皇长子朱载垕的寝宫外，气氛凝重得如同结冰。宫女太监跪了一地，瑟瑟发抖，太医们进进出出，脸上写满了惶恐与无能为力。
林燮大步踏入殿内，浓重的药味和一丝若有若无的异样甜香扑面而来。他眉头紧锁，目光如电，瞬间扫过整个房间。
皇长子躺在小小的床榻上，面色青紫，牙关紧咬，身体间歇性地抽搐，嘴角残留着白沫和呕吐物的痕迹。这绝非寻常急病！
“怎么回事？”林燮声音冰寒，问向为首的太医。
太医扑通跪地，颤声道：“回……回林大人，殿下这症状……像是……像是中了剧毒！”
“何种毒？可能解？”林燮的心沉了下去。
“症状迅猛诡谲，下官……下官才疏学浅，一时难以判断具体为何毒，只能先用通用解毒丹和催吐之法缓解，但……但效果甚微啊！”太医磕头如捣蒜。
果然！是毒！而且绝非普通毒物！
林燮立刻下令：“沈墨，将殿下今日所有饮食、接触过的器物，包括熏香、衣物，全部封存查验！所有伺候过殿下的人，分开严加审讯，尤其是最后接触殿下饮食的人！”
“是！”沈墨领命，锦衣卫立刻如虎狼般行动起来。
林燮走到榻边，仔细观察皇长子的症状。那青紫的面色，抽搐的肢体，以及空气中那丝异常的甜香……他猛地想起萧然曾经提过的一种来自南洋的奇毒——“牵机引”。此毒无色无味，可混于饮食或熏香中，中毒者面色青紫，肢体痉挛，状若牵机（古代织布机），故名。毒性猛烈，若非剂量极小或及时救治，半个时辰内必死无疑！
对方这是要一击毙命，彻底断绝皇长子继位的可能！
好狠毒的手段！竟然直接将黑手伸向了年幼的皇子！
“去！将太医院所有关于南洋奇毒，特别是‘牵机引’的典籍，全部找来！还有，立刻张贴皇榜，遍请京城名医，谁能解殿下之毒，赏千金，封官爵！”林燮连续下令。他不能将希望完全寄托在可能已被渗透的太医院身上。
命令迅速传达下去，整个皇宫乃至京城都因皇长子中毒之事而震动。
林燮则亲自审讯那几个最后伺候皇长子用膳的宫女太监。在锦衣卫的酷刑之下，很快便有人熬不住，指认负责传膳的小太监小德子行为鬼祟。
小德子被拖到林燮面前时，已吓得屎尿齐流，不等用刑便全招了。是司礼监一个姓孙的管事太监，给了他一大笔银子，让他在皇长子的燕窝粥里加入一点“特殊的糖霜”。那孙太监承诺事成之后，会想办法调他出宫，保他富贵。
“孙太监？”林燮眼中杀机迸现，“拿下！”
然而，沈墨带人赶到司礼监直房时，那孙太监已经悬梁自尽，死状与之前的太医院院正如出一辙。在其住处，搜出了少量未用完的“牵机引”毒药，以及……又一枚绘制着菩提莲台图案的符纸！
又是“菩提”！又是灭口！
线索似乎再次断了。但林燮知道，孙太监不过是个执行者，真正的指使者，必然隐藏在更深的地方，很可能就在这文华殿偏殿之内，在那几个争论嗣君人选的人中间！
皇长子的情况越来越危急，解毒丹毫无作用，抽搐越来越频繁，气息也越来越微弱。太医们已是束手无策，跪地请罪。
难道，就这么眼睁睁看着这个八岁的孩子，成为权力斗争的牺牲品？
林燮站在榻前，看着皇长子痛苦的小脸，心中涌起一股难以抑制的怒火和不甘。他林燮纵横朝野，手握重权，难道连一个孩子都保不住？
不！还有办法！
他猛地想起一人——玄玑子！那个献上“仙丹”害死皇帝的道人！他既然能炼制出药性如此霸道的“纯阳造化丹”，或许……也懂得解毒之法？即便他是敌人，但此刻为了救人，或许可以一用？
这是一个极其冒险的决定。玄玑子本身就是弑君嫌疑犯，其心叵测，用他解毒，无异于与虎谋皮。
但皇长子命在旦夕，已别无他法！
“去北镇抚司诏狱，将玄玑子提来！”林燮咬牙下令。
