日升月沉，时日不紧不慢地流了三个月。
丁字十七号药园已经彻底变了样。
灵草长得齐腰高，叶片肥厚油亮，随便摘一片都灵气充沛。止血草的药效比普通货色强了五成，宁神花的香气能让人心静神宁一整晚。更夸张的是，有几株灵草出现了轻微变异——一株止血草叶片边缘泛着淡金色，一株宁神花开出了罕见的双色花。
王执事每个月来收灵草时，表情一次比一次精彩。从最初的震惊到怀疑，从怀疑到嫉妒，最后变成一种“算了算了反正你牛”的麻木。
林凡每次都交足十五斤上等灵草，还能剩下不少自用或者悄悄卖掉。三个月下来，他攒了五百多下品灵石，外加一堆自制的符箓丹药，小日子过得相当滋润。
修为也稳步提升，在每天用五行本源之气滋养灵草的过程中，他对五行之力的掌控越发精熟。
这天，林凡正在给药园松土，隔壁的周小福风风火火跑过来，脸涨得通红：
“林师兄！听说了吗？外门小比要开始了！”
林凡直起腰，擦了把汗：“小比？什么小比？”
“就是外门弟子比武啊！”周小福激动得手舞足蹈，“三年一次！前一百名有灵石奖励，前十名能进‘灵气室’修炼三天！林师兄，你可得参加啊！”
林凡放下锄头，来了兴趣：“具体说说？”
周小福连珠炮似的介绍起来。
外门小比是落云宗的传统，目的是激励弟子修炼，选拔好苗子。所有外门弟子都可报名，分炼气组和筑基组。
比赛分三轮：初赛海选，复赛淘汰，决赛排名。不准下死手，不准用禁术，其他随意。
奖励很实在：第一百到第五十名，每人五十下品灵石；第五十到第十名，每人一百灵石；前十名除了两百灵石，还能进灵气室修炼三天——那地方灵气浓度是外界十倍，修炼一天顶十天。
“最重要的是，表现好的话，可能被内门长老看中，直接收为弟子！”周小福眼睛发亮，“就算不被收徒，能在小比上露脸，以后领任务、换资源都方便！”
林凡摸着下巴，心里盘算开了。
灵石他需要——修炼、买材料、换情报，哪样不要钱？
灵气室他更需要，《本源道经》修炼消耗极大，光靠药园这点稀薄灵气，进展太慢。如果能进灵气室泡三天，说不定能直接突破到筑基四层。
至于露脸……确实有必要。他在外门低调了三个月，虽然药种得好，但在修真界，种地种得再好也只是个高级农夫。适度展现实力，才能获得更多资源和机会。
当然，不能太出风头。五行伪灵根的“废柴”人设还得保持，否则惹人怀疑。
“行，我参加。”林凡拍板。
“太好了！”周小福比自己参加还高兴，“我也报名了，虽然肯定第一轮就被刷下来……但林师兄你肯定能进前百！不，前五十！不不不，前十都有可能！”
林凡笑着摇头：“别捧我，外门藏龙卧虎，没那么简单。”
话虽如此，他心里其实有底。筑基四层修为，五行本源灵力，加上符箓、阵法、炼丹各种辅助手段，只要不碰到那些筑基后期或者有特殊手段的狠人，进前三十问题不大。
第二天，林凡去杂役堂报名。
报名的弟子排成长龙，一个个跃跃欲试。负责登记的是个胖执事，一边记录一边吆喝：“名字、修为、所属堂口！别挤别挤，都有机会挨揍！”
轮到林凡时，胖执事抬头看了他一眼：“林凡？灵药峰那个‘种地小能手’？”
林凡：“……”
这名号什么时候传开的？
“筑基二层……行，记下了。”胖执事唰唰写完，扔给他一块木牌，“初赛三天后在‘演武坪’开始，木牌别丢，凭这个入场。”
木牌上刻着“筑基组·七百二十一”，意思是他是筑基组第七百二十一个报名的。
“这么多人？”林凡咋舌。
“正常，外门弟子好几千呢。”胖执事摆摆手，“下一个！”
林凡收起木牌，正准备走，旁边忽然传来一个阴阳怪气的声音：
“哟，这不是林大符师吗？怎么，种地种腻了，想来比武场上丢人现眼？”
林凡转头，看到一张熟悉的脸——朱洪。
三个月不见，朱洪修为涨到了炼气大圆满（估计磕了不少药），但眼神里的怨毒一点没少。他身边还跟着两个跟班，都是炼气八九层的样子。
“朱师兄。”林凡淡淡点头，懒得废话，转身就走。
“站住！”朱洪拦住他，压低声音，“林凡，别以为进了落云宗就安全了。我族兄朱烈说了，小比上……让你好看。”
林凡停下脚步，回头看他：“哦？朱烈师兄也要参加小比？”
“哼，我族兄是内门弟子，哪用得着参加这种小儿科比赛。”朱洪冷笑，“但他有的是办法‘照顾’你。你最好祈祷别碰上不该碰的人。”
林凡盯着他看了两秒，忽然笑了：“多谢提醒。我会小心的。”
说完头也不回地走了。
朱洪被他那笑弄得心里发毛，对着背影啐了一口：“装什么装！等你被打成死狗，看你还笑不笑得出来！”
走出杂役堂，林凡脸上的笑容渐渐收敛。
朱烈要搞小动作？意料之中。
三个月来相安无事，他还以为对方暂时放过他了。现在看来，是在憋大招。
小比不准下死手，但“失手重伤”“意外废掉修为”之类的事，在比武场上太常见了。只要做得隐蔽点，宗门也懒得深究——外门弟子而已。
“得做点准备了。”林凡摸摸储物戒。
回到药园，他开始清点家当。
攻击符箓：火鸦符三十张，金刃符二十张，阳雷符只剩两张，还有各种控制类符箓五十多张。
防御装备：玄龟盾一面，自制护身符若干。
丹药：回气丹二十颗，疗伤丹十颗，解毒丹五颗。
阵盘：隐匿阵盘一个，简易困阵材料三套。
“不够。”林凡皱眉。尤其是防御和逃命的手段太少了。
他想了想，从床底下拖出个小箱子——里面是他用多余灵草换来的材料：几块低阶矿石，一些妖兽皮毛，还有一小瓶“风灵豹”精血。
“得赶在比赛前，炼几样新东西。”
接下来的三天，林凡药园的门基本没开过。
周小福来找过他两次，都见门上挂着“闭关勿扰”的木牌，只好挠着头走了。
小比前一天傍晚，木门终于开了。
林凡走出来，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。
他手里拿着三样新东西：
一件用风灵豹皮炼制的内甲，轻薄柔韧，能抵挡筑基中期以下的普通攻击；
一双刻了“轻身符阵”的靴子，穿上后身轻如燕，速度能提升三成；
还有三颗黑乎乎的小丸子——不是丹药，是“烟雾弹”，捏碎后能爆发浓烟并干扰神识，专门用来跑路。
“搞定。”林凡把东西收好，长舒一口气。
小灰从屋里蹦出来，嘴里叼着只肥山鸡，放在他脚边，然后蹲坐着，眼巴巴看着他。
“知道，今晚加餐。”林凡笑着揉它脑袋，“吃完好好休息，明天……该活动活动筋骨了。”
夜幕降临。
灵药峰各处，不知多少外门弟子在摩拳擦掌，或在临时抱佛脚修炼，或在检查装备。
平静了三个月的落云宗外门，即将迎来一场热闹。