凌晨的残梦区，雾霭像浸了冷水的棉絮，裹着碎梦核散出的微弱荧光，轻飘飘地压在灰黑色的废墟上，连呼吸都带着刺骨的凉意，吸进肺里像吞了冰碴。
李砚蹲在“学校梦泡”的断墙下，整个人缩成一团，像株在石缝里倔强生长的野草，稍不留意就会被浓雾吞没。
他刚满十七岁，身形还没长开，单薄得一阵风就能吹倒，洗得发白的粗布短褂罩在身上，晃荡着不合身——那是老墨穿过的旧衣服，领口磨出了毛边，袖口卷了两圈，露出的小臂细瘦，皮肤是长期不见阳光的苍白色，上面交错着四五道浅疤，有的结了痂，有的已经淡成了浅粉色，这些都是前几趟捡碎核时被尖锐核片划的，新疤叠着旧疤，像刻在皮肤上的印记。
他的头发很长，盖过了耳朵，是自己用碎刀片随便剪的，长短不齐，额前的碎发被雾水打湿，一绺绺贴在饱满的额头上，露出下面两道淡淡的眉毛，眉峰也不时地微微蹙着，像在警惕周围的动静。
最打眼的是他的眼睛，不算大，却亮得惊人，像淬了碎梦核的荧光，盯着瓦砾堆时，瞳孔里映着细碎的光，带着股不符合年纪的警惕和执拗，仿佛下一秒就要从瓦砾中找出藏着的碎核。
鼻梁不算高挺，鼻尖冻得有点红，嘴唇抿成一条薄线，因为长期吃硬邦邦的雾介饼，嘴角磨出了点细小的茧子，此刻正紧紧抿着，透着股不服输的劲。
他手里攥着柄磨得发亮的铁钩，钩子是用废弃梦泡的金属骨架磨的，边缘锋利，木柄包着层破布，刚好能攥在掌心，布片已经磨得快破了，露出里面粗糙的木头。
铁钩尖扒开断砖时，指尖又被一枚棱角锋利的黑碎核划出道血痕——那根手指格外细，指甲盖修剪得很短，边缘还沾着点瓦砾灰，血珠渗出来，像颗红色的小珠子，在雾里泛着微弱的光。
他只是皱了下眉，倒吸一口凉气，就飞快地把那枚黑碎核塞进腰间的布袋子，连伤口都没顾上擦，生怕晚一秒，碎核就会被其他拾荒者抢走。
袋子是用旧麻布缝的，边角补着块不一样颜色的补丁，里面的碎核碰撞出细碎的声响，“哗啦哗啦”的，衬得他本就纤细的腰更细了，仿佛轻轻一折就会断。
他没顾上疼，只是飞快地把那枚碎核塞进布袋子——这是今天的第三枚，离换半块雾介饼的量，还差至少五枚，要是再捡不到，今天就得饿肚子，晚上连抵御寒冷的力气都没有。
雾霭越来越浓，周围的废墟在雾里只剩下模糊的影子，偶尔传来其他拾荒者翻动瓦砾的声响，却没人说话，只有碎核碰撞和铁钩扒拉砖石的声音，在寂静的残梦里格外清晰，像在倒计时，提醒着所有人，雾兽潮随时可能出现。
李砚加快了动作，铁钩在瓦砾堆里飞快地扒拉，指尖的伤口碰到冷硬的砖石，疼得他指尖发麻，却不敢停——昨天就有个拾荒者因为动作慢，没凑够碎核，晚上冻得缩在废梦泡里，早上发现时已经没了气息，连意识都散了。
他弯腰扒开一块压在碎砖下的木板，木板下藏着两枚灰碎核，荧光比黑碎核亮些，能换更多雾介饼，他眼睛一亮，刚要伸手去捡，身后突然传来一阵沉重的脚步声，震得瓦砾微微晃动。
“李砚，磨磨蹭蹭干什么呢？捡个核跟绣花似的，等着雾兽来吃你？”老疤的声音突然从身后传来，带着烟味的粗气吹在李砚后颈，冷得他打了个寒颤。
