船体倾斜的角度越来越大，冰冷的河水疯狂涌入，瞬间淹没了底层船舱。惊恐的尖叫、奔跑的脚步声、物品落水的扑通声混杂在一起，构成一曲绝望的交响。
凌微所在的舱房也很快进水，她呛了好几口水，死死抓住门框才没被水流冲走。
“殿下有令！弃船！保护凌三小姐上救生艇！”外面传来侍卫声嘶力竭的呼喊。
凌微心中一震！这种时候，萧辰竟然还下令保护她？是真心还是另有所图？
但现在容不得她细想，保命要紧！她奋力挣扎出舱房，只见甲板上已乱成一团。侍卫们正忙着放下几条小救生艇，许多船员和侍卫已经跳入水中，奋力向岸边游去。
风雨虽然停了，但夜色深沉，河水湍急，落水者生死难料。
凌微一眼看到了被两个侍卫护着、正走向一条救生艇的萧辰。他似乎感应到她的目光，回头看了她一眼，眼神在混乱中依旧深沉难辨，随即毫不犹豫地登上了小艇。
“凌小姐！这边！”一个熟悉的声音响起。凌微转头，只见影卫不知何时冲破看守，来到了她身边，身上还带着伤，但眼神坚定。阿箬也跟在一旁，脸色发白但还算镇定。
“赵姨娘他们呢？”凌微急问。
“在后面！快走！”影卫护着凌微，朝着另一条正在放下的救生艇冲去。
途中，他们遇到了互相搀扶着的赵婉如和陈掌柜，两人吓得魂不附体。几人汇合，拼命挤上了那条摇摇欲坠的小艇。
小艇刚一落水，大船便发出一声令人牙酸的呻吟，加速倾覆！巨大的漩涡差点将小艇吞没！
影卫和阿箬奋力划桨，好不容易才脱离险境。
凌微回头望去，只见那艘曾经坚固的大船，此刻已大半没入水中，只剩下桅杆的顶端还露在水面，如同濒死巨兽伸出的手臂。水面上漂浮着木板、杂物和挣扎呼救的人影，景象惨烈。
劫后余生的几人瘫在小艇上，惊魂未定，冷得瑟瑟发抖。
“怎么会…怎么会撞上暗礁？”陈掌柜声音颤抖地问出了所有人的疑惑。萧辰的船，船员都是好手，怎会犯这种低级错误？
凌微心中疑云密布。是意外？还是…人为？联想到之前的“水鬼”警告和刺客风波，她更倾向于后者。有人不想让萧辰，或者不想让她，平安回到京城！
小艇在黑暗中随波逐流，不知方向。影卫和阿箬凭借经验和微弱的星光，勉强辨认着方位，朝着隐约可见的北岸划去。
经过艰难的挣扎，小艇终于靠上了一片荒芜的河滩。几人狼狈不堪地爬上岸，浑身湿透，又冷又饿，精疲力尽。
清点人数，只有他们五个侥幸逃生，萧辰和其他人不知所踪。
“必须立刻离开这里！”影卫警惕地观察着四周，“沉船动静太大，很快就会引来各方注意。”
凌微表示同意。当务之急是找个安全的地方藏身，再从长计议。
然而，就在她下意识地摸向怀中，想确认那个比命还重要的铁盒是否安好时——
她的动作僵住了！
怀里空空如也！
那个她贴身藏放、用油布包裹了好几层的铁盒…不见了！
一股冰寒瞬间从脚底直冲头顶，凌微的脸色在月光下惨白如纸！
“盒子…盒子不见了！”她的声音因为极度的恐惧和绝望而扭曲。
影卫、阿箬、赵婉如和陈掌柜都愣住了！
“怎么会不见？你不是一直贴身放着吗？”阿箬急道。
“我…我不知道…”凌微浑身发抖，拼命回忆，“落水的时候…太混乱了…可能是在水里挣扎的时候…掉出去了…”
或者…是在混乱中被人趁乱摸走了？！这个念头让她不寒而栗！
账册副本！她九死一生才得到的、扳倒仇敌的唯一希望！就这么没了？！
巨大的打击让她几乎站立不稳，眼前一阵发黑。
“快！回去找！”陈掌柜说着就要往河里冲，被影卫死死拉住。
“没用的！”影卫声音沉重，“河水这么急，又是晚上，根本找不到！而且追兵可能马上就到！”
希望，在刚刚燃起不久，就以最残酷的方式熄灭了。
凌微瘫坐在地上，泪水混合着河水无声地滑落。不是因为害怕，而是因为一种深入骨髓的无力感和愤怒。她付出了那么多，差点把命搭上，结果却是一场空！
