在那座荒废院落的地下，竟然藏着一个规模庞大的地宫。
这地宫并非新建，而是利用了前朝一位王爷的秘密陵寝改建而成。
走进去，灯火通明，空气干燥，丝毫没有地下的阴冷。
当秋诚看到那一排排整齐摆放的兵器架，那堆积如山的粮草，以及那一箱箱封存完好的、足以装备一支精锐军队的铠甲时，他彻底震惊了。
“这......”
秋诚随手拿起一把长刀，刀锋森寒，显然是百炼精钢。
“这是夫人十年前就开始布局的。”
沈月绫跟在他身后，轻声解说。
“成国公府虽然权势滔天，但功高震主，自古以来便是取死之道。”
“老爷忠心耿耿，不愿多想，但夫人......不得不为世子爷您的将来做打算。”
“这里有精铁铠甲三千领，强弓劲弩五千张，粮草足以支撑一万大军半年之用。”
“除此之外......”
沈月绫走到一面墙壁前，按动机关，墙壁翻转，露出了后面密密麻麻的账册。
“这是夫人在江南十三州暗中置办的产业。”
“除了明面上的丝绸、茶叶，还有私盐、铁矿、漕运......这些产业的利润，每年都会秘密汇入姑苏，作为咱们的军费。”
“还有人。”
沈月绫拍了拍手。
地宫深处的黑暗中，无声无息地走出了三十六名身穿黑衣、面容冷峻的女子。
她们的气息与沈月绵如出一辙，都是顶尖的杀手。
“这是‘海棠卫’。”
“是夫人多年来收养孤儿、亲自训练出来的死士。”
“她们只听命于夫人......现在，她们只听命于您。”
“参见主上！”
三十六名女卫齐刷刷跪地，声音整齐划一，透着一股令人胆寒的肃杀之气。
秋诚站在那里，久久没有说话。
他看着这一切，心中涌起惊涛骇浪。
他一直以为自己那个老娘只是个脾气暴躁、爱管闲事的贵妇人，却没想到，她竟然在那个看似平静的成国公府后宅里，为他……铺了这么大一条后路！
这是造反的本钱啊！
“娘她......早就料到会有这一天吗？”
秋诚的声音有些沙哑。
“夫人常说，未雨绸缪。”
沈月绫低声道。
“如今大乾朝堂之上，太子暗弱，诸皇子夺嫡日趋白热化。”
“成国公府手握兵权，无论谁上位，都不会放过咱们。”
“与其坐以待毙，不如......手里握着刀。”
“好一个手里握着刀。”
秋诚深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
他想起了洛都的险恶，想起了三皇子的阴毒，想起了那些想要置他于死地的人。
“既然娘把刀递到了我手里，那我就……不客气了。”
他转过身，看着沈月绫和沈月绵，以及那三十六名海棠卫。
“从今天起，这里的一切，由我接管。”
“月绫，你依旧是这里的总管。”
“月绵，你负责暗杀与护卫。”
“是！”
“不过......”
秋诚忽然皱了皱眉。
“这么多东西，藏在这里虽然隐蔽，但毕竟是死物。”
“要想让它们活起来，还得有人气。”
他想起了自己在姑苏刚刚建立起来的商业版图，想起了狐影门那个即将成立的情报网。
“月绫，你在姑苏待了多久了？”
“回世子，已有三年。”
“三年......那你对这姑苏城里的牛鬼蛇神，应该很清楚吧？”
秋诚嘴角勾起一抹冷笑。
“属下略知一二。”
“好。”
秋诚折扇一敲手心。
“既然我不走了，那就得找点事做。”
“咱们这地宫里的东西虽然多，但还没见光。”
“这姑苏城里，有些不开眼的家伙，霸占着码头和私盐的利。”
“正好......拿他们来祭旗，顺便扩充一下咱们的‘军费’。”
“世子的意思是......”
“城南的‘黑虎帮’，是不是一直控制着太湖的水路？”
秋诚问道。
“是。”
沈月绫眼中闪过一丝杀意。
“他们背后有漕运总督撑腰，横行霸道，鱼肉乡里。”
“那就先拿他们开刀。”
秋诚淡淡地说道。
“今晚，我要让这只黑虎......变成死猫。”
“月绵，手痒了吗？”
一直像个影子的沈月绵，听到这话，那双死寂的眼睛里，骤然亮起了一抹嗜血的光芒。
她缓缓从腰间抽出一柄薄如蝉翼的软剑，轻轻点了点头。
......
