孟宴臣对叶子求婚的消息，回家来，就是要亲自告诉父母耳中时，孟怀瑾正坐在客厅看报，闻言“腾”地站起身，手里的报纸都忘了放下：“我们的宝贝女儿，终于要成为儿媳啦！这是真要成一家人了！”
他笑着拍了拍孟宴臣的肩膀，眼里的光比窗外的太阳还亮，“以后咱家四口，很快就要变成五口、六口，爸爸这心里啊！终于踏实了！”
付闻樱拉过叶子的手，指尖摩挲着她细嫩的脸颊，笑得眼角堆起细纹：“我的叶子，可算盼到这一天了。”
她转头瞪了孟宴臣一眼，语气却软得像棉花，“宴臣，这回总算做对了件事，往后可得好好待叶子，再敢让她受委屈，妈妈第一个不饶你。”
孟宴臣看着被父母围在中间的叶子，她正歪着头冲自己笑，眼里的狡黠像藏了颗小太阳。
他故意板起脸：“爸爸妈妈眼里只有叶子，怕是早忘了还有我这个儿子。”
“那是自然。”
叶子立刻接话，几步跑到他身边拽住胳膊，声音甜得发腻，“哥哥也得疼我，不然我就告诉爸爸妈妈你欺负我。”
看着她恢复了从前的调皮模样，嘴里俏皮话一套接一套，孟家三口都笑开了。
这四年来，夫妻俩没少为两人操心——自从孟宴臣那条朋友圈引起风波，他们既怕两人成不了，连兄妹都做不成，又不敢多问，只能揣着心思装糊涂。
如今瞧着两人总算定了心，要踏踏实实走下去，悬了许久的石头才算落了地。
“订婚的事，交给妈妈来办？”付闻樱拉着叶子的手不放，眼里满是期待。
“妈妈眼光最好了，肯定没问题。”
叶子笑着点头，又转向孟宴臣，往他身边凑了凑，“哥哥，接下来就辛苦你啦！”
孟宴臣低头看她，眼底的温柔快要溢出来，声音轻得像羽毛：“不辛苦，甘之如饴。”
订婚后没过几天，叶子下班回家，刚推开客厅门，就见沙发上坐着个陌生的年轻女人。
她随口喊了声“爸爸、妈妈”，换鞋的动作顿了顿——那女人闻声抬头，光线落在她脸上，眉眼间竟有几分像记忆里的某个人，连带着神态，都透着股说不出的熟悉。
叶子心里“咯噔”一下，面上却没露分毫，径直走到孟怀瑾身边，伸手挽住他的胳膊，语气轻快：“爸爸想我了没？这几天没回家，给我留什么好吃的了？”
付闻樱正在茶几旁插花，闻言笑着回头，手里还捏着一支红玫瑰。
叶子眼疾手快地抽过玫瑰，递到她面前：“妈妈，送你一朵玫瑰花，希望你今天心情像花一样美。”
“你呀！就会借花献佛。”
付闻樱接过花，指尖点了点她的额头，眼底的笑意却藏不住，“不过妈妈开心，只要是我宝贝送的，什么都喜欢。来，帮妈妈插花。”
两人凑在一起摆弄花枝，叶子眼角的余光扫过沙发上的女人，状似随意地问：“妈妈，家里来客人了？”
她走上前，伸出手，“你好，我是叶子。”
那女人连忙站起身，声音细弱得像蚊子哼：“我是许沁。”
她的脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，眼神里带着明显的慌张，像株被风雨打蔫的小白花。
叶子看着她——面相带着点挥之不去的苦涩，仿佛总在发愁，却偏偏生了副清汤寡水的模样，皮肤白皙细腻，眉眼温顺，倒像是很能勾起人的保护欲。
她心里已然明了，这该是亲生父亲的那位婚生女儿，自己同父异母的姐姐。只是，她来做什么？
孟怀瑾在一旁开口，语气平淡：“叶子，这是许沁，以后你喊她姐姐就好。”
“不、不是的。”
许沁猛地抬头，声音都发了颤，“我爸爸只有我一个女儿。”
孟怀瑾的脸色沉了沉。他早查得清楚，苏雅和许沁分明知道叶子的存在，此刻却装糊涂。
他叹了口气，没再纠缠称呼，直接问道：“许沁，你来找我们，有什么事吗？需要帮忙的话，可以直说。”
付闻樱始终没抬头，手里的花枝剪得“咔嚓”响。她打心底里瞧不上这个许沁——胆小懦弱不说，还不懂人情世故。
这些年家里没少资助她，这还是头回登门，竟空着两手就来了。
就算不提礼物，提点水果、牛奶，也是份心意，可她倒好，像讨债似的堵在小区门口，还是保安说她在门口守了好几天，也不说找谁，一问就哭，老孟今天才看到，这才把人带回来的。
叶子插完最后一支花，直起身拍了拍手，目光落在许沁身上，嘴角噙着笑，眼里却没什么温度。这场面，倒比她想象中有趣多了。
许沁被孟怀瑾问得瑟缩了一下，手指紧紧拽着衣角，目光在三人脸上来回逡巡，眼眶里噙着泪，嘴唇嗫嚅着，却半个字也说不出来，那副欲言又止的模样，倒像是受了天大的委屈。
叶子瞧着她这副样子，实在有些费解——有话不说，只知道红着眼圈，这是打算用眼泪当武器？
她耐着性子又问了一遍：“许沁姐，你要是遇到难处，尽管跟我们说。缺钱还是需要找门路？只要能帮的，我们不会推辞。”
这话一出，许沁的眼泪“啪嗒”掉了下来，顺着脸颊滚落在衣领上，她摇着头，声音细若蚊蚋：“不……不是……”
“砰！”付闻樱将手里的剪刀重重搁在桌上，瓷瓶里的花枝都震得晃了晃。她实在按捺不住火气：“许沁，叶子哪句话欺负你了？你哭什么？”
她抬眼看向许沁，语气里带着明显的不耐，“在小区门口守了好几天，保安问你等谁，你哭；现在老孟问你有什么事，你还是哭。你不说，难道要我们猜吗？”
付闻樱越越想越气，心中想到当初那个事情一出，就把送出国留学十年，本硕博连读的话，早该毕业了吧？结果呢？硕士刚读完，博士影都没见着。
学的是医，就她这遇事只会哭的性子，能当医生？真要是托关系把她塞进好岗位，出了岔子谁担得起责任？”
孟怀瑾在一旁沉着脸，显然也想到了这些。他不是不愿帮，只是许沁这副模样，实在让人心头发堵——都二十大几的人了，连句整话都说不明白，遇事只会用眼泪逃避，这样的性子，就算给了她机会，又能把握住吗？
叶子看着许沁哭得更凶，肩膀一抽一抽的，像只受了惊的兔子，心里却没什么波澜。
她向来不喜欢这种揣着心思不直说的做派，有需求就提，有难处就讲，藏着掖着，反倒显得小家子气。
“许沁姐，”叶子放缓了语气，却带着不容置疑的干脆，“你要是真有难处，就痛痛快快说出来。我们能帮就帮，帮不了也不会耽误你。要是没什么事，就请回吧！别在这儿耗着了。”
许沁被这话噎得一怔，眼泪还挂在睫毛上，却终于抬起头，眼神里闪过一丝慌乱，似乎没料到叶子会说得这么直接。
客厅里瞬间安静下来，只有墙上的挂钟在“滴答”作响，衬得这沉默格外尴尬。