紧急会议的全息投影笼罩着救赎舰舰桥，星核之心的三维模型悬浮在中央，淡蓝色的晶体表面流转着细碎光纹，与旁边统合派废弃空间站的灰色模型形成刺眼对比。林杰指尖划过虚拟光屏，将未知外星文明的模糊信号图谱放大，幽紫色的能量波动曲线在屏幕上跳跃，像一条潜伏在宇宙中的毒蛇。
“目前能确定的是，这个未知文明的战舰推进系统采用了反物质驱动，信号分析显示其航速是我们中型战舰的1.8倍。”凯伦调出能量探测数据，语气凝重，“更棘手的是，他们的能量护盾能吸收30%的共生能量攻击，常规武器很难对其造成有效伤害。”
墨影的手指在战术面板上快速敲击，防御部署图上立刻弹出红色警示框：“我们现有的三艘中型战舰、五艘小型战舰，加上十二架共生机甲，要同时守住星核和碎星带航道，兵力明显不足。如果统合派从正面牵制，外星文明绕后突袭星核，我们根本没有多余力量支援。”
林夏将碎星带的星图展开，用绿色标记出可利用的陨石群：“或许可以利用碎星带的地形优势。三号到五号中转站之间有三处密集陨石区，我们可以在陨石内部安装共生能量炸弹，一旦敌人进入伏击圈，就能通过远程引爆形成能量屏障，限制他们的机动性。”
“这个方案可行，但需要足够的时间布置。”林杰看向维修组负责人，“备用的共生能量核心还剩多少？安装炸弹需要的能量转换器够不够？”
维修组组长马克的全息影像上前一步，调出物资清单：“目前还有八颗备用核心，能量转换器有十五台，但其中五台需要维修才能使用，最快也要一天半才能修好。而且安装炸弹需要机甲深入陨石群，碎星带的空间乱流可能会干扰机甲的通讯信号。”
“通讯问题交给技术组，我们可以临时搭建加密信号塔，覆盖陨石区的核心区域。”技术组负责人立刻接话，“另外，我们还能在信号塔上安装微型探测器，实时监控敌人动向，提前十分钟预警。”
林杰点头，将任务清单逐一分配：“墨影，你负责调配机甲部队，明天日出前必须完成第一处陨石区的炸弹安装；林夏，你协调维修组和技术组，确保物资和设备按时到位；凯伦，继续分析外星文明的能量数据，找出他们的防御弱点；艾伦，探测组加大对废弃空间站的侦察力度，密切关注统合派的兵力调动，一旦发现异常立刻汇报。”
会议结束时，宇宙中的暗物质区域泛起淡金色晨曦，林杰站在观测窗前，看着星核上的藤蔓又向外延伸了数米，翠绿的枝叶在星光下轻轻颤动。他摸了摸胸口的共生核心，暖白色的温度里似乎能感受到星核之心的呼应，那股潜藏的能量像沉睡的巨兽，等待被唤醒的时刻。
次日清晨，碎星带的陨石群中响起机械运转的嗡鸣。三架共生机甲悬浮在直径千米的陨石旁，机甲手臂上的能量钻头高速旋转，在陨石表面钻出深达十米的孔洞。马克亲自带领维修组队员，将包裹着共生能量核心的炸弹小心翼翼地放入孔洞，蓝色的能量纹路沿着孔洞内壁蔓延，与陨石内部的矿物形成奇妙共鸣。
“队长，第一颗炸弹安装完成，能量链接正常。”机甲驾驶员的声音通过通讯器传来，伴随着轻微的空间乱流干扰音。
墨影坐在“守护者号”的指挥舱内，盯着战术屏幕：“注意监测陨石的结构稳定性，空间乱流强度超过三级立刻撤离。另外，二号陨石区的机甲小队遇到了麻烦，你们安装完这颗后立刻过去支援。”
