消息如同插上了翅膀，飞快地传遍了忍界。
自然也传到了正在“当事人”云隐村内。
云隐村，雷影大楼。
一间气氛凝重的会议室内。
“砰！！”
一声巨响，坚硬的实木会议桌被一只缠绕着雷遁查克拉的拳头狠狠砸穿，木屑纷飞！
“宇智波千夜！！欺人太甚！！！”
艾如同暴怒的雄狮，猛地站起，古铜色的皮肤因愤怒而泛红，全身雷光闪烁，狂暴的查克拉几乎要掀翻屋顶。
他手中紧紧攥着那份刚刚由通讯忍者拼死送来的情报卷轴，目眦欲裂。
拿钱赎父亲？
这简直是奇耻大辱！
将云隐村、将父亲、和他自己尊严置于何地？！
相比之下，坐在他对面的黄土要沉稳得多。
他身材高大壮硕，面容憨厚，但眼中却闪烁着土遁忍者特有的沉稳与坚毅。
他默默地看着暴怒的艾，又看了看自己手中那份内容相同的情报，粗大的手指缓缓敲击着膝盖。
“艾，理智一点。”
黄土的声音低沉浑厚，带着安抚的意味。
“愤怒解决不了问题。”
“理智？！你让我怎么理智？！”
艾低吼道，声音因愤怒而嘶哑。
“他这是在羞辱我们！羞辱我们的父亲！羞辱我们的村子！”
黄土沉默了片刻，缓缓道。
“但这确实是目前……
唯一能让他们回来的方法。”
艾的怒吼戛然而止。
他死死瞪着黄土，胸膛剧烈起伏，雷光渐渐平息，但眼中的怒火依旧燃烧。
是啊，方法！
他们之前设想过无数种可能。
武力营救？
谈判施压？
甚至想过木叶会提出割让土地、交出秘术等苛刻条件……
但他们万万没想到，对方会提出如此……
如此“庸俗”却又直击要害的条件。
钱！
而且还是得火之国的钱！
云隐和岩隐刚经历大败，损失惨重，本就急需资金恢复。
木叶这一手，无异于雪上加霜，是要抽干他们的血髓！
但……
正如黄土所说，这似乎是唯一明确且“可行”的路径。
至少，它给出了一个带回父亲的方向。
两人陷入了沉默，沉重的气氛压得人喘不过气。
无论是艾的，还是黄土。
在提到“宇智波千夜”这个名字时，都感到一种深深的无力感。
那尊顶天立地的暗红色巨人，那双冷漠俯瞰众生的猩红眼眸，已经成为他们心中挥之不去的梦魇。
与那样的存在为敌，任何硬碰硬的念头都显得可笑而绝望。
反抗？
拒绝？
然后呢？
等待木叶可能更加凶猛的报复？
或者眼睁睁看着父亲在木叶手中受尽屈辱，甚至……
他们不敢想下去。
艾猛地坐回椅子，双手抱头，发出痛苦而不甘的低吼。
黄土则深深叹了口气。
目光望向窗外云隐村连绵的山峦，眼中充满了对村子未来的忧虑。
不知过了多久。
艾猛地抬起头，眼中虽然还有血丝，但愤怒已经被一种压抑的、不得不接受的现实所取代。
他看向黄土，声音沙哑。
“你们岩隐……打算怎么办？”
黄土苦笑一声。
“还能怎么办？筹集资金吧。
哪怕砸锅卖铁，也要把老头子赎回来。
村子不能没有影。”
他的语气充满了无奈，却也透着一股坚定。
艾沉默了，他知道黄土说的是事实。
这也是他必须面对的现实。
云隐村，同样不能没有三代雷影。
又是一阵难言的沉默。
两位影的后代。
如此高傲的身份。
在此刻品尝着战败带来的无尽苦涩和屈辱。
良久。
艾似乎下定了决心。
他站起身，高大的身影在灯光下投下沉重的阴影。
“我这就召集长老会议，商议……筹钱。”
说出“筹钱”两个字时，他几乎咬碎了牙齿。
黄土也站起身，点了点头。
“战争快要结束了，我也要离开云隐村了！”
望着黄土，艾叹了一口气。
黄土本身就是岩隐村和云隐村联盟留在云隐村的“质子”……
如今战争。
也算是要结束了。
两国联盟，终究是败了。
战争基本结束，黄土留在这里的意义也不大了。
之前，艾也是知道这联盟的事情的。
刚开始，还以为是岩隐村小题大做，对于岩隐村谨小慎微的行为更是嗤之以鼻。
但是当宇智波千夜横扫队伍，抓了父亲和三代土影时……
方才醒悟。
但是可惜，已经晚了。
主力队伍全部覆灭，即便是有什么想法……
怕是也完全没有了机会。
两国联合对抗木叶，如今为了筹钱，两家更是成了难兄难弟。
这战争的转折，始料未及。
艾走到门口，脚步顿住。
他没有回头，沉默了几秒，忽然开口道。
“喂，黄土。”
黄土看向他。
艾依旧没有回头，声音低沉却清晰。
“回去的路上，小心。”
这简单的一句话，在此刻却蕴含着复杂的意味。
既是作为短暂盟友的一丝情谊。
也像是在说。
我们各自努力，先度过眼前的难关吧。
黄土愣了一下，随即脸上露出一丝罕见的笑容。
他走上前，来到艾的身边，没有多说，只是伸出了紧握的拳头。
艾看了看他的拳头，又看了看黄土沉稳的脸。
最终，也缓缓握紧拳头，与之轻轻一碰。
拳头相碰，发出沉闷的轻响。
没有更多言语，两位背负着沉重未来的年轻人，在此刻达成了一种无言的默契。
随后，艾大步流星地离开，背影决绝而沉重。
黄土目送他离开，脸上的笑容渐渐收敛，化为更深的凝重。
筹集赎金的漫漫长路，才刚刚开始。
而宇智波千夜这个名字，如同一座大山，重重压在了所有敌视木叶之人的心头。
……
木叶村，宇智波族地。
夕阳的余晖透过纸门，将和室染上一层温暖的橘色。
宇智波美琴坐在矮几前，面前放着两杯热气腾腾的绿茶和茶点。
她的坐姿挺拔，神情看似平静，但微微蹙起的眉心和偶尔投向门口的目光，显露出一丝不易察觉的焦虑。
门被轻轻拉开。
“美琴大人，您找我？”
宇智波带土挠着头走了进来，脸上带着些许疲惫，但更多的是回到熟悉环境的放松。
只是眼神深处，似乎比以往多了一点什么东西，一丝难以言喻的、与年龄不符的阴霾。
“带土来了？坐。”
美琴露出一个温和的笑容，示意他坐在对面。
宇智波带土失踪的蹊跷，回来的更是蹊跷。
这里面怕是生了什么事情。
“身体感觉怎么样？”
“谢美琴大人关心，我已经没事了！完全好了！”
带土恭敬的盘腿坐下，认真地拍了拍胸口，随即被桌上的茶点吸引。
“哇！是三色丸子！”
“快吃吧！”
宇智波美琴温和说着。
宇智波带土这才拿起一串丸子咬了一口，脸上露出满足的表情。
美琴看着他有些憨憨的动作，眼中的忧虑稍缓，但并未消失。
她轻轻抿了一口茶，状似随意地询问。
“那天在医院……你突然不见了，大家都很担心。
能告诉我么，后来发生什么事了吗？你又去哪里了？”