当晚，秋诚并没有回陆府。
他带着沈月绫、沈月绵，以及三十六名海棠卫，如同夜色中的修罗，悄无声息地摸进了黑虎帮的总舵。
这一夜，太湖的水，被染红了一角。
称霸姑苏水路十年的黑虎帮，在一夜之间被连根拔起。
帮主“黑心虎”的人头，被挂在了码头的旗杆上。
而黑虎帮多年搜刮来的金银财宝，连同他们控制的几条隐秘航线图，全都神不知鬼不觉地......搬进了那个地宫。
这一战，不仅是秋诚对姑苏地下势力的清洗，更是他对这支“私军”的一次实战检验。
结果，让他非常满意。
海棠卫的战斗力，比他想象的还要强。
尤其是沈月绵，那把软剑在人群中起舞，如同收割生命的死神，所过之处，无一合之敌。
......
第二天清晨，当秋诚带着一身露水和淡淡的血腥气回到听雨轩时，发现院子里的气氛......有点不对劲。
杜月绮、柳清沅、郑思凝、薛绾姈、陈簌影，甚至连陆明玥，都整整齐齐地坐在正厅里。
一个个面色严肃，仿佛在搞什么三堂会审。
而在她们正中间，站着两个人，正是沈月绫和沈月绵。
原来，在昨晚行动结束后，秋诚便让她们先一步回府，正式“认门”。
“公子回来了。”
杜月绮第一个站起来。
她眼神复杂地看了秋诚一眼，又看了看站在一旁不卑不亢的沈月绫。
“这......”
秋诚摸了摸鼻子，感觉空气中弥漫着一股淡淡的醋味和火药味。
“表哥！这两个漂亮姐姐是谁啊？”
陆明玥第一个跳出来，指着沈氏姐妹。
“她们说是姑姑派来的？真的假的？”
“而且......而且那个冷冰冰的姐姐，眼神好吓人啊！”
“咳咳。”
秋诚赶紧走进去，打圆场。
“大家都认识一下，认识一下。”
他拉过沈月绫。
“这位是沈月绫，是我娘身边的......大管家。”
“以后，这府里的大小事务，还要请她多费心。”
他又指了指沈月绵。
“这位是沈月绵，月绫的亲妹妹。”
“她......不爱说话，身手很好，以后负责保护大家的安全。”
“大管家？”
柳清沅的眉毛挑了一下。
她现在可是掌管着陆府和秋诚私产财政大权的人，突然空降一个“大管家”，这是要夺权？
杜月绮也是神色微动。
她一直自诩为秋诚身边的第一人，如今这个沈月绫，不仅也是夫人派来的，而且看起来......气场比她还要强。
甚至跟公子之间，似乎有着某种说不清道不明的默契。
沈月绫何等聪明，一眼就看穿了众女的心思。
她微微一笑，上前一步，并没有摆什么架子，而是极其恭敬地对着众女行了一礼。
“奴婢月绫，奉夫人之命，前来伺候世子爷和各位姑娘。”
“夫人说了，各位姑娘都是世子爷的心头肉，也是咱们成国公府未来的贵人。”
“月绫此来，只为协助各位姑娘打理俗务，绝不敢有半点逾越。”
她转头看向柳清沅，从袖中掏出一本厚厚的账册。
“柳姑娘，这是江南十三州几处隐秘产业的账目。”
“夫人说了，柳姑娘善理财，这些便交由柳姑娘统筹。”
柳清沅眼睛一亮，接过账册翻了几页，顿时眉开眼笑。
“哎呀！这......这么多产业？”
“这下好了，咱们的‘云锦’生意可以铺到整个江南了！”
沈月绫又看向杜月绮，递上一块腰牌。
“杜姐姐，这是府中内卫的调动令牌。”
“月绫初来乍到，对府里规矩不熟，这内宅的安宁，还得仰仗姐姐。”
这一手“分权”和“示弱”，玩得那叫一个漂亮。
既表明了自己带来的巨大资源，讨好了柳清沅；又表明了自己不争权的态度，安抚了杜月绮。
就连薛绾姈，看着沈月绵那冷冰冰的样子，也忍不住生出一股惺惺相惜的感觉。
“这丫头......身上的杀气藏得挺深啊。”
“有机会，咱们切磋切磋？”
沈月绵没有说话，只是微微点了点头，算是答应了。
一场原本可能爆发的“后宫危机”，就这样被沈月绫四两拨千斤地化解了。
秋诚在一旁看得暗暗点头。
不愧是老娘调教出来的人，这手腕，这情商，绝了！
“好了好了，既然都认识了，那就是一家人。”
秋诚大马金刀地坐下。
“月绫，你去安排一下。”
“把咱们从黑虎帮......咳，从那个‘生意伙伴’那里弄来的东西，入库。”
“是。”
沈月绫领命。
“黑虎帮？”
薛绾姈耳朵尖。
“你们昨晚......去干黑虎帮了？”
“顺手，顺手而已。”
秋诚轻描淡写地装了个逼。
“哇！表哥你又不带我！”
陆明玥气得直跺脚。
“下次，下次一定。”
秋诚安抚着这群姑奶奶，心里却在盘算着下一步的计划。
有了沈氏姐妹带来的家底和人手，有了黑虎帮的地盘和财路，有了狐影门的情报网，再加上柳清沅的商业头脑。
这姑苏城，已经成了他的铁桶江山。
“娘，您就放心吧。”
秋诚望着窗外雨过天晴的天空，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“既然要造......咳，既然要‘自保’，那儿子就在这江南，给您练出一支虎狼之师来！”
“等到回京的那一天，我要让整个大乾都看看，什么叫......潜龙出渊！”
......
