秋桃溪与姐姐分开时，面上相当平静，似乎已经接受了姐姐要嫁出去的既定事实。
但随着转过游廊，知道姐姐再也看不见自己的时候，秋桃溪顿时又哭了出来。
她一向是个感情很丰富的孩子，开心了就要笑，悲伤时便哭得停不下来。
原本应该是很正常的表现，为什么好多人都要将心里的想法藏起来呢？
秋桃溪很不理解，但她同样是很聪明的姑娘，虽然没用在学业上。
就像陆宜蘅和秋莞柔能看出她对秋诚的依赖一般，秋桃溪又如何不会注意到姐姐时不时投向哥哥的目光？
她认定了姐姐是不会喜欢那什么三皇子的。
说什么为了家庭，她才不认可。
秋桃溪暗暗想道：“不错，我一直都是很自私的人，自个儿不愿意牺牲，也不会想让姐姐违心的！”
在她心里母亲已经成了坏人，虽然不理解这是为何，但她知道去找母亲只能是徒费口舌。
她现在的盟友，就只剩下哥哥一人。
......
另一边，秋诚正坐在书桌前，对着一盏孤灯，怔怔出神。
他面前的桌案上，摊着他当时从闻香楼带回来的那幅由当今天子亲笔题写的“墨宝”。
“一片两片三四片。”
那几个龙飞凤舞的大字，在烛火的映照下，显得是那般的张扬，那般的刺眼。
这就是权力。
它可以让一首不入流的打油诗，被装裱得富丽堂皇，被世人奉为珍宝。
它也可以，让一个风华正茂的女子的一生，被轻而易举地定义、安排，成为巩固另一个男人地位的一枚精致棋子。
秋诚的心中充满了前所未有的烦躁。
就在这时，他的房门“砰”的一声被从外面粗暴地撞开！
一道带着一身寒气与泪痕的娇小身影，不顾一切地冲了进来！
“哥哥！”
是秋桃溪。
她像一只受伤的、走投无路的小兽，脸上挂满了泪水，眼中充满了绝望与祈求。
她冲到秋诚的面前，一把抓住他的胳膊，用尽了全身的力气，哭着质问他：
“哥哥！你快想想办法啊！”
“你不能……你不能就这么眼睁睁地看着，看着姐姐嫁给那个我们连见都没见过的皇子啊！”
她的声音，因为激动与悲伤，而变得嘶哑尖锐，充满了无助的恳求。
秋诚看着她这副几近崩溃的模样，心中一痛。
他连忙站起身，将她紧紧地，搂进怀里。
“我知道，我知道。”他安抚地，轻拍着她颤抖的后背。
“不！你不知道！”秋桃溪在他的怀里，用力地挣扎着，抬起那张哭花了的小脸，绝望地看着他。
“我去找姐姐了！她……她认命了！她跟我说，那是她的命！可是……”
“可是那不该是她的命啊！她应该嫁一个自己喜欢的人，而不是被当成一件礼物，送进那个吃人的皇宫里去！”
“哥哥！你那么聪明，那么厉害！你一定有办法的，对不对？！”
她紧紧地抓着他，仿佛抓住了最后一根救命的稻草。
秋诚沉默着，没有说话。
而他的沉默在秋桃溪看来，却是一种默认，一种无能为力。
“你……你也没有办法吗？”她眼中的光一点一点地黯淡了下去，“连你……连你也没有办法了吗……”
看着她那双从充满了希冀，到渐渐被绝望所吞噬的眼睛，秋诚的心如同被一只无形的大手给狠狠地攥住了。
不。
不能让她失望。
就在那一瞬间，他心中那份因为圣旨而产生的被压抑住的愤怒与不甘，与此刻妹妹那绝望的眼神轰然对撞！
一股前所未有的冰冷决意，如同淬了火的钢铁，在他的眼底深处悄然凝聚成形！
他缓缓地抬起手，轻轻为妹妹拭去了脸上的泪水。
他看着桃溪的眼睛，一字一句缓缓地，却又无比清晰地说道：
“桃溪，你听着。”
“哥哥向你保证。”
“我，绝不会坐视不理。”
赐婚与正式成亲之间隔着很长时间，他还有机会谋划。
......
次日，清晨。
秋诚刚刚结束了晨练，便再次被陆宜蘅召了过去。
正堂之内，陆宜蘅依旧是那副沉稳端庄的模样。
她屏退了左右，亲自为秋诚倒上了一杯茶。
“昨夜，桃溪去找你了？”她开门见山地问道。
秋诚的心微微一凛，却还是平静地点了点头：“是。”
“那丫头，就是那般沉不住气。”陆宜蘅叹了口气，语气中听不出是责备还是心疼，“这桩婚事，对我们成国公府而言究竟意味着什么，你可想明白了？”
她这是在考校秋诚。
秋诚知道，自己接下来的每一个回答都至关重要。
“孩儿想明白了。”他缓缓说道。
“姐姐嫁入三皇子府，于国公府而言乃是天大的好事。这等于是让我们秋家与未来的储君，甚至大概率是未来的天子牢牢地绑在了一起。”
他又心想，小概率事件到底不是不可能。
“从此之后，我成国公府便可背靠皇家，地位稳如泰山，再无人可以轻易撼动。”
他顿了顿，又恰到好处地流露出了许多对姐姐命运的惋惜。
“只是……只是我担心，姐姐她性情温婉，不喜争斗。那皇家毕竟不是寻常人家。我怕姐姐她会受了委屈。”
陆宜蘅静静地听着，那双精明的凤目之中闪过了一丝满意的神色。
她要的，就是一个能看清利弊，却又并非完全冷血无情的继承人。
而秋诚的表现，完美地符合了她的预期。
“你能看到这一层，为娘便放心了。”她缓缓地点了点头，“你姐姐的性子，我自然是清楚的。你放心，三皇子那边，我与你父亲自有安排，断然不会让她在皇家受了半分委屈。”
她说着，目光却又带着一丝不易察觉的探究，落在了秋诚的脸上。
仿佛是在试探他是否真的已经完全接受了这个现实，是否真的将自己那份属于少年的不甘与愤怒，彻底地隐藏了起来。
而秋诚，只是垂下眼帘，端起茶杯轻轻地抿了一口。
那张清俊的脸上看不出任何多余的情绪，但陆宜蘅心里仍是微微颤动。
她发觉这个儿子越来越不一样了。