林凡在南荒城又待了一段时间。
这些天里，他没再出门打探消息。白天在客栈打坐修炼，晚上研究父亲留下的那块阵盘。阵盘上的符文他已经拓印下来，对照着《神农本源经》里的符文篇，一个一个地辨认。六芒星外围的那圈小字，除了父亲的名字和日期，还有一些数字和符号——经纬度？坐标？他不确定，但看起来像是某种定位标记。
为避免节外生枝，小灰被关在房间里不准出去浪。这下可憋坏了小家伙，在客栈房间里转来转去，一会儿扒窗户，一会儿钻床底，一会儿用爪子挠门，闹得林凡没法专心做事。这天早上，林凡终于松口：“行了，出去走走。”
小灰“嗖”地窜上他肩膀，尾巴摇得跟呼呼风声。
林凡退了房前，又在城里采买了些物资。疗伤丹、回气丹、干粮、清水，还有几块品质不错的玉石，留着布阵用。他把东西收进体内空间，出了南荒城西门，朝西北方向走。
万古山脉在西北，他没打算现在就去，元婴初期进去就是送死。但可以先到外围看看，熟悉地形，顺便找个地方闭关修炼。南荒城人多眼杂，不适合突破。
走了大半天，眼前出现一个小镇。镇子不大，沿着一条土路两侧排开，加起来也就几十户人家。镇口有块石碑，上面刻着“青石镇”三个字，字迹已经模糊了。林凡在镇口停了一下，犹豫要不要进去。小灰已经从他肩上跳下来，头也不回的朝镇子里跑了。
“小灰！”林凡哭笑不得，只能追了上去。
镇子里比外面看着热闹。一条主街，两边摆着地摊，卖的都是些低阶灵材和日用品。摊主大多是筑基期的散修，也有几个炼气期的凡人，穿着粗布衣裳，晒得黝黑。小灰在一个卖烤肉的地摊前停下，蹲在那里，仰着头，眼巴巴地看着架子上滋滋冒油的肉串。
林凡走过去，掏了几枚碎灵石，买了十串。小灰叼着肉串，跑到旁边的石阶上，美滋滋地啃起来。
“道友从南荒城来？”卖烤肉的是个中年汉子，筑基中期，一边翻着架子上的肉，一边跟林凡搭话。
林凡点头：“路过。”
“往西走？”汉子朝西边努了努嘴，“那边可不太平。最近常有修士失踪，巡查司的人来了好几趟，也没查出什么。”
林凡心里一动：“失踪？”
汉子压低声音：“都是落单的修士，金丹期的、元婴期的都有。活不见人，死不见尸。有人说是有妖兽，有人说是魔修干的，还有人说……”他左右看了看，声音压得更低了，“是司徒家的人在清理什么。”
林凡的手顿了一下。司徒家。他面上不动声色，随口问：“司徒家？他们在这儿有产业？”
汉子摇头：“产业没有，但司徒家西南分支的嫡系，有个别院在镇子西边五十里。听说是个退休的长老住在那里，平时也不怎么出来。但最近，那边的人走动得勤了。”
林凡点头，没再问。他吃完肉串，带着小灰在镇子里转了一圈。镇子不大，一炷香就逛完了。他找了家客栈住下，要了间靠里的房间。
晚上，林凡坐在窗前，看着外面黑漆漆的夜色。小灰趴在他膝盖上，已经睡着了，肚皮一起一伏。他在想那个汉子说的话。司徒家在清理什么？清理谁？是他暴露了吗？不可能。他在南荒城查消息的时候，一直很小心，用的都是假身份，每次见面都换装束，从不留痕迹。
除非——有人一直在盯着他。从南荒城就开始盯。
林凡摸了摸腰间的同心冰玉，冰玉微凉，没有异常，凌霜那边平安。他站起来，在房间里布了一个简易的警戒阵，然后盘膝坐下，开始修炼。体内空间里五行灵果树又结了新果子，幽冥莲的花瓣比之前更幽蓝了。元婴盘坐在丹田里，五色光芒稳定流转。
不管司徒家是不是冲他来的，他都需要更强的实力。
第二天一早，林凡离开客栈，准备继续往西走。刚出镇口，就看见路边蹲着一个老头。老头穿着破旧的麻衣，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻的。他面前摆着一个地摊，上面只有几块破石头和一柄锈迹斑斑的短刀。
林凡本来要走过去，但目光落在那些石头上，停住了。其中一块石头，表面有淡淡的纹路，像是被人刻画过，又被磨掉了。他蹲下来，拿起那块石头。
“老人家，这个怎么卖？”
老头抬起眼皮看了他一眼，目光浑浊，像没睡醒。他没说话，伸出一根手指。
“一百灵石？”林凡问。
老头摇头：“一千。”
林凡愣了一下。一千灵石买一块破石头？他掂了掂石头，用本源灵目扫了一眼。石头的表皮下面，有一层薄薄的灵力残留，像是被人用某种手法封存了什么东西。
他犹豫了一下，掏出一千灵石付了。老头收了灵石，又闭上眼，像是睡着了。
林凡把石头收进储物戒，继续往西走。
走出去没多远，小灰忽然从他肩上跳下来，朝路边的草丛里钻。林凡跟过去，发现草丛里有一个破旧的石碑，半埋在土里，上面刻着几个字：“林氏夫妇隐居处，天澜历某某年。”
林凡的手开始发抖，他蹲下来，用手扒开石碑周围的土。石碑下面什么都没有，只有一块平整的石板，像是被人刻意清理过。他试着把灵力注入石碑，石碑没有反应。又用本源灵目扫了一遍，还是什么都没有。
小灰蹲在旁边，歪着头看他，不明白他为什么对一块破石头这么在意。
林凡有些失望的站起身来，深吸一口气。他默默的看向远方，太阳照着远处的山峦，仿佛给那些山峦披上一层金衣，明晃晃的煞是好看。
万古山脉就在那个方向，但它还很远，很远。
他把石碑的位置记在心里，路还要继续走下去。