三月的姑苏，春意已浓得化不开。
微风拂过太湖的水面，荡起层层涟漪，也将岸边垂柳的新绿吹进了千家万户。
对于陆府而言，这个春天注定是不平凡的。
自上元灯会那一夜后，陆家的名声如同插上了翅膀，不仅在姑苏城内无人不知，更是顺着京杭大运河一路向北，传遍了江南富庶之地。
那“云锦”二字，如今已成了身份与品位的代名词，莫说是那些豪商巨贾的家眷，便是官宦人家的小姐夫人，若是出门没穿上一身陆家出品的新式云锦，都不好意思跟人打招呼。
听雨轩的书房内，阳光透过窗棂斑驳地洒在紫檀木的大案上，空气中弥漫着淡淡的龙脑香气。
秋诚正毫无形象地半躺在太师椅里，手里把玩着一把折扇，嘴角挂着那抹标志性的、让人捉摸不透的慵懒笑意。
在他面前，柳清沅正指挥着两个小丫鬟将一摞摞厚厚的账册搬上桌案，那架势，仿佛是在指挥千军万马。
“表哥，你看这账目。”柳清沅随手拿起一本，翻开指着上面密密麻麻的朱砂字迹，语气中难掩兴奋与得意，“这是上个月咱们‘云锦’在姑苏、湖州、杭州三地分号的预售情况。仅仅是定金，就已经收了足足八十万两白银！订单更是排到了明年开春。”
“这还不算那些想要加盟咱们商会的小布庄交上来的‘入会费’。咱们现在的产能，哪怕是把那几个新收的染坊日夜连轴转，恐怕也得还得再翻一番才够。”
秋诚闻言，只是微微挑了挑眉，并没有表现出太多的惊讶。
他放下折扇，端起桌边的茶盏抿了一口，那是薛绾姈特意为他烹制的“君山银针”，入口清冽，回味甘甜。
“这才哪到哪儿？饥饿营销的路子算是走对了。越是买不到，那些富家太太小姐们就越是心痒难耐。人嘛，总是觉得得不到的才是最好的。”
“那是自然。”柳清沅得意地扬了扬下巴，那双精明的眸子里闪烁着金算盘般的光芒，“再加上咱们这‘云锦’确实是独一份的好东西，无论是花色还是质地，都甩了那织造府的‘天孙锦’十八条街。”
“现在整个江南的丝绸行当，咱们陆家那是当之无愧的龙头老大。就连那些平日里鼻孔朝天的官家采办，现在见了我也是客客气气的，生怕咱们断了他们的货。”
“不过......”柳清沅话锋一转，神色变得有些凝重，她放下账册，走到秋诚身边，压低了声音，“树大招风。咱们这生意做得太红火，难免会惹人眼红。”
“最近我从下面掌柜那里听到些风声，说是有些个不长眼的家伙，正在暗地里搞小动作，想截断咱们从浙西运来的生丝来源，甚至还有人在咱们的染料里动过手脚，幸亏被咱们的人及时发现了。”
“哦？”秋诚眉毛一挑，眼中闪过一丝玩味的光芒，手指轻轻敲击着桌面，“哪路神仙这么大胆子？连我成国公府的生意都敢动？是嫌命长了，还是觉得这姑苏城的太湖水不够冷？”
“还能有谁？”柳清沅冷笑一声，眼中满是不屑，“除了那个被咱们在灯会上打压得颜面扫地、回去又被他爹吊起来打了一顿的赵文博，还有那几个一直依附于织造府、现在生意惨淡的小商会呗。”
“他们正面竞争不过，咱们的‘云锦’又有国公府的牌子护着，他们不敢明着来，就想玩阴的。”
秋诚闻言，非但没有生气，反而笑得更开心了。他站起身，走到窗边，看着外面那片灿烂的春光，眼中闪过一丝与他这纨绔外表极不相符的冷冽光芒。
“玩阴的？好啊。”秋诚轻摇折扇，语气轻柔得像是在谈论今天的天气，“本世子最喜欢的，就是跟这种不知死活的人玩阴的。正好，月绫她们来了这么久，手里的刀也该磨一磨了，不然都要生锈了。”
他转过身，对着书房角落的一处阴影淡淡地喊了一声：“月绫。”