“大人，这……”沈墨有些迟疑。
“快去！”林燮低吼，“一切后果，由我承担！”
很快，披枷带锁的玄玑子被押解过来。他虽身陷囹圄，但神色依旧带着几分超然，看到皇长子的状况，眼中闪过一丝异色。
“道长可有办法解此毒？”林燮死死盯着他。
玄玑子仔细看了看皇长子的面色和症状，沉吟片刻，点了点头：“此乃‘牵机引’，南洋奇毒，确实棘手。不过……贫道或可一试。”
“需要什么？”
“金针一盒，烈酒，还有……贫道药葫中，那瓶绿色的‘清灵散’。”玄玑子平静道。
林燮命人立刻取来。他亲自检查了金针和烈酒，又拿起那瓶“清灵散”，拔开塞子嗅了嗅，一股清凉之气直冲脑门，似乎确实是解毒药物。
“道长，殿下若有任何闪失，你知道后果。”林燮将药瓶递还，语气中的威胁毫不掩饰。
“贫道明白。”玄玑子接过药瓶，开始施针。他的针法同样精准老道，与萧然的路数不同，更显诡奇，金针刺入之处，皇长子的抽搐似乎略有减轻。
随后，他将“清灵散”用烈酒化开，小心灌入皇长子口中。
时间一点点过去，殿内落针可闻，所有人都紧张地看着皇长子。
约莫一炷香后，皇长子青紫的面色竟然真的开始慢慢消退，急促的呼吸也逐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但显然剧毒已解！
众人无不松了口气，看向玄玑子的目光充满了惊异。
林燮心中也是暗惊。这玄玑子，用毒解毒的手段都如此高超，其来历绝不简单！
“殿下剧毒已解，但元气大伤，需好生调理。”玄玑子收针，淡淡道。
“有劳道长。”林燮示意锦衣卫将玄玑子带回诏狱严加看管。此人是一把双刃剑，用完之后，必须牢牢控制住。
皇长子转危为安，林燮暂时松了口气，但这釜底抽薪的毒计，也让他更加清晰地看到了对手的狠辣与果决。
对方为了扶植皇次子上位，已然不择手段。今日能对皇长子下毒，明日就能对其他人下手。
必须尽快揪出幕后主使，稳定朝局！
他走出寝宫，看向皇次子朱载圳所居宫殿的方向，目光冰冷如刀。
下一场风暴，或许很快就会到来。
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锦衣夜行 · 第177章 苗疆巫影
西南边陲，群山如黛，云雾缭绕。湿热的空气中弥漫着草木腐烂和某种奇异香料混合的气息，这便是充满神秘与危险的苗疆。
一辆风尘仆仆的青篷马车，在崎岖的山道上艰难前行，最终停在一个名为“黑水峒”的苗寨之外。这里已是生苗地界，汉人极少涉足。
车帘掀开，萧然走了下来。近一个月的跋涉，他的伤势在自身调理和药物作用下已好了七八分，但眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫，以及一种深入陌生之地的警惕。他换上了一身当地人的蓝布衣衫，却掩不住那份与周遭环境格格不入的清冷气质。
他此行的目标，是寻找“赤血茯苓”。根据古籍残卷和一路打听的线索，此物最可能出现在苗疆深处的“巫蛊之源”——陨星湖附近。而黑水峒，是前往陨星湖最后一个相对“熟苗”（与汉人有较多接触的苗人）聚居的寨子，再往里，便是生苗禁地，危险重重。
寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠。苗人看到萧然这个陌生汉人，目光中都带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的敌意。他们肤色黝黑，身形矫健，无论男女，身上都佩戴着各种银饰和看似古怪的符囊。
