济州府衙的偏院，铁链拖地的声音在清晨的寂静里格外刺耳。
王焕被绑在院中的老槐树下，身上的重甲早就被剥了，只穿一件单衣，风吹过的时候，他忍不住缩了缩肩膀，眼神却依旧带着几分傲气，见宋江走进来，冷哼一声：“要杀要剐悉听尊便，别在这儿装模作样。”
宋江没跟他计较，走到石桌旁坐下，拿起桌上的信纸，慢悠悠念起来：“东京高俅台鉴，梁山今擒济州统领王焕，念其尚有可用之处，愿以三事换其性命：一，释放此前被俘梁山弟兄；二，朝廷承认梁山对济州、高唐州、铁匠镇三州之地的管辖；三，不得再派官军滋扰山东边境。三日内无回信，便斩王焕祭旗。”
念完，宋江把信纸推到王焕面前：“这封信，让你的亲信带回东京，你要是想活，就劝劝高俅，别硬碰硬。”
王焕盯着信纸，手指微微颤抖——他知道高俅护短，但更看重朝廷颜面，可自己是高俅的亲信，高俅未必真能眼睁睁看着自己死。
“我写！”王焕咬了咬牙，“但你们得保证，我亲信能安全到东京。”
“放心。”宋江挥手让手下拿来笔墨，“他要是出了事，你第一个找我。”
当天下午，王焕的亲信就带着信，快马加鞭往东京去。而济州府城里，另一番景象正在上演——李四带着几个弟兄，挨家挨户贴告示，上面写着“梁山治理期间，减免半年赋税，百姓可安心耕作，如有贪官污吏欺压，可直接到州衙告状”。
一个老大娘提着一篮鸡蛋，走到李四身边，颤巍巍地问：“小伙子，这告示是真的？真能免半年税？”
李四笑着点头：“大娘，是真的。咱们宋头领说了，百姓日子苦，得让大家喘口气。您要是遇到有人敢收税，就来州衙找我，我帮您做主。”
老大娘一听，高兴得眼泪都快流出来，把鸡蛋往李四怀里塞：“谢谢你们！谢谢宋头领！这鸡蛋你们拿着，补补身子。”
李四推辞不过，只好收下几个，又从怀里掏出两个铜板递给大娘：“大娘，鸡蛋不能白要，这钱您拿着。”
这样的场景，在济州府和高唐州随处可见。百姓们之前被高廉压榨得苦不堪言，如今见梁山真的为百姓着想，渐渐放下了戒备，有的甚至主动到州衙帮忙，帮着清点粮库，整理户籍。
几天后的州衙正厅，宋江召集了吴用、林冲、时迁、李四几个核心头领。
吴用手里拿着一张纸，放在桌上：“寨主，如今咱们占了三州之地，光靠之前的山寨规矩可不行了。我提议，建立梁山政权，设三个部门：军政部管军队训练和打仗，民政部管百姓和赋税，后勤部管粮、铁和兵器铸造。这样各司其职，才能把地盘管好。”
林冲第一个点头：“我同意！之前打仗全靠临时调度，有了军政部，咱们的军队能更规整，再遇到官军也不怕。”
时迁也跟着说：“情报也得归置好，之前都是我单打独斗，要是设个情报司，我能多安插些眼线，东京和山东其他州县的动静，咱们能提前知道。”
李四挠了挠头：“后勤的事我熟，粮库、铁匠铺、伙房，我都能管好，保证弟兄们有饭吃，兵器不缺。”
宋江看着众人，脸上露出笑容：“好！就按吴用说的办！林冲管军政部，时迁管情报司，李四管后勤部，吴用协助我处理民政。从今天起，梁山不再是山寨，是能让百姓安居乐业、让弟兄们有奔头的势力！”
接下来的几天，梁山开始制定新律法——不许弟兄们欺负百姓，不许私自挪粮，打仗缴获的东西按劳分配，百姓之间有纠纷，由民政部的人调解，不许私斗。律法贴出去后，百姓们纷纷称赞，说比之前的官府管得好。
可平静没持续多久，一个探子就从东京赶回来，脸色惨白地冲进州衙：“宋头领！不好了！王焕的亲信到了东京，刚把信交给高俅，就被高俅斩了！高俅还说，要派一千禁军来剿咱们，统领是他的门生，叫李诚，已经在收拾行装，不日就会出发！”
宋江手里的笔顿了一下，眉头皱了起来。
吴用也凑过来，脸色凝重：“一千禁军虽然不如之前的重甲军多，但也是朝廷正规军，而且高俅这次动了真怒，肯定会让李诚带足兵器和粮草，咱们得提前准备。”
更糟的消息还在后面。没过两天，去山东其他州县招降的人也回来了，对着宋江摇了摇头：“头领，那些州县的官员都不愿意归顺，还说要向东京表忠心，跟咱们梁山势不两立。有的州县还开始招兵买马，好像要联合起来对付咱们。”
州衙里的气氛瞬间沉了下来。
当天傍晚，宋江让人把所有头领都召集到济州府衙的高台上。高台上放着一张巨大的山东地图，上面用红笔圈出了梁山已经占领的三州之地，其他州县则用黑笔标注着。
宋江站在地图前，目光扫过下面的头领，声音洪亮：“弟兄们，东京要派一千禁军来剿，山东其他州县也不愿意归顺，咱们现在面临的挑战，比之前任何一次都大。”
他顿了顿，手指重重地拍在地图上：“但我想说，咱们不怕！高廉我们能擒，禁军我们能赢，那些州县官员，只要他们敢跟咱们作对，咱们就一个个拿下！下一步，咱们要扩大地盘，拿下更多州县，让梁山成为山东乃至整个大宋，谁也不敢惹的势力！”
“拿下州县！谁敢惹就打谁！”
头领们齐声喊起来，声音震得周围的树叶都沙沙作响。夕阳的余晖洒在他们身上，每个人的脸上都满是斗志。
宋江看着眼前的景象，心里充满了信心——只要弟兄们齐心，再大的挑战也能扛过去。
可就在这时，一个探子慌慌张张地从台下跑上来，手里拿着一封急信，对着宋江大喊：“宋头领！不好了！山东的青州、密州、沂州三个州的官员，已经联合起来了！他们凑了两千人马，正往济州府来，说要帮李诚的禁军，一起灭了咱们梁山！”
宋江脸上的笑容瞬间收住，手指紧紧攥着地图的边缘。
一千禁军还没到，又来两千州府兵。
这次的挑战，比他想象的还要难。