“属下在。”
随着话音落下，原本空无一人的阴影处，沈月绫如同鬼魅般悄然走出。
她依旧穿着那身干练的青色衣裙，神色沉稳如水，仿佛这世间没有任何事能让她动容。
自从接管了陆府的内务和秋诚暗中的势力后，她身上的气息越发内敛，却也越发让人不敢小觑。
“去查查，那几个跟在赵家屁股后面的小商会底细。尤其是他们的蚕丝是从哪儿来的，走的什么水路，背后有没有什么见不得光的勾当。”秋诚吩咐道，语气平静得像是在点菜。
“还有，那个赵文博，最近有没有什么新的动向？他爹赵德海虽然被我用国公府的名头压了一头，但他这个当儿子的，平日里嚣张惯了，应该不会这么老实地咽下这口气吧？”
“回世子，属下已经查过了。”沈月绫从袖中掏出一份密封的密报，双手呈上，动作恭敬而利落，“那几个商会，表面上是正经生意人，实则暗地里都在做私盐和贩卖私茶的买卖。”
“他们的蚕丝，大多是从浙西一带走私过来的，没有官府的路引，若是被查实，也是抄家的大罪。”
“至于赵文博......”沈月绫眼中闪过一丝不屑，仿佛在谈论一只不知死活的蝼蚁，“他最近正在四处活动，想要联合江湖上的‘七煞门’，对咱们的运输船队下手。”
“据说，他是想把咱们这一批即将运往京城的‘贡缎’给劫了，让咱们在圣上面前交不了差，以此来报复灯会之辱，顺便让咱们陆家背上‘丢失贡品’的死罪。”
“劫贡缎？”秋诚听了，忍不住笑出了声，那是真的被逗乐了，“这赵文博的脑子是不是被驴踢了？还是平时话本子看多了？贡缎也敢劫？这可是灭九族的死罪啊！他就不怕把他爹那顶乌纱帽连带着脑袋一起玩掉？”
“他是狗急跳墙了。”沈月绫淡淡地说道，“而且，他以为只要做得干净，推给江湖草莽，就能把自己摘干净。七煞门那帮人，只要给钱，什么都敢干，根本不在乎什么王法。”
“可惜啊，他遇到了我。”秋诚将密报扔在桌上，眼神瞬间变得森寒，仿佛一把出鞘的利剑，“既然他想玩火，那咱们就帮他添把柴，让他烧得更旺些。贡缎这东西，烫手得很，既然他想要，那就送给他......只不过，这代价，他未必付得起。”
“月绫，传令下去。”秋诚的声音不高，却带着一股不容置疑的杀伐之气，“让月绵带着三十六名海棠卫，暗中护送咱们的船队。把原本装贡缎的船换成诱饵，真正的贡缎走陆路，由狐影门的人护送。要是真的有‘七煞门’的人来送死，那就......”
秋诚做了一个抹脖子的手势，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“杀无赦。一个不留。”
“是！”沈月绫领命，眼神中也闪过一丝冷芒。
“等等。”秋诚又叫住了她，从桌上拿起一块黑沉沉的铁牌，那是之前从黑虎帮那里缴获的，象征着太湖水路霸主地位的“黑虎令”，“既然要玩，那就玩大点。这赵家不是仗着自己是地头蛇吗？那我就把他的蛇头给斩了，再把他的蛇窝给端了。”
秋诚把令牌扔给沈月绫：“拿着这个，去把太湖上剩下的那几股小水匪都给我收编了。告诉他们，从今天起，太湖这片水域，姓秋了。谁要是敢帮赵家运货，或者是敢动陆家的一根汗毛......黑虎帮就是他们的下场。顺我者昌，逆我者亡。”
“属下明白。”沈月绫接过令牌，眼中闪过一丝精光，“世子这是要......彻底掌控江南的水路？”
“水路通，则财路通。”秋诚意味深长地说道，目光望向窗外遥远的北方，“咱们以后要养的人多，光靠这点丝绸生意是不够的。”