶上帮忙，后来能炒菜，人又灵活，便被庄头推荐给东家。城内都是高档生意，城外赚脚力钱的生意也可以细水长流，东家大概缺钱缺狠了，便在城外开设了这个车马店。
他从后厨一直做到掌柜的，得了东家的信任，便一家三口都可以在店里做活，好歹算是一家人都生活在一起。
“可是，我那苦命的爹娘和弟弟妹妹就没那么好命，”掌柜的突然就声音哽咽了。
他的爹娘常年在农庄苦力一般做活，身子早败了。不到三十五岁，双双被东家发卖给矿山，一去就没了音信。三个弟弟都还在农庄上务农，大弟弟才二十五岁，已然身子骨不好了。而唯一的妹妹，却因着生得有几分颜色，被送往城里东家府里调教，结果一次被东家的客人看上，便送了人。从此也是再无音信。
邵玉听完长久沉默着，连宽慰之词都说不出来。什么语言在这样的悲惨遭遇面前都是苍白的……
“你东家是谁？能告诉我吗？”她和颜悦色问道。
掌柜的犹豫了一下，便说道，“是官至礼部行走的陈大人家，单名一个芝子。”
邵玉微微错愕，竟然这么巧！
有人来住店，掌柜的立刻跳起来去忙了。邵玉回到房间想了许久，起身到门口打开房门，左右看看无人，便轻声叫了一句，“柳青？”
“属下在！”柳青立刻从拐角处现身了。邵玉惊愕地愣怔片刻，那里是一处拐角，两边都是客房，他不可能藏身在那里。每次柳青这样奇迹般出现的时候，邵玉都会对他的藏身之处猜测好半天，已经变成了饶有趣味的猜谜活动了。
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