炽焰号的牵引光束如同银色的纽带，将林杰的穿梭机稳稳拉向停机坪。穿梭机的引擎彻底熄灭前，林杰最后看了一眼舷窗外——二十四架淡紫色机甲正冲破宇宙尘埃，朝着影族舰队的方向疾驰，机甲身后留下的能量尾迹，像是在黑暗宇宙中划出的希望弧线。
“林杰，快下来！”停机坪上，凌月带着几名船员早已等候，见穿梭机的舱门打开，立刻上前搀扶。林杰刚踏出舱门，便踉跄了一下，抗引力防护服的肩部已经被能量束烧出焦黑的痕迹，嘴角的血迹还没擦干净。
“先别管我，关注机甲部队的动向。”林杰推开搀扶的手，快步走向炽焰号的临时指挥室，“影族的黑色战舰已经激活牵引装置，机甲部队突破时肯定会遇到强烈抵抗，必须随时准备支援。”
临时指挥室的光屏上，正实时传输着机甲部队的画面。墨影的旗舰机甲“紫焰”位于编队最前方，机甲的肩甲上印着星核守护者的标志，手中的能量战刀已经充能完毕，刀刃泛着冷冽的淡紫色光芒。二十四架机甲分成三个分队，呈箭头形朝着影族舰队的能量阵飞去。
“距离影族舰队还有五十公里，未检测到能量攻击。”通讯器里传来机甲分队队长的声音，带着一丝警惕，“但那艘黑色战舰的能量护盾正在增强，表面的纹路开始流动，像是在准备防御。”
墨影的声音沉稳有力：“第一分队左翼迂回，吸引影族战舰的火力；第二分队右翼掩护，摧毁能量阵外围的防御炮台；第三分队跟我直接突破，目标黑色战舰底部的能量门！”
命令下达的瞬间，影族舰队突然动了。围绕黑色战舰的十二艘战舰同时转向，舰身两侧的能量炮管全部展开，淡红色的能量束如同暴雨般朝着机甲部队袭来。宇宙中瞬间爆发出无数道红光与紫光的碰撞，机甲的能量护盾被击中时，泛起一圈圈涟漪。
“第一分队收到！正在规避攻击，准备反击！”左翼的八架机甲立刻分散，如同灵活的游鱼，避开能量束的同时，朝着影族战舰的炮管发射净化弹。淡紫色的弹体命中炮管，引发小规模爆炸，几艘影族战舰的炮管瞬间报废。
“第二分队跟上！摧毁防御炮台！”右翼的机甲也发起攻击，净化弹精准命中能量阵外围的炮台，原本闪烁着红光的炮台接连熄灭，能量阵的轮廓出现了短暂的紊乱。
就在这时，黑色战舰突然释放出一道环形能量波，能量波朝着机甲部队扩散，所过之处，机甲的通讯信号开始出现杂音，仪表盘上的能量读数也开始波动。
“不好！是能量干扰波！”墨影的声音带着杂音，“各分队保持阵型，用共生能量稳定机甲系统！第三分队，跟我冲！”
“紫焰”机甲突然加速，突破能量干扰波的瞬间，机甲背部的推进器爆发出更强的能量，直接冲向黑色战舰的第一道能量护盾。墨影操控机甲举起能量战刀，刀刃上的淡紫色能量暴涨，狠狠劈向护盾——“滋啦”一声，护盾表面被划出一道裂痕，裂痕处的红色能量与紫色能量相互吞噬，发出刺耳的声响。
“第三分队，集中火力攻击裂痕！”墨影大喊，身后的七架机甲立刻同步发射净化弹。八枚淡紫色弹体精准命中裂痕，护盾的能量瞬间紊乱，红色纹路开始消退，最终彻底破裂。
“第一道护盾突破！还有两道！”第三分队的队员兴奋地大喊，但话音刚落，黑色战舰的表面突然伸出数十根红色触手，如同藤蔓般朝着机甲缠绕而来。
“是扭曲星核能量形成的触手！别被缠住！”林杰在炽焰号的指挥室里大喊，通过共生核心感知到触手蕴含的危险能量，“触手上的倒刺会吸收机甲的能量，一旦被缠住，机甲会失去动力！”