萧然不动声色，找到寨中唯一一家兼卖杂货的酒肆，用生硬的苗语夹杂着汉语，向店主——一位脸上布满刺青的老婆婆，打听陨星湖和“赤血茯苓”的消息。
那老婆婆眯着浑浊的眼睛，打量了萧然许久，才用沙哑的汉语回道：“汉家郎，去不得，去不得哟。陨星湖是山鬼婆婆的地盘，外人进去，要遭蛊虫噬心，变成湖底的白骨嘞！你说的那个红石头（指赤血茯苓），更是山鬼婆婆的宝贝，碰不得！”
山鬼婆婆？萧然记下了这个名字。看来，陨星湖确实被一个强大的本地巫蛊势力所控制。
“如何……能见山鬼婆婆？”萧然问。
老婆婆摇摇头：“见不到，见不到。山鬼婆婆不见外人，除非……你是她等的人。”
“她等的人？”
“传说咯，山鬼婆婆在等一个能解开‘同心蛊’的汉人医师。”老婆婆压低声音，“她女儿中了很厉害的同心蛊，找了好多巫师都解不开，快不行咯。要是你能解开，说不定她愿意用红石头换。”
同心蛊？萧然心中一动。这是一种极其霸道的蛊术，中蛊者与施蛊者或另一中蛊者性命相连，同生共死，极难解除。这对他而言，也是一个巨大的挑战。
“山鬼婆婆的女儿……在何处？”
“就在湖心寨，但没人带路，你找不到，找到了也进不去。”老婆婆道，“而且，汉家郎，我劝你别去。最近寨子外面，来了些生面孔的汉人，鬼鬼祟祟的，好像在找什么东西，也可能在找人。我们族长派人去问，他们凶得很嘞。”
生面孔的汉人？萧然眼神一凝。是朝廷的人？还是……“菩提”派来的？
他谢过老婆婆，在寨中找了个僻静的吊脚楼暂时住下。夜晚，他点起油灯，仔细研究随身携带的关于蛊术的残卷，尤其是“同心蛊”的记载，同时警惕地感知着周围的动静。
苗疆的夜，并不宁静。虫鸣蛙叫，野兽嘶吼，还有一种若有若无的、如同念咒般的歌声随风飘来，更添几分诡异。
接连两日，萧然都在寨中小心打探，试图寻找前往湖心寨的途径，或者了解更多关于那些“生面孔汉人”的信息。他发现，寨中苗人对他这个懂些医术的汉人态度有所缓和，但提及陨星湖和山鬼婆婆，依旧讳莫如深。
第三天傍晚，萧然正在研究一味当地草药，忽然听到寨子东头传来一阵骚动和哭喊声。他走出吊脚楼，只见一群人围在一起，中间一个苗族汉子躺在地上，面色发黑，浑身抽搐，症状竟与京城皇长子所中的“牵机引”有几分相似，但又夹杂着明显的蛊毒特征！
“是黑巫术！阿牛哥中了黑巫师的毒蛊了！”有人惊恐地叫道。
“快请巫师！快！”
寨子里的巫师赶来，跳了一阵大神，给伤者灌下符水，却毫无效果，那汉子抽搐得更厉害了。
萧然分开人群，走上前去。
“你做什么？”苗人警惕地看着他。
“我或许……能救他。”萧然用生硬的苗语说道，同时蹲下身，检查伤者的情况。
的确是混合了剧毒和某种阴损蛊虫！下毒手法狠辣，目的似乎就是要置人于死地！
他立刻取出金针，封住伤者心脉要穴，延缓毒素和蛊虫蔓延。随后，他从自己的药囊中取出几种解毒和克制普通蛊虫的药物，混合捣碎，用酒调匀，示意苗人帮忙灌下。
苗人们将信将疑，但看着伤者越来越微弱的气息，只好死马当活马医。
药物灌下后不久，伤者的抽搐竟然慢慢停止了，发黑的脸色也稍稍好转，虽然依旧昏迷，但命显然是保住了！
苗人们又惊又喜，看向萧然的目光顿时充满了感激和敬畏。
“多谢汉家医师！您救了阿牛的命！”族长闻讯赶来，紧紧握住萧然的手。
“举手之劳。”萧然平静道，“可知……何人下毒？”
族长脸色阴沉下来，咬牙切齿道：“还能有谁！肯定是白岩寨那些投靠了外人的叛徒！他们最近经常骚扰我们，就是想逼我们让出通往陨星湖的路！”
白岩寨？外人？
