宋灵云带着宋青沿着石阶一步步向下走，每靠近血池一分，周围的灵气就越发浓郁，甚至凝聚成细微的灵雾，沾在皮肤上都能感受到丝丝暖意。
等走到坑底，宋青才看清血池中间坐着一道熟悉的身影——正是白日一同经历幻境考验的宋柔，她盘坐在池中，下半身浸在血红色的池水中，双眼紧闭，周身灵气如同溪流般涌入体内，显然已进入深度修炼状态。
“我先带她过来的，”宋灵云的声音开口道：“等会你也需要进入其中。”
宋青的目光重新落回血池，池水表面的红光随着灵气流动微微起伏，他按捺不住心头的疑惑，再次开口：“族长，这血池到底是什么？为何灵气会如此特殊？”
这一次，宋灵云没有回避，却先抛出了一个问题：“宋青，你随族中长辈出过任务，应该知道，妖兽没有筑基丹和筑基灵物，是如何突破到二阶的？”
宋青愣了愣，随即回想族中典籍的记载，如实答道：“弟子记得，妖兽突破靠的是血脉。
血脉强横的妖兽，能凭借自身血脉之力强行冲击二阶；血脉普通的，则需要寻得筑基果、灵脉花这类天材地宝，借助外力突破。”
“说得没错。”宋灵云缓缓点头，目光落在血池上，语气带着几分复杂，“这血池里的池水，正是妖兽的血。”
“妖兽血？”宋青瞳孔骤然收缩，急忙追问，“族长，是什么妖兽？”
宋灵云的目光落在血池泛起的红光上，声音带着几分悠远：“是麒麟血。”
“麒麟血？！”宋青猛地后退半步，眼中满是难以置信，“可麒麟是与龙凤齐名的神兽，早已绝迹千年，怎么会有它的精血留存？”
“千年前或许绝迹，但宋家祖上，曾有幸与麒麟结下渊源。”宋灵云缓缓点头，语气里多了几分肃穆，“接下来三个月，你不必再回族中修炼，就留在这里吸收麒麟血——借助血脉之力，你突破筑基的把握能提升七成。”
“可……可血脉会冲突啊！”宋青急忙询问道，他曾在典籍中见过，修士强行融合异种血脉，轻则修为尽废，重则爆体而亡，“人族怎么能承受神兽血脉？”
“你不仅仅是人。”宋灵云转过身，目光落在他脸上，一字一句道，“我宋家人，本就流淌着麒麟血脉。
当年初代家主与麒麟结契，族中部分族人的血脉便融入了麒麟之力，只是随着世代传承，血脉越发稀薄，寻常时候根本显现不出——这血池，就是为了唤醒咱们体内的麒麟血脉而设。”
宋青僵在原地，大脑一片空白。他从未想过，宋家竟藏着这样的秘密，自己的血脉里，竟还藏着神兽的力量。
“所以这秘密绝不能外传。”宋灵云的声音拉回他的思绪，“一旦被其他势力知晓，宋家会招来灭顶之灾。你现在该明白，为何我要给你下锁魂禁制了吧？”
宋青缓缓点头，先前对禁制的忌惮早已消散，取而代之的是对家族传承的敬畏。
他躬身行了一礼，语气比先前更添几分坚定：“弟子明白。”
宋灵云看着宋青眼中的敬畏与坚定，缓缓开口，语气里满是期许：“我宋家八百年传承，只有一类人能激活体内的麒麟血脉——有机会突破筑基的天才后辈，且对家族绝对忠诚的核心族人，才有资格站在这里。”
他顿了顿，目光扫过血池中依旧在修炼的宋柔，继续道：“接下来三个月，你不必想其他事，专心吸收麒麟血。
能借助它突破筑基最好，若是能引动血脉之力实现‘天道筑基’，往后你的修行路会比旁人顺畅十倍；
就算暂时突破不了，多吸收些血脉之力稳固根基，对你日后也大有裨益。”
“弟子明白！”宋青重重点头，先前的震惊已彻底转化为动力，他深吸一口气，抬脚缓缓走向血池。
池水接触到皮肤的瞬间，一股温热的力量顺着毛孔渗入体内，让他浑身的经脉都微微发麻，却没有丝毫刺痛感，反而有种久违的亲近。
“运转家族的《天麒道法》。”宋灵云在池边站定，声音平稳地提醒，“这门功法本就是为契合麒麟血脉所创，只有用它，才能最大程度引动池中的血脉之力，避免浪费。”
宋青依言盘膝坐下，闭上眼睛，脑海中浮现出《天麒道法》的修炼口诀。
血池中的红光如同有了生命，随着宋青运转《天麒道法》的节奏，一丝丝渗入他的四肢百骸。
起初只是温热的触感，渐渐化作细微的暖流，在经脉中缓缓游走，所过之处，原本有些滞涩的灵力都变得顺畅起来。
宋柔就坐在不远处，周身萦绕的灵气比宋青更为浓郁，血池的红光在她体表凝结成淡淡的光晕，显然已进入更深层的吸收状态。
两人一左一右，如同两尊静坐的雕像，唯有偶尔起伏的胸膛，证明着他们仍在运转功法。
宋灵云站在池边看了片刻，目光扫过两人沉稳的侧脸，眼底闪过一丝安心。
他转身走到不远处一个空置的蒲团前，缓缓盘膝坐下，并未运转功法，只是维持着平和的气息。
洞窟内彻底恢复了平静，只有灵气流动的细微声响在空气中回荡，血池的红光静静闪烁，映照着两人的身影。
……
日照正中，宋玉结束了一上午的修炼，周身的气息又稳固了几分。
他伸了个懒腰，习惯性地朝着隔壁宋青的房间走去——往常这个时候，哥哥总会在房内整理修炼心得，两人还能交流几句。
可敲了半天门，房间里却毫无动静。宋玉推开门一看，屋内空荡荡的，蒲团整齐地摆在角落。
“看来是去执行家族任务了吧。”他摸了摸下巴，没再多想——族中修士时常会接到临时任务，哥哥作为练气九层的核心弟子，外出执行任务更是常事。
宋玉随手关上院门，转身朝着家族任务堂的方向走去。昨天大长老说了要出海探查海域，他得去和大长老汇合了。