墨影立刻操控“紫焰”机甲后退，同时挥舞能量战刀，将迎面而来的几根触手斩断。被斩断的触手落地后，化作一团红色雾气，消散在宇宙中。但更多的触手从黑色战舰表面涌出，朝着第三分队的机甲围拢。
“第二分队支援！用净化弹摧毁触手的根部！”右翼的机甲立刻转向，朝着黑色战舰表面的触手发射净化弹。淡紫色的能量命中触手根部，红色触手瞬间失去活力，瘫软在战舰表面。
趁此机会，墨影带领第三分队突破了第二道能量护盾。但黑色战舰的第三道护盾却与之前完全不同——护盾表面流动着金色的纹路，纹路中蕴含的能量波动，让林杰的共生核心都产生了轻微的震颤。
“这是……原始星核的能量！”凯伦的声音从通讯器里传来，带着震惊，“影族竟然用之前抽取的原始星核能量加固了最后一道护盾！净化弹可能无法穿透！”
墨影的“紫焰”机甲已经冲到护盾前，能量战刀劈在护盾上，金色纹路只是泛起一丝涟漪，丝毫没有破裂的迹象。机甲的能量护盾反而被反弹的能量震得剧烈摇晃，仪表盘上的警告灯开始闪烁。
“怎么办？护盾根本破不开！”第三分队的队员急得大喊，身后的影族战舰已经重新调整阵型，能量炮管再次对准机甲部队。
林杰闭上眼睛，集中所有精神调动共生核心，试图通过星核共鸣找到护盾的弱点。几秒钟后，他猛地睁开眼睛：“墨影！护盾的金色纹路在机甲攻击时，会有0.3秒的能量空白期！空白期出现在纹路交汇的节点，你需要精准找到节点位置，用战刀和净化弹同时攻击！”
墨影立刻调整机甲姿态，目光紧盯着护盾表面的金色纹路。当“紫焰”机甲的能量战刀再次劈向护盾时，他终于捕捉到纹路交汇点的微弱闪烁——那是能量空白期的信号！
“就是现在！”墨影大喊，同时按下净化弹的发射按钮。能量战刀劈中节点的瞬间，一枚净化弹也精准命中同一位置。金色护盾的节点处爆发出强烈的光芒，纹路开始快速消退，最终彻底破裂，露出黑色战舰底部的能量门——那是一道圆形的金属门，门上刻着复杂的红色纹路，纹路中心有一个凹槽，正是牵引装置的能量入口。
“第三分队，跟我进入能量门！”墨影操控“紫焰”机甲率先冲进门内，身后的七架机甲紧随其后。能量门内的空间狭窄，两侧的墙壁上布满了红色的能量管道，管道中流动的能量，正是被扭曲的原始星核能量。
“牵引装置的核心就在前方！”墨影看着前方巨大的金属装置，装置中心有一根透明的管道，管道中缠绕着红色的能量触手，触手的另一端连接着暗星区域深处的原始星核。装置周围，站着数十架黑色机甲，机甲的眼睛闪烁着猩红的光芒，显然是影族的精锐部队。
“杀！”影族机甲率先发起攻击，手中的能量剑朝着“紫焰”机甲刺来。墨影操控机甲侧身避开，能量战刀横扫，将一架影族机甲的手臂斩断。淡紫色的能量与黑色的机甲残骸碰撞，爆发出刺眼的光芒。
“第三分队，保护净化弹，必须将弹体射入牵引装置的核心！”墨影一边与影族机甲缠斗，一边朝着装置中心靠近。但影族机甲数量太多，而且每一架都悍不畏死，机甲部队很快被包围，净化弹的发射角度被死死封锁。
与此同时，炽焰号的指挥室里，林杰的脸色越来越凝重。光屏上显示，原始星核的光芒正在快速变暗，黑色战舰的牵引装置能量读数不断上升——如果再不能摧毁装置，原始星核的能量就会被彻底抽干。