萧然心中明了。看来，那些“生面孔的汉人”，已经和控制了白岩寨的苗人勾结在一起，他们的目标，很可能也是陨星湖，或者是山鬼婆婆，甚至是……“赤血茯苓”！
“族长，我欲前往陨星湖，救治山鬼婆婆之女，换取‘赤血茯苓’，此物可解天下奇毒，或能助你们对抗白岩寨。”萧然直接道明来意。
族长闻言，脸色变幻不定，最终叹了口气：“汉家医师，你救了我们的人，便是我们黑水峒的朋友。既然你执意要去，我便派最勇敢的猎人阿虎为你带路。但你要答应我，万事小心，山鬼婆婆脾气古怪，那些白岩寨的人和汉人，更不是善类！”
“多谢。”萧然拱手。
第二天一早，在猎人阿虎的带领下，萧然背着药囊，踏入了通往陨星湖的茫茫原始丛林。
林深瘴浓，前路未知。而他并不知道，一双双隐藏在暗处的眼睛，已经盯上了他们。
苗疆的巫影之下，一场围绕“赤血茯苓”的争夺，悄然拉开了序幕。
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锦衣夜行 · 第178章 唇枪舌剑
皇长子朱载垕转危为安，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝堂湖面，激起了更大的波澜。
文华殿偏殿内，关于嗣君的争论非但没有平息，反而因皇长子中毒一事，变得更加尖锐和激烈。
次辅张居正率先发难，他面色沉痛，语气却带着不容置疑的力度：“皇长子殿下乃国之储贰，竟在宫禁之内遭此毒手！若非林大人及时请来……那道人力挽狂澜，后果不堪设想！此事实在令人震惊，亦可见宫中防卫疏漏，奸佞横行已到了何等猖獗的地步！”
他目光扫过在场众人，最后落在林燮身上，话锋一转：“林大人执掌锦衣卫，护卫宫禁安全乃其职责所在。如今出了这等惊天大案，林大人虽救驾有功，但失察之责，恐怕也难以推卸吧？”
这番话，看似在指责宫禁安全，实则将矛头隐隐指向了林燮！指责他未能提前防范，才有此祸！
支持皇次子一派的官员立刻附和。
“张阁老所言极是！锦衣卫监察天下，为何对潜伏在宫中的逆党毫无察觉？”
“皇长子殿下此次侥幸得活，但难保没有下次！必须有人为此负责！”
林燮面色不变，心中冷笑。张居正这是想借题发挥，削弱他的权威，甚至将他排除出嗣君议定的核心圈子。
首辅高拱眉头紧锁，他虽与张居正政见不合，但皇长子遇险是事实，林燮确有失察之嫌，他也不好直接回护，只得沉声道：“当务之急，是彻查下毒元凶，加强宫禁护卫，确保几位殿下安全。至于责任，待查明真相后再议不迟。”
“高阁老此言差矣！”张居正寸步不让，“责任不明，如何能有效肃清奸佞？若连锦衣卫都不可信，还有何力量能护卫皇家安危？依我看，此事应由三法司介入，与锦衣卫共同审理，以示公允，亦可弥补锦衣卫可能存在的……疏漏。”
他又想分权！想将调查下毒案的主动权，从林燮手中夺走！
林燮终于开口，声音平静却带着金石之音：“张阁老，锦衣卫失察之责，本官自会向太后和天下臣民请罪。但查处逆党，护卫宫禁，乃锦衣卫本职，无需他人越俎代庖。至于三法司，”他顿了顿，目光锐利地看向张居正，“本官倒想请问，之前刘翰林‘自杀’、太医院院正‘自尽’，三法司可曾查出什么结果？如今皇长子中毒，线索直指司礼监，背后可能牵扯更深，三法司……真有能力和决心查个水落石出吗？还是说，有些人怕锦衣卫查得太深，查到不该查的人身上？”
他这话毫不客气，直接将张居正试图分权的意图顶了回去，并反将一军，暗示文官集团可能与此案有牵连！
殿内气氛瞬间变得剑拔弩张！