与此同时，凯伦的实验室里，全息屏幕上正进行着能量模拟实验。他将共生能量与微量蚀能混合，注入模拟的外星文明护盾模型，屏幕上的护盾数值瞬间下降了45%。凯伦眼前一亮，立刻记录下数据：“原来如此！蚀能虽然会侵蚀共生能量，但两者混合后产生的湮灭效应，能突破他们的护盾防御！”
他立刻带着实验数据赶往舰桥，正好遇到林杰查看防御部署进度。“林队长，我发现了突破外星文明护盾的方法！”凯伦将模拟视频调出，“我们只需要在共生能量炮弹中加入0.3%的蚀能提取物，就能让攻击效果提升两倍，但这种混合能量对炮管的损耗很倍，每发射十次就要更换一次炮管内衬。”
“损耗不是问题，只要能有效打击敌人，再大的代价都值得。”林杰立刻让武器组调整炮弹配方，“让技术组加快研发炮管内衬的替代品，争取在三天内生产出足够的备用内衬。”
时间在紧张的备战中飞速流逝，第二天傍晚，碎星带的防御工事已完成70%。三号陨石区的能量炸弹全部安装完毕，信号塔也搭建完成，探测器传回的画面清晰地覆盖了周边区域。维修组终于修好了所有能量转换器，正全力协助机甲部队在四号陨石区布置炸弹。
就在这时，艾伦的紧急通讯突然接入舰桥：“林队长！统合派有动静了！废弃空间站驶出四艘小型战舰，正朝着五号中转站的方向移动，而且空间站内部的能量信号突然增强，像是在为大型设备充能！”
林杰立刻调出五号中转站的监控画面，屏幕上果然出现了四艘统合派战舰的影子，黑色的舰体在星光下格外显眼。“他们这是想提前试探我们的防御？还是想趁我们没完成备战，抢夺中转站的能量储备？”
墨影的手指在战术面板上滑动，快速计算着敌人的航线：“他们的航线偏离五号中转站15度，看起来更像是在侦察我们的防御部署。如果我们现在派出部队拦截，很可能会中他们的调虎离山计，让外星文明有机可乘。”
“那就按兵不动，让五号中转站的防御炮塔进入一级戒备，同时让附近的探测器密切跟踪统合派战舰。”林杰眼神锐利，“另外，让技术组干扰他们的通讯信号，防止他们将侦察到的防御信息传回空间站。”
技术组立刻启动信号干扰装置，统合派战舰的通讯频道里瞬间充满了杂音。四艘战舰在五号中转站附近盘旋了半小时，见没有找到突破口，只好调转航向返回废弃空间站。
第三天清晨，碎星带的防御工事终于全部完成。三处陨石区的能量炸弹全部安装到位，信号塔覆盖了整个碎星带航道，备用的能量炮弹也完成了蚀能混合改造。林杰站在舰桥，看着屏幕上密密麻麻的绿色防御标记，心中却没有丝毫放松——未知文明的战舰，还有不到十二个小时就要抵达碎星带外侧。
凯伦突然冲进舰桥，手中拿着刚破解的加密信息：“林队长！我们从统合派的旧通讯记录里找到了关键线索！这个未知文明叫‘影族’，他们一直在宇宙中寻找蕴含高纯度能量的晶体，用来驱动他们的‘星核吞噬者’装置。而星核之心，就是他们寻找了几百年的完美能量源！”
“星核吞噬者？”林杰皱眉，“那是什么装置？”
“根据记录，这种装置能吸收星核之心的能量，转化为足以摧毁整个星系的蚀能炮。”凯伦的声音带着恐惧，“影族计划用星核吞噬者摧毁碎星带周边的星球，将这些星球的资源据为己有，而统合派则能得到一部分蚀能武器，用来控制其他星系。”
林杰握紧拳头，指节泛白：“他们的野心竟然这么大！看来这场战斗不仅是为了守护星核之心，更是为了阻止一场宇宙灾难。”