赵婉如也低声啜泣起来，不知是为失去的希望，还是为渺茫的未来。
阿箬叹了口气，蹲下来拍了拍凌微的肩膀：“别哭了，东西丢了，人还在就好。只要活着，总还有机会。”
影卫也沉声道：“公子，当务之急是确保安全。主子在京城必有安排，只要我们能回去，未必没有转机。”
他们的安慰苍白无力。凌微知道，账册丢失，意味着她最大的筹码没了。回到京城，她拿什么面对王氏？拿什么向苏清月交代？甚至，萧辰如果活着，会如何对待失去价值的她？
但正如阿箬所说，只要活着，就还有机会。她不能倒在这里！
凌微用力抹了把脸，强迫自己站起来，眼神重新变得坚定：“走！先离开这里！”
五人拖着疲惫不堪的身躯，互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着远离河岸的荒野走去。
他们不敢走官道，只能在灌木和树林中穿行。又冷又饿，体力消耗极大。
天快亮时，他们找到了一处废弃的樵夫木屋，暂时躲了进去。
木屋破败不堪，但至少能挡风。几人挤在一起，靠体温互相取暖。
凌微靠在冰冷的墙壁上，毫无睡意。账册丢失的打击太大，她需要时间消化和思考下一步计划。
是谁主导了沉船？目标是谁？账册是意外丢失还是被窃？萧辰是生是死？
一个个问题盘旋在脑中。
就在这时，木屋外传来了极其轻微的脚步声！
影卫瞬间警觉，示意众人噤声，悄无声息地移到门边。
脚步声在屋外停下，似乎也在观察。
气氛紧张到了极点。
片刻后，一个压低的声音响起：“…可是林公子在里面？属下奉主上之命，前来接应。”
主上？是苏清月的人？还是…萧辰的人？或者是其他势力？
影卫没有回应，谨慎地从门缝向外窥视。
凌微的心提到了嗓子眼。是敌是友？
门外的人似乎有些焦急，又补充了一句：“主上吩咐，告知公子…‘水月虽逝，镜花犹存’。”
水月虽逝，镜花犹存？！
凌微猛地一震！这是阮姨娘刻在密室墙上的警示语的后半句！只有她和看过刻字的周先生、铁牛知道！（阿木当时不在场）
难道是…周先生或者铁牛逃出来了？！他们还活着？！
这个可能性让凌微瞬间激动起来！
她不顾影卫的阻拦，冲到门边，压低声音急切地问道：“外面是谁？是周先生吗？还是铁牛大哥？”
门外沉默了一下，随即响起一个让凌微意想不到的、带着几分虚弱的熟悉声音：
“三小姐…是…是老奴…”
这个声音…
凌微猛地拉开门！
只见晨曦微光中，站在门外的，竟然是衣衫褴褛、浑身是伤、几乎站立不稳的——
周先生？！
他居然还活着！而且找到了这里！
“周先生！”凌微又惊又喜，连忙和影卫一起将他扶进屋内。
周先生伤势不轻，但眼神却异常明亮。他抓住凌微的手，气息微弱但急促地说：“小姐…账册…账册没丢…”
凌微简直不敢相信自己的耳朵！“什么？！周先生你说什么？！”
周先生从怀里艰难地掏出一个用油布包裹得严严实实的小包裹，塞到凌微手中，脸上露出一丝如释重负的笑容：
“老奴…老奴在沉船时，看到盒子从小姐身上脱落…就…就拼命抓住了…幸好…幸好…”
凌微看着手中失而复得的铁盒，感觉像做梦一样！巨大的喜悦冲击着她，让她几乎哽咽！
“周先生！谢谢你！谢谢你！”她紧紧抱着盒子，如同抱着稀世珍宝。
希望，在绝望的灰烬中，再次燃起！
然而，周先生接下来的话，却让她的心再次沉了下去：
“小姐…快走…追兵…不止一波…还有…还有‘他们’的人…也来了…很危险…”
话音刚落，木屋外，突然传来了密集的脚步声和弓弦拉紧的声音！
一个冰冷的声音高声喝道：
“里面的人听着！你们已经被包围了！乖乖交出账册，可留全尸！”
凌微的脸色，瞬间变得惨白。