火折子的光在黑暗中摇曳，映出前方血池的轮廓。陈浔背着墨千，脚步未停，一步步走向池边。地面湿滑，空气中弥漫着浓重的铁锈味，每吸一口气都像吞下了一把钝刀。他将墨千轻轻放在一块干燥的石台上，用外袍裹紧他的身子，又探了探鼻息——微弱，但还在。
目光抬起，直视池心。
澹台静被四根粗大的铁链锁住，悬于血水之上。双腕与脚踝处皆有深可见骨的勒痕，衣裙破损，脸色惨白如纸，唇无血色，胸膛几不可见起伏。她闭着眼，像是沉睡，又像是早已断绝生机。
陈浔喉咙一紧，却未出声。他只是死死盯着那张熟悉的脸，手指缓缓收紧，情剑在掌中发出细微的嗡鸣。
就在这时，身后传来一声嘶喊：“圣女！你终于等到他了！”
是那守窟的老仆。他踉跄着冲上前，眼中含泪，指着池中的身影，声音颤抖：“她等了三百年，终于有人能来救她！陈浔，快解开铁链！她是长生一族最后的血脉！”
话音未落，血池骤然翻涌。
暗红液体如沸水般剧烈震荡，热浪扑面而来，带着腐腥之气。池底浮起无数骸骨，随波逐流，又瞬间被吞噬。一道虚影自池中缓缓升起，立于水面，身形纤细，面容与澹台静一般无二，连眉间那道淡淡的旧伤都分毫不差。
唯独一双眼睛，空洞幽深，似有黑雾流转。
她站在血水上，衣袂不沾半滴血珠，声音清冷如昔，却又夹杂着不属于人间的回响：“陈浔，你若动那铁链，我会吸干她的生命力，完成传承。”
陈浔后退半步，情剑横于胸前，剑尖直指虚影。
他没有说话。
那虚影微微侧头，嘴角扬起一丝讥诮：“你不信？可你心里清楚，她早已不是从前那个瞎眼的小女子。她是圣女，注定要回归族运，而你……不过是个凡人。”
“你是谁？”陈浔终于开口，声音低沉。
“我是她本该成为的存在。”虚影轻笑，“是长生一族真正的圣女之魂，是这血池孕育三百年的真灵。她软弱，逃避命运；我清醒，执掌轮回。你救她，只会让她死得更痛苦。”
池水再次剧烈波动，一股无形之力自池底扩散，地面龟裂，碎石腾空。陈浔脚下一沉，几乎站立不稳，左手迅速按地，才勉强稳住身形。他护住身后墨千，目光始终未离虚影。
这时，老仆突然怒喝一声，冲到池边，指着虚影大骂：“妖物！你也配称圣女？你不过是借她形貌苟活的残念！真正的圣女为族人牺牲双眼，流落人间，岂是你这种邪秽之物可以冒充的！”
虚影眼神一冷。
老仆正欲再言，忽觉脚下一空。
一只从血水中伸出的手，漆黑如炭，五指如钩，猛然抓住他的脚踝，狠狠一拽。他连惨叫都来不及发出，整个人就被拖入池中，血浪合拢，连涟漪都未泛起。
陈浔疾冲向前，情剑挥斩，血雾被劈开一道缝隙。
池面已恢复平静。
仿佛从未有人坠入。
他站在池边，呼吸沉重，握剑的手青筋暴起，指节发白。他低头看着自己仍在渗血的掌心——这血曾开启机关，也曾唤醒石门。它与澹台静之间，一直有种说不清的感应。
可此刻，面对池心的虚影，那感应却如针扎般刺痛。
不是亲近，而是排斥。
他缓缓抬头，看向虚影，声音冷得像冰：“你休想。”
虚影站在血水上，纹丝不动，眸中黑雾流转：“你以为你能分辨真假？你所见的一切，都是她留给你的幻象。她早就不想回来了，否则为何任你孤身闯阵，生死不顾？她怕你死，更怕你看见她真正的模样。”
陈浔冷笑：“我不需要你告诉我她是什么模样。”
“那你凭什么相信眼前这个就是她？”虚影抬手，指向池心被锁住的身影，“她一动不动，气息全无，像个死人。而我，能言，能行，能完成传承。你说，哪个才是真的？”
陈浔沉默。
火折子的光在他手中晃动，照亮他眉宇间的锋芒。他没有看池心的澹台静，也没有再看虚影，而是缓缓抬起右手，将掌心的血抹在情剑剑脊上。
血珠顺着剑身滑落，滴入血池。
刹那间，池水剧烈震颤，一圈圈涟漪以落血点为中心向外扩散。那被锁住的澹台静，指尖竟微微抽动了一下。
虚影瞳孔骤缩。
陈浔收回手，冷冷道：“她的命是我捡回来的。她第一次睁眼，是在我屋檐下。她第一次握剑，是我教的。她能不能动，要不要醒，轮不到你来定。”
虚影脸色阴沉，周身血气翻涌：“愚昧！你以为这是情爱？这是劫数！你越执着，她就越痛苦！等她彻底觉醒，你会亲眼看着她亲手杀了你。”
“那就让她杀。”陈浔横剑在前，一步踏出，“只要她还有一口气，我就不会放手。”
话音落下，血池再度沸腾。
热浪席卷，池面升起一层猩红雾气，将虚影笼罩其中。她的身形在雾中若隐若现，声音变得飘忽：“你救不了所有人。墨千快死了，她也快死了。你站在这里，不过是延缓结局。”
陈浔不答，只是将情剑插入地面，双手扶住墨千肩膀，确认他仍在呼吸。而后，他缓缓起身，目光扫过池心的澹台静，又落在虚影身上。
“你说你要传承。”他低声说，“可她没死，你就不是圣女。”
虚影冷笑：“只要她活着一天，我就无法圆满。所以——你必须选择。”
“选她活着，还是选族运延续。”
陈浔盯着她，一字一句：“我选她活着。”
虚影眼中黑雾暴涨，血池轰然炸开，巨浪冲天而起，又重重砸落。整个石窟都在震动，石柱崩裂，碎石如雨落下。
可陈浔站着，一动不动。
他背后是重伤垂死的墨千，前方是被锁的澹台静，对面是自称圣女的虚影。他手中无援，体内真气几近枯竭，肩伤渗血，掌心裂口未愈。
但他仍站着。
情剑插在身侧，剑身染血，却未倒。
虚影悬浮于血浪之上，声音冰冷：“你挡不住命运。”
陈浔缓缓拔起情剑，剑尖指向虚空。
“我不是来挡命运的。”他说，“我是来改命的。”
血池忽然安静。
风不起，声不响，唯有火折子的光，在他眼中跳动。
虚影凝视着他，许久，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“那你就试试看，能不能活着改完这一命。”