张居正脸色一沉：“林大人这是何意？莫非怀疑我等朝臣与谋害皇嗣的逆案有关？”
“本官只是就事论事。”林燮淡淡道，“逆党狡猾，善于隐藏，往往就藏在最意想不到的地方。为确保调查不受干扰，此案必须由锦衣卫独立侦办！任何试图插手者，难免有瓜田李下之嫌！”
“你！”张居正气得脸色发白。他身后的官员也纷纷怒目而视。
高拱见双方争执不下，生怕朝堂彻底分裂，连忙打圆场：“好了好了，都是为国事操劳，何必争执？林大人，锦衣卫独立办案可以，但需定期向内阁通报进展。张阁老，三法司也可从旁协助，提供律法支持。当务之急，是尽快稳定朝局，确立嗣君，以安人心啊！”
他将话题再次拉回立嗣之上。
然而，经此一闹，立嗣之事变得更加微妙。皇长子虽然救回，但身体虚弱，且遭此大难，能否胜任国君？而皇次子一方，虽未直接卷入下毒案，但其支持者张居正试图借此攻击林燮、争夺调查权的行为，也让人不免产生联想。
支持皇长子的官员，更加坚定地要求立刻拥立，以防夜长梦多。支持皇次子的官员，则开始强调“国赖长君”（虽然皇次子也只比皇长子小一岁），暗示皇长子经历此事后，心智身体皆不适合立刻登基。
双方再次陷入僵持。
林燮冷眼旁观，心中清明。张居正和其背后的势力，越是急于推动皇次子上位，越是证明他们与下毒案乃至“菩提”组织脱不开干系！
他现在需要时间，需要从玄玑子、从孙太监的遗留物、从那些被扣押的宫女太监口中，撬出更多的线索，找到直接指向张居正乃至其背后“菩提”组织的铁证！
同时，他也必须确保皇长子的绝对安全。
“高阁老，张阁老。”林燮再次开口，打破了僵局，“立嗣乃国本，确需慎重。在皇长子殿下身体康复，下毒一案水落石出之前，贸然立嗣，恐非社稷之福。依本官之见，可暂由太后娘娘垂帘，内阁与司礼监共同辅政，处理日常政务。待时机成熟，再行拥立新君。”
这是他目前能想到的，最稳妥的过渡方案。既能防止某一方势力趁机独大，也能为自己争取调查时间。
高拱沉吟片刻，点了点头：“林大人所言，不失为权宜之计。”
张居正虽心有不甘，但见高拱同意，且林燮手握重兵，态度强硬，也只好暂时按下心思，冷哼一声，算是默认。
一场唇枪舌剑，暂时以妥协告终。
但林燮知道，这仅仅是暴风雨来临前的短暂平静。对手绝不会善罢甘休，他们一定还有后手。
离开文华殿，林燮立刻加强对几位皇子，尤其是皇长子的护卫力量，同时亲自赶往北镇抚司诏狱。
他要去会一会那个关键人物——玄玑子。这个能炼仙丹、能解奇毒的道人，身上一定藏着关于“菩提”组织的巨大秘密！
撬开他的嘴，或许就能打开眼前的死局！
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锦衣夜行 · 第179章 蛊湖秘境
苗疆深处，古木参天，藤蔓缠绕，瘴气如纱般在林间飘荡。猎人阿虎手持砍刀，在前方披荆斩棘，动作敏捷如猿猴。萧然紧随其后，步伐沉稳，目光警惕地扫视着周围。
越往里走，环境越是原始静谧，空气中那股奇异的香料气味也越发浓郁，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味。鸟兽虫鸣似乎都消失了，只剩下一种令人不安的死寂。
“小心，快到白岩寨的地盘了。”阿虎压低声音，用生硬的汉语提醒道，“他们在这里设了很多陷阱和蛊虫。”
萧然点了点头，暗中运起内力，感知着周围的动静。他精通医理，对毒物和蛊虫的气息尤为敏感。
果然，没走多远，阿虎突然停下脚步，指着前方一丛看似普通的艳丽花朵，低声道：“‘鬼面花’，碰不得，花粉能让人产生幻觉，自己走进沼泽。”
