子时的梆子声刚刚敲过，摄政王府陷入一片沉寂，唯有巡夜护卫规律的脚步声偶尔打破宁静。
主院内，灯火早已熄灭，看似众人皆已安寝。
然而，在苏晚棠寝殿隔壁的耳房内，茯苓与豆蔻皆未入睡，两人和衣靠在榻上，耳朵竖得老高，仔细倾听着外面的动静。
苏晚棠亦未深眠，半靠在床头，手中紧握着一枚冰凉的白玉佩，那是箫晋珩离京前塞给她的，说是能“定惊安神”。
此刻，这玉佩却仿佛成了她汲取勇气和冷静的源泉。
时间一点点流逝，夜色浓稠如墨。
忽然，一阵极其轻微、几不可闻的“窸窣”声，从通往小厨房的廊下传来。
若非提前有所戒备，这声音几乎会被忽略。
来了！
茯苓与豆蔻对视一眼，眼中皆闪过厉色。
豆蔻悄无声息地溜下榻，贴近门缝朝外望去。
借着朦胧的月光，她看到一个穿着深色粗使丫鬟服饰的矮小身影，正鬼鬼祟祟地摸向小厨房的方向，动作熟练地避开了几处可能发出声响的地板。
不是小菊，也不是张嬷嬷。
看身形，倒像是负责庭院洒扫的三等丫鬟，名叫小穗的。
这小穗平日里沉默寡言，干活也算勤快，毫不起眼。
只见小穗来到小厨房窗外，并未进去，而是蹲下身，小心翼翼地从怀里掏出一个小纸包，迅速塞进了窗台下方一块有些松动的砖石缝隙里！
做完这一切，她警惕地四下张望了一番，便如来时一般，悄无声息地沿着原路退回，很快消失在夜色中。
她刚离开不到一炷香的功夫，另一个身影出现了！
这次来的，赫然是白日里打翻药罐的二等丫鬟小菊！
她脸色苍白，脚步虚浮，走到小厨房窗外，颤抖着手从那个砖石缝隙里取出了小穗刚放下的纸包，紧紧攥在手心，随即慌慌张张地朝着下人房的方向跑去。
“果然是她！”豆蔻压低声音，带着愤怒，“娘娘料事如神！这小菊果然有问题！”
苏晚棠在耳房内听得真切，心中一片冰凉。
白日打翻药罐恐怕并非意外，而是小菊心神不宁、或者是为了掩饰什么。
这深夜传递的纸包，里面装的会是什么？
毒药？还是传递信息的密信？
“跟上小菊，看她把东西交给谁，或者藏在哪里。不要打草惊蛇。”苏晚棠隔着门，对茯苓低声吩咐。
“是！”茯苓领命，如同一片落叶般悄无声息地滑出耳房，融入夜色，远远缀在了惊慌失措的小菊身后。
小菊并未回自己的房间，而是七拐八绕，来到了后院一处堆放杂物的偏僻角落。
她左右张望，见四下无人，这才蹲下身，扒开一堆陈年的落叶，似乎想将纸包埋进去。
就在这时，异变再生！
一道黑影如同猎豹般从旁边的假山后窜出，直扑小菊！
目标正是她手中的纸包！
小菊吓得尖叫一声，手一松，纸包掉落在地。
那黑影动作极快，抓起纸包转身就想逃！
“拿下！”
一声冷冽的娇叱响起！
早已埋伏在附近的数名王府暗卫如同鬼魅般现身，瞬间将那道黑影与小菊团团围住，刀剑出鞘的寒光在月色下闪烁！
那道黑影见逃脱无望，眼中闪过一丝绝望的狠厉，竟猛地将抢到手的纸包往嘴里塞去，想毁尸灭迹！
“想死？没那么容易！”
一道更快的身影掠过，凌默不知何时已赶到，出手如电，精准地扣住那黑影的下颌，稍一用力，便卸掉了他的下巴，同时另一只手已将那个险些被吞下的纸包夺了过来！
火把瞬间亮起，将这片角落照得如同白昼。
被卸了下巴的黑影痛苦地蜷缩在地，发出“嗬嗬”的声响，正是那个看似老实巴交的钱嬷嬷！
而小菊早已吓得瘫软在地，面无人色。
凌默将纸包递给匆匆赶来的苏晚棠。
苏晚棠在茯苓的搀扶下，面色沉静，接过纸包，小心打开。