老疤光着膀子，古铜色的皮肤上爬着几道狰狞的疤，最长的一道从肩膀延伸到腰腹，像条扭曲的蛇，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，刀鞘上还沾着点黑色的雾介，两个跟班跟在后面，一左一右堵住了废墟的出口，他们比老疤矮些，却也壮实，像两座小山，把唯一的光亮都挡住了。
李砚攥紧铁钩，指节因为用力泛白，连指缝里的血都被挤了出来，他慢慢站起身，动作僵硬，像生锈的木偶。
他比老疤矮了大半个头，站在对方古铜色的壮硕身影旁，更显得像根细竹，仿佛对方轻轻一推就能把他推倒。
他的肩膀微微内扣，像是习惯性地想把自己缩起来，避开老疤的视线，却又因为不想示弱，故意挺直了一点脊背，苍白色的脸上没什么表情，只有眼睛里的光暗了暗，像被雾遮住的星星：“老疤，我捡我的碎核，没碍着你吧？这地方又不是你的，你管的这么宽干什么？”
“碍着我了。”老疤上前一步，巨大的影子罩住李砚，他抬起脚，一脚踢翻李砚的布袋子，黑色碎核滚了一地，荧光在雾里闪了闪，像撒了一地的碎星星，却很快被风吹得淡成了虚影，有的甚至直接散成了雾，再也捡不回来了。
“在残梦区，所有能换吃的东西，都得经我手。你小子倒好，每天躲在这儿捡核，连孝敬我的份都没有？真当我老疤是软柿子，那么好欺负？”老疤的声音越来越凶，唾沫星子喷在李砚脸上，带着难闻的烟味和汗味。
李砚看着散落的碎核，心疼得攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心的伤口里，疼得他眼泪差点掉下来——那是他一早上的收获，每一枚都沾着他的血和汗，如令换了饼也只够他自己吃，根本没有多余的：“这是我一早上的收获，换了饼也只够我自己吃，我还没有多余的……”
“不够吃？”老疤突然揪住李砚的衣领，把他按在断墙上，粗糙的手指勒得李砚喘不过气，断墙上的碎石硌得他后背生疼，“那是你的事！明天起，每天交一半碎核给我，少一枚都不行！不然——”
老疤嘿嘿地笑了起来，他指了指远处翻涌的雾霭，那里的雾已经开始泛黑，像随时会扑过来的怪兽，“看见那片黑雾没？昨天刚吞了个拾荒者，连骨头都没吐出来，意识散得连念想芽都凝不出来。你要是不想变成梦兽的点心，就乖乖听话，不要逼我动手。”
李砚咬着牙没吭声，嘴唇都快被咬破了，血腥味在嘴里散开，直到老疤一行人骂骂咧咧地走远，脚步声渐渐消失在雾里，他才顺着断墙滑坐在地上，后背抵着冷硬的砖石，浑身的力气都像被抽干了。
掌心的伤口渗着血，混着汗水，黏糊糊的，他下意识摸向口袋，触到块冰凉的金属——是老墨从前塞给他的旧怀表，表壳是黄铜的，边缘磨得发亮，在雾里泛着淡淡的光。
老墨当时把怀表塞进他手里时，声音带着点沙哑，还咳嗽了两声，显然是受了凉：“李砚，别跟老疤硬扛。咱们捡碎核的，活着比什么都重要，留得青山在，不怕没柴烧。这怀表是我妻子留下的，她以前是青藤园的护种人，懂点雾介的门道——这里面嵌的有雾介，能帮你挡点小危险，比如梦兽的低阶雾介干扰，你带在身上，总比空着手强。”
李砚用袖口擦了擦怀表上的灰，表盘里的蓝雾介似乎亮了点，像颗小小的蓝月亮，映在他苍白色的手背上，好似带来一丝微弱的暖意。