“凌月，炽焰号的反物质湮灭炮能不能瞄准黑色战舰的能量门？”林杰突然问道。
凌月摇头：“能量门的位置在战舰底部，被战舰的舰体挡住，无法直接瞄准。而且机甲部队还在里面，一旦开火，会误伤他们。”
“那我们只能冒险了。”林杰深吸一口气，走到炽焰号的能量传输室，“凯伦，将星核之心的纯净能量传输到我的共生核心，我要通过共鸣，为机甲部队开辟一条通往核心的路。”
“不行！这样太危险了！”凯伦立刻反对，“星核之心的能量太强，直接传输到共生核心，你的身体会承受不住，甚至可能被能量反噬！”
“没有时间了！”林杰将双手放在能量传输装置上，“原始星核一旦被抽干，整个宇宙都会有危险，我必须试试！”
凯伦咬了咬牙，最终还是启动了传输装置。淡蓝色的能量从装置中涌出，顺着林杰的手臂流入体内，胸口的共生核心瞬间爆发出强烈的淡紫色光芒。林杰能感觉到体内的能量在疯狂涌动，像是有无数条河流在血管里奔腾，每一次流动都带来剧烈的疼痛。
“墨影，准备接收能量！”林杰对着通讯器大喊，同时将共生核心的能量通过星核共鸣，传输到机甲部队的净化弹中。
能量门内，墨影的“紫焰”机甲突然感觉到武器系统传来一阵温暖的能量。仪表盘上显示，净化弹的能量读数瞬间提升了三倍，弹体表面的淡紫色光芒变得更加耀眼。
“这是……林杰的能量！”墨影眼前一亮，立刻操控机甲突破影族机甲的包围，朝着牵引装置的核心飞去，“第三分队，所有净化弹瞄准核心管道，听我指令，同时发射！”
七架机甲立刻调整姿态，与“紫焰”机甲形成环形，净化弹的炮口全部对准牵引装置中心的透明管道。影族机甲想要阻止，却被突然爆发的淡紫色能量震退——那是林杰通过共鸣释放的能量屏障，暂时阻挡了影族的攻击。
“发射！”
随着墨影的指令，八枚强化后的净化弹同时射出，淡紫色的弹体如同流星般，精准命中透明管道。管道中的红色触手瞬间被净化弹的能量包裹，发出刺耳的尖叫。紧接着，管道开始破裂，牵引装置的核心爆发出强烈的光芒，红色能量四处飞溅。
“成功了！牵引装置被摧毁！”第三分队的队员兴奋地大喊，但话音刚落，黑色战舰突然剧烈震颤，整个能量门开始崩塌。
“快撤退！战舰要爆炸了！”墨影立刻下令，操控“紫焰”机甲朝着能量门的出口飞去。八架机甲紧随其后，在能量门彻底崩塌前，冲出了黑色战舰。
刚飞出战舰，墨影便看到了终生难忘的一幕——黑色战舰的核心区域爆发出强烈的淡紫色光芒，光芒中，那道连接原始星核的红色触手逐渐消散。暗星区域深处，原始星核重新焕发出柔和的蓝色光芒，如同沉睡的巨人重新睁开眼睛。
“牵引装置已摧毁！原始星核能量稳定！”墨影对着通讯器大喊，声音带着一丝颤抖——这是他们与影族对抗以来，第一次真正意义上的胜利。
炽焰号的指挥室里，林杰缓缓收回双手，共生核心的光芒逐渐黯淡。他看着光屏上黑色战舰爆炸的画面，终于松了口气，身体一软，倒在地上。
“林杰！”凌月和凯伦立刻上前，将他扶起。林杰的脸色苍白如纸，但嘴角却露出了笑容。
“我们……守住了原始星核。”