又绕过一片挂满藤萝的区域，阿虎示意地上一些几乎与落叶融为一体的细线：“‘绊脚丝’，连着毒弩和蛊匣。”
在阿虎的带领下，两人有惊无险地穿过了一片布满致命陷阱的区域。萧然心中暗凛，若非有熟悉地形的向导，单凭他自己，恐怕早已中招。
然而，就在他们即将穿过白岩寨控制的峡谷时，异变陡生！
一阵尖锐的哨音突然从两侧山崖上响起！
“嗖嗖嗖！”
无数淬毒的吹箭和飞蝗石，如同雨点般从隐蔽处射来！
“有埋伏！”阿虎大吼一声，挥舞砍刀格挡，同时将萧然推向一块巨石之后。
萧然反应极快，身形一矮，躲到巨石后，金针已扣在指间。他听风辨位，手腕一抖，数枚金针无声无息地射出！
“啊！”山崖上传来几声短促的惨叫，显然有人中针。
但埋伏者人数众多，毒箭飞石依旧密集。阿虎手臂不慎被一支毒箭擦伤，顿时乌黑一片，他闷哼一声，动作慢了下来。
萧然见状，立刻从药囊中取出解毒药粉弹给阿虎，同时目光锐利地扫视四周。他发现，这些埋伏者并非全是苗人，其中夹杂着几个身手矫健、穿着汉人短打的汉子！正是老婆婆所说的“生面孔汉人”！
他们的目标很明确，就是自己和阿虎！
不能久战！萧然心念电转，从怀中取出一个小纸包，里面是他根据苗疆毒物特性临时配置的“迷障散”。他运足内力，将药粉向前方猛地一撒！
药粉遇风即散，化作一片淡黄色的烟雾，迅速弥漫开来。烟雾带有强烈的刺激性，能暂时阻碍视线和呼吸。
“走！”萧然拉起敷了解药、伤势稍缓的阿虎，利用烟雾的掩护，迅速向峡谷另一侧冲去。
埋伏者被烟雾所阻，一时无法有效追击。
两人冲出峡谷，眼前豁然开朗。一片巨大的、如同翡翠般碧绿的湖泊呈现在眼前，湖水幽深不见底，四周环绕着陡峭的山峰和茂密的原始森林。湖心处，隐约可见一座小岛，岛上似乎有建筑。
这就是陨星湖！
然而，湖岸边的气氛却并不祥和。十几名身着黑色苗服、脸上涂着诡异油彩的苗人手持刀剑弓弩，拦住了去路。为首的是一个身材干瘦、眼神阴鸷的老苗人，他腰间挂着一串小小的骷髅头，身上散发着浓烈的巫蛊气息。
“黑水峒的阿虎？还有汉人？”老苗人声音沙哑，如同夜枭，“敢闯山鬼婆婆的禁地，找死吗？”
阿虎上前一步，用苗语大声道：“黑巫师长，这位汉家医师是来救治山鬼婆婆女儿的！他医术高超，解了阿牛中的黑巫术！请放我们过去！”
那被称为黑巫师长的老苗人冷哼一声：“山鬼婆婆不需要汉人医师！谁知道你们是不是白岩寨那些叛徒和汉人奸细派来的？滚回去，否则，让你们尝尝万蛊噬心的滋味！”
他身后那些苗人立刻举起吹箭和蛊匣，杀气腾腾。
萧然平静地看着黑巫师长，用生硬的苗语说道：“我为解‘同心蛊’而来。若不信，可先试我医术。”
黑巫师长眯起眼睛，打量了萧然片刻，忽然阴森一笑：“好！既然你自称医术高超，那就先过了我这关！”他拍了拍手，一名苗人捧上来一个竹篓，里面装着一条色彩斑斓、头生肉冠的怪蛇，蛇信吞吐，发出嘶嘶声响。
“这是‘七步倒’，被它咬中，走不出七步必死无疑。”黑巫师长指着怪蛇，“你若能解了它的毒，我就信你，放你过去。若解不了……嘿嘿，就把命留在这里吧！”
阿虎脸色大变：“汉家医师，别答应！这七步倒无药可解！”
萧然却面无惧色，走上前去。他仔细看了看那怪蛇，又嗅了嗅空气中毒蛇特有的腥气，心中已有计较。这“七步倒”确实剧毒无比，但其毒性猛烈，反而有其特性。
“取刀，烈酒，还有……那株‘鬼哭草’。”萧然指着不远处一株开着惨白小花的植物对阿虎道。
阿虎虽不明所以，但还是飞快取来。