他立刻下令调整防御部署：“墨影，把‘壁垒号’和‘迅捷号’调到碎星带外侧，提前建立第一道防线，一旦影族战舰出现，立刻用混合能量炮弹试探他们的防御；林夏，让五号中转站的防御力量全部撤回星核附近，集中兵力守护星核之心；凯伦，继续分析影族的能量数据，务必找到他们的核心弱点。”
傍晚时分，碎星带外侧的空间突然泛起涟漪，三艘形似蝙蝠的黑色战舰突破曲率屏障，幽紫色的能量护盾在舰体表面展开，像一层流动的墨汁。艾伦的探测组立刻发出警报：“影族战舰抵达！数量三艘，正向废弃空间站方向移动！”
林杰立刻接通“壁垒号”的通讯：“准备开火，目标影族战舰的护盾发生器，用混合能量炮弹，每次发射间隔三十秒，注意观察他们的防御反应。”
“收到！”“壁垒号”舰长的声音传来，紧接着，三道翠绿中夹杂着黑色的能量束划破宇宙，精准击中最前方影族战舰的护盾。紫色护盾剧烈波动，表面出现细密裂纹，但很快又恢复如初。
“护盾恢复速度很快，需要持续攻击才能打破！”“壁垒号”传来报告。
就在这时，废弃空间站的舱门突然打开，统合派的五艘战舰和十架蚀能机甲鱼贯而出，与影族战舰汇合。墨影的战术屏幕上，红色光点瞬间增多，形成一道弧形包围圈，朝着“壁垒号”和“迅捷号”逼近。
“他们想先消灭我们的外侧防线！”林杰立刻下令，“让‘壁垒号’和‘迅捷号’后撤，引诱敌人进入一号陨石区。马克，准备引爆第一处能量炸弹！”
“壁垒号”和“迅捷号”立刻调转航向，朝着一号陨石区撤退。统合派和影族的战舰紧追不舍，丝毫没有察觉隐藏在陨石群中的危险。当敌人的先头部队进入陨石区时，马克按下引爆按钮。
剧烈的能量爆炸在陨石群中响起，翠绿的能量冲击波向四周扩散，形成一道巨大的能量屏障，将统合派的三艘小型战舰和两架蚀能机甲困在其中。影族战舰试图冲破屏障，却被屏障反弹的能量击中，护盾能量值瞬间下降20%。
“有效！”舰桥内响起一阵低呼，但林杰的脸色却更加凝重——影族战舰只是稍微停顿，就启动了备用推进系统，强行突破了能量屏障的薄弱处。
“他们的适应能力太强了！”凯伦盯着能量监测数据，“护盾吸收了部分爆炸能量，还调整了防御频率，下次爆炸的效果会大打折扣。”
林杰看着屏幕上不断逼近的敌人，突然想到了星核之心：“凯伦，星核之心的能量能不能直接用于攻击？如果我们能引导星核之心的能量，或许能对影族战舰造成致命打击。”
凯伦愣了一下，随即快速计算：“理论上可行，但需要建立能量引导通道，而且星核之心的能量过于庞大，一旦控制不好，可能会对星核本身造成损伤。另外，引导过程需要十分钟，这段时间必须守住星核，不能让敌人靠近。”
“十分钟……”林杰看向墨影，“我们能不能坚持十分钟？”
墨影看着战术面板，咬牙说道：“可以！我带领所有机甲部队正面牵制，‘守护者号’和剩余战舰绕到敌人侧面，用混合能量炮弹攻击他们的引擎。只要能拖延十分钟，就能引导星核之心的能量。”
林杰点头，眼中闪过决绝：“好！墨影，机甲部队交给你了。凯伦，立刻开始搭建能量引导通道，我去星核附近坐镇，确保引导过程不被干扰。”
他快步走向舰桥出口，胸口的共生核心微微发烫，与远处星核之心的能量产生共鸣。当他登上前往星核的登陆舱时，通讯器里传来墨影的声音：“林队长，放心吧，我们一定会守住十分钟！”