他弯腰想去捡地上的碎核，哪怕只能捡回一两枚，也能多换一口吃的，脚下的瓦砾却突然“咔嗒”响了一声，像是踩碎了什么东西，声音在寂静的废墟里格外刺耳。
他心里一紧，生怕踩坏了能换吃的碎核，连忙挪开脚——一块巴掌大的碎片从断墙缝里滚了出来，落在他脚边，碎片表面泛着淡淡的蓝光，在雾里格外显眼，不像普通碎核那样暗沉。
这不是常见的黑色或灰色碎核。
它通体透着淡淡的蓝光，表面缠着缕极细的雾流，像把裹了月光的小镜子，拿在手里还有点温温的，不像普通碎核那样冰凉，暖意顺着指尖往心里钻，连掌心的疼痛都减轻了些。
李砚把碎片凑到眼前，眯起眼睛仔细看，蓝光里隐约映着些模糊的图案：左边是扬起的船帆，帆上似乎还有细小的纹路，右边是笔直的江堤，堤上有几个模糊的人影，中间还缠着道金线，像条看不见尽头的路，延伸向雾海的方向。
“这是什么东西？”他小声嘀咕，声音轻得像雾，生怕惊扰了什么，指尖刚碰到碎片，就像被烫到似的缩了缩——碎片突然发烫，一股暖流顺着他的指尖往掌心钻，刚才被老疤按疼的肩膀，竟慢慢松快了不少，连呼吸都顺畅了些。
更奇怪的是，他掌心突然开始涌出了淡蓝色的雾介，像一层薄纱裹住了碎片，也裹住了他的手，雾介很轻，却带着股劲，连周围翻涌的雾霭都似乎平静了些，不再像刚才那样让人窒息。
他突然想起老墨说过的“雾介”。
老墨说，梦界里的雾介也有很多种，蓝色是稳，能安抚意识、抵挡乱流；粉色是暖，能滋养梦核、缓解疼痛；黑色是恶，会腐蚀意识。
可他只是个捡碎核的，连雾介都感知不到，怎么会突然冒出雾介？
难道是这枚碎片的缘故？
正愣着，远处的雾霭突然翻涌起来，不是平时的淡灰色，而是透着股让人发寒的黑，像煮开的墨汁，风里还夹着梦兽嘶哑的叫声，像生锈的铁片在摩擦，刺耳得让人头皮发麻——是梦兽潮！
上个月有个拾荒者没跑掉，被梦兽追上后，连惨叫声都没发出来，只留下一摊融化在雾里的残影，连碎片都没剩下。
李砚心里一紧，心脏像被一只手攥住，他下意识把蓝光碎片揣进怀里，紧贴着胸口，暖意透过粗布短褂传过来，让他稍微镇定了些，转身就往老墨的修表铺跑，脚步踉跄，好几次差点被瓦砾绊倒。
可刚跑两步，腿就像灌了铅似的沉，每迈一步都觉得费劲，肺部像要炸开，疼得他直皱眉——刚才被老疤按在墙上时，肋骨可能被硌伤了，现在一用力就疼。
黑雾越来越近，已经能看见里面模糊的兽影——是低阶的“蚀雾兽”，浑身裹着黑色雾介，嘴边长着细密的尖牙，爪子泛着冷光，正朝着废墟的方向冲过来，速度越来越快，嘶吼声也越来越近。
“要是能再快点……”李砚闭紧眼，心里急得发慌，眼泪也开始担心他在眼眶里打转，可此时却不敢掉下来，他知道，现在掉眼泪只会浪费时间，甚至可能丢了性命。
就在这时，掌心突然涌出更多的蓝光，顺着他的胳膊缠上腿，像给双腿裹了层风，轻盈得让他几乎要飘起来。
他猛地觉得身体轻了不少，跑起来比平时快了一倍，风从耳边吹过，都带着股清爽的凉意，连身后的兽叫声都远了些，肋骨的疼痛也减轻了，仿佛有股力量在推着他往前跑。
“砰！”他一头撞进老墨修表铺的门，门板发出一声闷响，灰尘簌簌地掉下来，落在他的头发上，他却顾不上拍，扶着门框大口大口地喘气，胸口剧烈起伏，像要把肺里的空气都吐出来。