就在这时，通讯器里突然传来艾拉的声音，带着一丝急促：“不好！影族舰队的其他战舰开始撤退，但他们在撤退前，朝着暗星区域深处发射了一枚黑色的胶囊！探测器显示，胶囊中蕴含着强烈的扭曲星核能量，目标是原始星核！”
所有人的笑容瞬间凝固。林杰挣扎着站起来，看向光屏——暗星区域深处，一枚黑色胶囊正朝着原始星核的方向飞去，胶囊表面的红色纹路，与之前掠夺舰的能量纹路一模一样。
“那是……影族的‘种子’！”凯伦的声音带着恐惧，“根据之前的残骸分析，这种胶囊能在原始星核表面生根，吸收能量的同时，释放出扭曲能量，污染整个星核！”
林杰的共生核心突然剧烈跳动起来，他能感觉到原始星核传来的“恐慌”——黑色胶囊的能量，与原始星核的纯净能量相互排斥，却又带着一种诡异的吸引力，像是两种极端的力量即将碰撞。
“凌月，炽焰号最大速度，朝着黑色胶囊的方向飞去！”林杰下令，同时再次调动共生核心的能量，“墨影，机甲部队立刻支援，必须在胶囊接触原始星核前，摧毁它！”
炽焰号的引擎瞬间爆发出最大功率，朝着暗星区域深处飞去。机甲部队也立刻转向，二十四架机甲的推进器全部开启，朝着黑色胶囊疾驰。
但黑色胶囊的速度远超预期，而且胶囊表面的红色纹路开始释放能量，形成一道保护罩，阻挡机甲的攻击。净化弹命中保护罩时，只是泛起一圈圈涟漪，根本无法穿透。
“距离原始星核还有十公里！胶囊的保护罩越来越强！”墨影的声音带着焦急，“我们的净化弹能量不够，无法突破保护罩！”
林杰闭上眼睛，再次与原始星核建立共鸣。这一次，他能清晰地感知到原始星核的能量流动轨迹——在星核的表面，有一个能量薄弱点，只要将胶囊引向那里，原始星核自身的能量就能与净化弹配合，摧毁胶囊。
“墨影，听我指令，将胶囊引向原始星核的北侧！那里是星核的能量薄弱点，我会引导星核的能量配合你们！”林杰对着通讯器大喊，同时将能量薄弱点的位置传输给所有机甲。
墨影立刻调整战术，操控“紫焰”机甲飞到胶囊的左侧，能量战刀劈向保护罩的同时，释放出一道能量波，试图改变胶囊的飞行轨迹。其他机甲也从不同方向发起攻击，淡紫色的能量波如同潮水般朝着胶囊涌去。
在机甲部队的合力引导下，黑色胶囊的飞行轨迹开始偏移，逐渐朝着原始星核的北侧飞去。距离星核还有五公里时，林杰感觉到原始星核的能量开始朝着北侧聚集，形成一道蓝色的能量束，如同利剑般指向胶囊。
“就是现在！所有净化弹瞄准胶囊的保护罩，同时发射！”墨影大喊。
二十四枚净化弹同时命中胶囊的保护罩，淡紫色的能量与红色保护罩剧烈碰撞。就在保护罩即将破裂的瞬间，原始星核的蓝色能量束也如期而至，精准命中胶囊。
“轰——”
宇宙中爆发出一道强烈的蓝紫色光芒，黑色胶囊在光芒中彻底分解，没有留下一丝痕迹。原始星核的光芒变得更加耀眼，蓝色的能量波纹扩散开来，如同在宇宙中绽放的花朵。
“胶囊已摧毁！原始星核安全！”艾拉的声音带着兴奋，指挥室里响起了欢呼声。林杰靠在椅背上，看着光屏上的画面，终于彻底放松下来。
但他不知道的是，在暗星区域的最深处，一道黑色的影子正透过黑洞的引力场，注视着这一切。影子的手中，握着一枚与之前相同的黑色胶囊，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“星核守护者……游戏，才刚刚开始。”