里面并非毒药，而是一张折叠的细小纸条，上面用一种特殊的药水写着几行字，需在火上略烘才能显现。
“烘烤。”苏晚棠下令。
凌默立刻照做。
片刻后，纸条上显现出清晰的宁语：
“安胎药中‘当归’已替换为‘红茴香’，少量长期服用，可致胎动不安，临盆血崩。伺机在饮食中加重份量，务必使其‘意外’早产，母子俱损。得手后，城外土地庙，自有重赏。——‘影狼’。”
“红茴香”！
苏晚棠虽不精毒理，却也知晓这是一味活血破瘀的猛药，孕妇绝对忌用！
长期少量服用，确实会慢慢损害胎儿，导致早产甚至更可怕的后果！
而临盆时若血崩，那便是九死一生！
好毒辣的计策！
不仅要害她孩子，还要她的命！
这“影狼”，想必就是那个一直隐藏在幕后的斗篷人！
一股寒意从脚底直窜头顶，苏晚棠只觉得浑身发冷，下意识地护住腹部，指尖都在颤抖。
若非她心细发现账目异常，若非她警惕小菊的“意外”，今夜这包加剧份量的“红茴香”恐怕就要神不知鬼不觉地进入她的药中！
“钱嬷嬷！小菊！你们还有何话说？！”凌默声音冰寒，带着浓烈的杀意。
钱嬷嬷下巴被卸，无法言语，只是用怨毒的眼神死死瞪着苏晚棠。
小菊则崩溃大哭，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！是……是钱嬷嬷逼奴婢的！她说奴婢的弟弟在她手上，若不听她的，就……就杀了奴婢弟弟！奴婢也是被逼无奈啊！”
“逼你？”苏晚棠声音冷得像冰，“她逼你，你便可谋害主子，谋害皇室血脉？！你的弟弟是命，本宫和腹中孩儿的命便不是命了吗？！”
她深吸一口气，压下翻腾的怒火与后怕，对凌默道：“将钱嬷嬷押下去，严加审讯，务必撬开她的嘴，问出‘影狼’的身份和所有同党！小菊……还有那个小穗，暂且关押，容后处置。”
“是！”凌默挥手，暗卫立刻将挣扎的钱嬷嬷和瘫软的小菊拖了下去。
“娘娘，您没事吧？”茯苓担忧地扶住苏晚棠，感觉她的手一片冰凉。
苏晚棠摇了摇头，强迫自己站稳。
她知道，现在不是害怕的时候。
内鬼虽已揪出一个，但难保没有第二个、第三个。
那个“影狼”能在王府内部安插下钱嬷嬷这样的钉子，其能量不容小觑。
“立刻彻查所有与钱嬷嬷、小菊、小穗有过密切接触的仆役！尤其是库房、厨房、药房的人，一个都不能放过！所有食材、药材，全部重新查验！”苏晚棠沉声下令，语气中带着不容置疑的决断。
“还有，”她看向凌默，“将今夜之事，以及‘影狼’的信息，用最快的方式密报王爷。提醒王爷，京中暗流汹涌，让他务必小心。”
“属下明白！”
凌墨躬身领命，看向苏晚棠的目光中，除了往日的恭敬，更多了一丝由衷的钦佩。
王妃娘娘平日里温婉娴静，关键时刻竟有如此胆识和魄力，临危不乱，处置果断，当真不愧是能站在王爷身边的女人！
这一夜，摄政王府内暗流汹涌，清洗在无声中进行。
而远在北境前线，正于军帐中凝视着地图的箫晋珩，很快便会收到这封来自京城的密报。
当他看到“红茴香”、“母子俱损”、“影狼”等字眼时，那双深邃的眼眸中，瞬间掀起了毁天灭地的风暴。
他的晚棠，他视若性命的孩子，竟在他离京期间，遭受如此恶毒的算计！
“左谷蠡王……‘影狼’……很好。”他低声自语，声音平静，却带着尸山血海般的戾气，“待本王收拾了边境的跳梁小丑，下一个，便是你们！”
烽火连天的北境，与暗藏杀机的京城，因这一条无形的线，紧紧联系在了一起。
而一场更加酷烈、更加彻底的风暴，即将降临。