在众人紧张的注视下，萧然用刀在自己手臂上划开一道小口，然后示意那苗人将“七步倒”靠近。怪蛇感受到血腥气，猛地一口咬在萧然手臂上！
“啊！”众人惊呼。
萧然只觉得手臂一阵剧痛麻痒，但他强忍不适，迅速将“鬼哭草”嚼碎，混合着烈酒，敷在伤口上。同时，运起内力，逼住毒素蔓延。
只见那伤口处迅速肿胀发黑，但被药草敷上后，黑色的毒素竟然如同被吸引一般，丝丝缕缕地被吸了出来，融入那惨白的草汁中，草汁很快变成了墨黑色。
不过片刻，萧然手臂的肿胀开始消退，黑色也逐渐褪去，虽然伤口依旧可怖，但显然剧毒已解！
所有人都看得目瞪口呆！连那黑巫师长也露出了难以置信的神色！
“鬼哭草……性极阴寒，竟能吸附‘七步倒’的阳刚火毒……以毒攻毒，相辅相成……妙！妙啊！”黑巫师长喃喃道，看向萧然的目光少了几分敌意，多了几分探究。
“现在，可以带我去见山鬼婆婆了吗？”萧然撕下衣襟包扎好伤口，语气依旧平静。
黑巫师长沉默片刻，终于挥了挥手：“收起武器。我带你们去湖心寨。”
一艘隐藏在芦苇丛中的独木舟被推了出来。萧然和阿虎登上小舟，在黑巫师长和几名苗人的“护送”下，向着那神秘莫测的湖心小岛驶去。
湖水幽深碧绿，仿佛隐藏着无数秘密。萧然能感觉到，这湖中，以及那小岛上，弥漫着一种远比外围更加浓郁和古老的巫蛊之力。
寻找“赤血茯苓”之路，终于抵达了最核心的区域。然而，真正的考验，或许才刚刚开始。山鬼婆婆，那个掌控着陨星湖的神秘存在，究竟是何方神圣？她等待的，又真的是一个能解“同心蛊”的汉人医师吗？
小舟破开平静的湖面，驶向那被迷雾笼罩的秘境深处。
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锦衣夜行 · 第180章 狱中交锋
北镇抚司诏狱，最深处的水牢。
玄玑子被特制的铁链锁在冰冷的石壁上，下半身浸泡在散发着腥臭的污水中。这里不见天日，只有墙壁上插着的火把，投下摇曳昏黄的光影，映照着他那依旧平静，甚至带着一丝诡异超然的脸庞。
沉重的铁门被打开，林燮缓步走入。他换上了一身暗色的常服，并未穿官袍，但那股久居上位的威压和经年累月浸淫刑狱的煞气，比任何刑具都更能摧垮犯人的心防。
水牢里只剩下他们两人，连守卫都退到了门外。
“玄玑道长，别来无恙。”林燮站在水牢边，目光平静地注视着水中的道人。
玄玑子抬起头，露出一抹淡笑：“托林大人的福，尚有一口气在。”
“道长乃世外高人，何必卷入这红尘俗世的纷争，落得如此境地？”林燮语气平淡，如同闲聊。
“红尘俗世？呵呵……”玄玑子轻笑，“林大人手握生杀大权，翻云覆雨，不也在这红尘中挣扎求存吗？你我皆是局中人，何必说这局外话。”
林燮并不动气，只是淡淡道：“本官今日来，只想问道长几个问题。答得好，或许能少受些苦楚，甚至……有条生路。”
“哦？林大人请问，贫道知无不言。”玄玑子似乎很配合。
“‘菩提’，究竟是什么？”林燮直接问出核心。
玄玑子眼中闪过一丝微光，随即恢复平静：“菩提乃觉性，是超脱。林大人杀孽太重，若肯放下屠刀，皈依我门，或可窥得一丝菩提真意。”
他在避重就轻，故弄玄虚。
林燮也不追问，换了个问题：“‘纯阳造化丹’，究竟是救人的仙丹，还是害人的毒药？”
“丹药无分好坏，在于用之者心。”玄玑子道，“陛下求长生之心过切，虚不受补，故而……此乃天命，非丹之过也。”
他将皇帝之死推给了“天命”和“虚不受补”，把自己撇得干干净净。
“那天命，可曾告诉道长，指使你献药的人，是谁？”林燮目光锐利如刀，直刺玄玑子内心，“是‘菩提’中的哪位？是朝中的某位大臣？还是……宫里的某位贵人？”