登陆舱缓缓驶离救赎舰，朝着星核飞去。窗外，共生机甲与蚀能机甲的战斗已经打响，翠绿与黑色的能量刃在空中碰撞，激起阵阵能量涟漪。影族战舰的反物质炮不断轰击，在宇宙中留下一道道幽紫色轨迹。
凯伦的实验室里，能量引导装置已经启动，淡蓝色的能量光束从星核之心延伸而出，连接到引导塔上。凯伦紧盯着控制面板，额头上布满汗珠：“能量稳定度85%，还需要五分钟才能完成引导通道搭建！”
就在这时，一艘影族战舰突然脱离战场，朝着星核方向疾驰而来。林杰立刻接通机甲部队：“有影族战舰突袭星核，立刻派机甲拦截！”
三架共生机甲立刻调转方向，朝着影族战舰飞去。但影族战舰的速度太快，很快就突破了机甲的拦截，逼近星核。舰体表面展开数十个能量炮口，对准了正在搭建的引导塔。
“不好！他们想摧毁引导塔！”凯伦大喊。
林杰看着越来越近的影族战舰，突然做出一个大胆的决定。他打开登陆舱的舱门，纵身跃入宇宙，胸口的共生核心爆发出耀眼光芒，与星核之心的能量遥相呼应。翠绿的能量在他周围形成一道保护罩，将他包裹其中。
“林杰！你干什么！”通讯器里传来林夏的惊呼。
林杰没有回答，而是朝着影族战舰飞去。当他靠近战舰时，星核之心的能量突然爆发，一道巨大的蓝色能量光束从星核射出，在他的引导下，精准击中影族战舰的引擎。剧烈的爆炸在宇宙中响起，影族战舰的引擎彻底报废，失去动力的舰体朝着陨石群飘去。
但林杰也被爆炸的冲击波击中，保护罩瞬间破碎，他的身体朝着星核坠落。就在这时，一道翠绿的身影疾驰而来，将他抱住——是墨影的机甲。
“你疯了吗！”墨影的声音带着愤怒和担忧。
林杰靠在机甲驾驶舱内，嘴角溢出鲜血，却笑着说道：“引导通道……还有多久？”
凯伦的声音从通讯器里传来，带着兴奋：“还有一分钟！能量引导通道马上就要完成了！”
墨影的机甲抱着林杰，快速返回星核附近。当引导通道搭建完成的瞬间，星核之心爆发出前所未有的光芒，一道巨大的蓝色能量光束从星核射出，朝着统合派和影族的战舰群横扫而去。
影族战舰的护盾在能量光束面前不堪一击，瞬间破碎，舰体被能量撕裂，化作宇宙中的碎片。统合派的战舰也难逃厄运，大部分被能量光束击中，只有少数几艘侥幸逃脱，朝着碎星带深处逃窜。
舰桥内，所有人都看着屏幕上的景象，眼中充满震惊和喜悦。林杰靠在墨影的机甲里，看着星核之心的光芒逐渐柔和，心中悬着的石头终于落下。但他知道，这只是暂时的胜利——统合派还有残余势力，宇宙中可能还有更多像影族这样的未知文明，守护星核之心的战斗，远远没有结束。
当登陆舱返回救赎舰时，凯伦立刻带着医疗设备冲了过来。他扫描完林杰的身体，松了口气：“没有生命危险，但共生核心受到冲击，需要静养两天。星核之心的能量消耗很大，也需要时间恢复。”
林杰点点头，看向窗外的星核。淡蓝色的星核之心在藤蔓的包裹下，散发着柔和的光芒，像一颗守护宇宙的宝石。他握紧拳头，在心中默默说道：“无论未来有多少危险，我们都会一直守护下去。”
就在这时，技术组突然传来报告：“林队长，我们在碎星带深处发现了统合派残余战舰的信号，而且……还有另一股未知能量信号，正在朝着碎星带靠近！”
林杰的眼神瞬间变得锐利，刚刚放松的神经再次紧绷。新的威胁已经出现，这场守护之战，还远未到结束的时候。