玄玑子沉默了片刻，摇了摇头：“无人指使。贫道云游至此，见帝星晦暗，故献丹救驾，仅此而已。”
“是吗？”林燮冷笑一声，“那道长可知，皇长子殿下前日也中了剧毒，名为‘牵机引’？此毒似乎也与南洋有关，道长既能解‘牵机引’，想必对此毒也不陌生吧？”
玄玑子瞳孔微微一缩，但瞬间恢复，淡然道：“天下毒物，贫道略知一二。能解此毒，不足为奇。”
“巧合的是，下毒之人，也与‘菩提’有关。”林燮紧紧盯着他的眼睛，“道长不觉得，这一切都太巧合了吗？你献丹，陛下崩；你解毒，中的又是‘菩提’相关的毒。道长在这其中，到底扮演了什么角色？”
面对林燮一连串的逼问，玄玑子始终保持着那副超然物外的姿态，言语滴水不漏，将所有责任推得一干二净，或者以机锋禅语应对。
林燮知道，寻常的审讯方法，对此等心智坚定、又怀有特殊信仰（或伪装）的人，效果有限。他必须攻破其心理防线。
“道长可知，你那个徒弟，叫什么来着？哦，清风，他已经招了。”林燮忽然语气一转，变得轻描淡写。
玄玑子一直平静的脸色，终于出现了一丝细微的波动。清风是他唯一的弟子，也是他的软肋。
“他年轻，受不住刑，说了一些很有趣的事情。”林燮慢慢踱步，“比如，你们来自西边，一个叫‘白莲净土’的地方。比如，你们此行入京，并非云游，而是奉了‘上师’之命。再比如，‘菩提’并非一人，而是一个……旨在‘涤荡浊世，迎立新天’的组织。”
这些都是林燮根据现有线索的推测和诈唬，但他语气笃定，仿佛确有其事。
玄玑子的呼吸明显急促了一些，他低下头，不再与林燮对视。
“清风还小，他什么都不知道……”玄玑子声音低沉了一些。
“他知道的，足够定你的罪，也足够定很多人的罪。”林燮逼近一步，声音压迫感十足，“本官现在给你一个机会。说出‘上师’是谁，‘菩提’在朝中、在宫中的核心成员还有哪些，他们的全盘计划是什么！本官可以保清风一命，甚至可以给你一个痛快。否则……”
林燮没有说下去，但水牢的阴寒和锦衣卫诏狱的恐怖，本身就是最好的“否则”。
玄玑子身体微微颤抖起来，内心显然在进行着激烈的挣扎。信仰（或利益）、组织的严酷戒律，与对徒弟的担忧，在他心中交战。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝决绝，却又带着一丝诡异的光芒：“林大人，你赢了。贫道……可以告诉你一些事。但此事关系重大，贫道……只愿说与你一人听。”
林燮心中冷笑，知道这可能是对方的陷阱或拖延之计，但他艺高人胆大，也不惧对方耍花样。他示意了一下，墙角的阴影中，负责记录和监听的一名书记官悄无声息地退了出去。
水牢内，真正只剩下他们两人。
“现在，可以说了。”林燮站在玄玑子面前，距离他很近。
玄玑子抬起头，看着林燮，嘴角忽然勾起一个极其诡异的弧度，他的声音变得低沉而沙哑，仿佛带着某种魔力：
“林大人，你可知……你自己……也早已身在局中？你所追寻的‘菩提’，远比你想象的……更近……”
话音未落，异变突生！
玄玑子原本被铁链锁住的手，不知用了什么方法，竟猛地挣脱了一只！那只干瘦的手掌快如闪电，指尖闪烁着幽蓝的光芒，直插林燮胸口要穴！同时，他张口一吐，一道细微得几乎看不见的黑影，如同活物般射向林燮面门！
近在咫尺的偷袭！蕴含剧毒和诡异蛊术的致命一击！
这玄玑子，竟然一直隐藏着如此可怕的实力和诡异的脱身之术！
他之前的种种表现，软弱、挣扎、妥协，全都是为了这最后一刻的爆发！
狱中交锋，瞬息万变，生死立判！